転生ヒロインと人魔大戦物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第十三章 魔国への道

アレク、バルVSヤクシャ、ヤクシニー⑤

「………………っ……」

　ヤクシニーは悲鳴すら上げなかった。だが、その顔には脂汗が浮いて、相当に痛いのだろうという事が想像がつく。

　左手で支えるように触れている右の拳は、指が五本ともあらぬ方向に曲がっているし、その拳も出血し、手首から力なく垂れ下がっている。
　もう右手は使えないだろう。

「さあ、どうする」

　それでも油断することなく、バルは剣を構える。
　ヤクシニーは悔しそうに唇を噛みしめている。

「……ったく、アシュラの奴。敵にこんな剣を渡すんじゃないわよ」
「…………………」

　そう言いたくなる気持ちは分からなくはないが、この場では何の意味もない。
　再びバルは、剣技の発動準備に入る。

　それを見たヤクシニーは、なぜか構えを解いた。

「……何の真似だ」
「左手だけじゃ対抗できないもの。降参するつもりはないから、トドメを刺して頂戴」
「…………………」

　バルは目を細めた。

（何を企んでやがる？　それとも、本当に諦めたってのか？）

　相手の意図するところが分からない。
　判断がつかず、バルの動きが完全に止まる。

　――それが、失敗だった。

「今よ、ヤクシャ！」
「うらあああぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　その声と同時に、バルの背中にドンっと強い衝撃が走る。

「――なっ！？」

　アレクの剣に貫かれたはずのヤクシャが、体を起こしている。その腹部は大きく傷がつき、出血したままだ。

（あの状態で、攻撃してきたってのか？）

　バルが、目を見開く。
　それだけしか、反応ができない。

「ヤクシニー！　やれ……がっ！？」

　叫んだヤクシャだが、そこで大きく血を吐いた。
　そのまま倒れる。

「……ええ。見てて、ヤクシャ」

　応えるヤクシニーの左拳に、魔力が集まっている。
　先ほどよりずっと強い。

「くらえっ！」

　バルがハッとしたときには遅かった。
　心臓に向かって、真っ直ぐに拳が放たれる。

「くっ……！」

　辛うじて体を少し横にずらし、心臓への直撃は避けた。だが、それでも胸を強打され、息が詰まる。呼吸ができない。
　ヤクシニーの拳に、もう一度魔力が集まる。

（くそ、どうなってやがる。しっかりしろ、呼吸しろ。じゃねぇと、おれだけじゃねぇ、アレクまで……）

　必死に言い聞かせても、呼吸は回復しない。

「無駄なあがきね。でも、次でお終いよ」

　ヤクシニーの言葉が、バルの耳に届く。どうにか顔を上げた。それが限界だった。
　しかし、同時にバルの耳に声が届く。
　聞き慣れた声。しかし、聞き慣れない言葉。

「か……を………と成せ。――《火球ファイヤーボール》」
「え？　って、えっ！？」
「は？」

　突然ヤクシニーに向かって、火の初級魔法が放たれた。ヤクシニーが驚きながらも、それを避ける。バルは、呆然と魔法が飛んできた方に視線を向ける。

「バル……！　今の、うちに……！」
「アレ、ク……？」

　アレクが腹部を押さえながら、体を起こしている。先ほどは、アレクの魔法詠唱だったのだ。どうりで聞き慣れないはずだ。

「無茶、しやがって……」

　バルがつぶやいて、つぶやいたことで呼吸が復活していることに気付く。

「邪魔、するな！　死ねっ！」

　ヤクシニーが再び拳を振るってきた。左手には、強い魔力の光が見て取れる。
　もう、魔法も剣技も間に合わない。であるならば、残った手段は一つだ。

「フォルテュード！」

　再びその銘なを叫ぶ。そして、魔剣は拳を避けて、ヤクシニーの体をたたき割ったのだった。


※　※　※


「……悔しいわね、もう」

　ヤクシニーが小さくつぶやいて、目だけ動かす。その視線の先、アレクは何とか体を起こしたものの座り込んでいる。
　そしてヤクシャは……すでに事切れていた。ヤクシニーを援護した攻撃が、文字通り最期の力だったのだろう。

「進みなさい、先へ。……進める、ものならね」

　嘲笑するように、ヤクシニーは己を倒したバルへと告げる。
　そして、目を閉じた。

　黒い結界に罅が入り、壊れた。

「どういう意味だよ」

　バルは、ヤクシニーの最期の言葉に言い返すが、返答があるはずもない。
　ふう、と息を吐く。
　胸の辺りがズキズキして痛い。アレクも心配だ。そう思って、アレクの方へと足を一歩進めたときだった。

「リィカに近づくな、ダラン！」

　響いたのは暁斗の声。

　暁斗とダランを囲んでいたはずの、魔族の結界がない。
　なぜかリィカが地面に倒れ、暁斗とダランが対峙していた。