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第六章 王都テルフレイラ
決闘場開場
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暁斗も聖剣を抜いた。
確かに今は普通に体が動く。
(――グラム、知ってる?)
心の中で、聖剣に問いかける。
主語のない問いかけでも、返事はすぐに来た。
『うむ。その男が説明したその通りだ。嘘はない。全部ではないが、魔族は一対一の決闘を好む者が多い』
(……相手が死なないとダメなの? 勝つだけじゃダメ?)
『駄目だ。死ぬか降伏が絶対条件だ』
暁斗は唇を噛み締める。
聖剣を正眼の位置に構えて、ヘイストと名乗った男と対峙した。
※ ※ ※
「アレク、大丈夫?」
リィカは結界に弾き飛ばされたアレクの元に行く。
アレクは、すでに体を起こしている。
「ああ、平気だ。――リィカ、あれ壊せないか?」
視線は暁斗に向いていた。
リィカも視線を向ける。
「さっき触れた感じだと、無理……だと思う」
「当たり前じゃない。今までただの一度も壊されたことなんてないわ」
割り込んできた声に、アレクがとっさにリィカを庇うように前に立つ。
魔族二体がそこに立っていた。
「……お前らもあの変なのを使うのか?」
アレクが警戒しながら問いかける。
魔族が笑った。
「さて、そうしても構わぬが。――我が名はメルクリウス。己の本命が来るまで、相手をしてもらおうか」
「――本命?」
アレクが聞き返すが、メルクリウスは笑って何も返さない。
次いで、女魔族が名乗りを上げる。
「あたしはアルテミ。本当の本命はあんただけど、今は見逃してあげるわ」
アルテミに視線を向けられて、リィカは強気に言い返した。
「わたしは今やりあっても構わないけど?」
「……ふんっ、生意気。――《嵐の下降風》!」
唱えられた風の上級魔法に、アレクが動こうとするが……。
「大丈夫。――《水波紋》!」
現れた水の輪が吹き下ろされる風を縦半分に切断する。
左右に別たれた《嵐の下降風》はその場で爆発を起こすが、アレクとリィカにダメージはない。
「――そんな、中級魔法で!?」
アルテミが驚愕する一方、メルクリウスが剣を抜いて斬りかかってきた。
アレクが向かい打つ。
剣と剣がかみ合い、
「……ぐっ!」
うめき声を上げたのは、アレクだった。
「――力タイプ……ということは、お前の本命はまさか……!」
アレクがそれに気付いた瞬間。
「アレク!」
「リィカ!」
「暁斗!」
仲間たちが到着した。
目の前の男が、口の端を上に上げたのが見えて、アレクは咄嗟に叫んでいた。
「来るな、バル!」
「……あん?」
バルからすれば、意味が分からない。
「暁斗!? 何だこれは……。結界か!?」
泰基が結界を叩いていた。
バルとユーリの意識もそっちに向けられ、その顔が驚愕する。
「せっかく来てくれた仲間に来るなとは、随時酷いことを言うものだ。さて、貴様らの相手は、後はこいつらにしてもらう」
メルクリウスが取り出した物、それは。
「魔物の卵!?」
「アレク! もう孵化するよ!」
リィカの警告と同時に、魔力の風が起こった。
「《地震》!」
アルテミが上級魔法を唱えた。魔物の卵に意識を向けていたリィカは、対応をし損ねた。
「きゃぁっ!」
「……くそっ!」
揺れに足を取られバランスを崩す。さらに地面から来る衝撃をまともに受けてしまう。
そして、アルテミも何かを取り出した。
「……魔物の卵が、もう一つ!?」
リィカが呟いた瞬間、魔力の風が起こる。バランスを崩していたアレクたちはバラバラに飛ばされた。
「捕らえた」
「捕らえたわ」
アルテミとメルクリウスの声がはもる。
「何だ……!?」
「……体が!」
バルとユーリの動揺する声がして、アレクが跳ね起きた。
しかし、もう遅かった。
「「<決闘場開場>」」
暁斗の時と同じ結界が現れ、拡がった。
確かに今は普通に体が動く。
(――グラム、知ってる?)
心の中で、聖剣に問いかける。
主語のない問いかけでも、返事はすぐに来た。
『うむ。その男が説明したその通りだ。嘘はない。全部ではないが、魔族は一対一の決闘を好む者が多い』
(……相手が死なないとダメなの? 勝つだけじゃダメ?)
『駄目だ。死ぬか降伏が絶対条件だ』
暁斗は唇を噛み締める。
聖剣を正眼の位置に構えて、ヘイストと名乗った男と対峙した。
※ ※ ※
「アレク、大丈夫?」
リィカは結界に弾き飛ばされたアレクの元に行く。
アレクは、すでに体を起こしている。
「ああ、平気だ。――リィカ、あれ壊せないか?」
視線は暁斗に向いていた。
リィカも視線を向ける。
「さっき触れた感じだと、無理……だと思う」
「当たり前じゃない。今までただの一度も壊されたことなんてないわ」
割り込んできた声に、アレクがとっさにリィカを庇うように前に立つ。
魔族二体がそこに立っていた。
「……お前らもあの変なのを使うのか?」
アレクが警戒しながら問いかける。
魔族が笑った。
「さて、そうしても構わぬが。――我が名はメルクリウス。己の本命が来るまで、相手をしてもらおうか」
「――本命?」
アレクが聞き返すが、メルクリウスは笑って何も返さない。
次いで、女魔族が名乗りを上げる。
「あたしはアルテミ。本当の本命はあんただけど、今は見逃してあげるわ」
アルテミに視線を向けられて、リィカは強気に言い返した。
「わたしは今やりあっても構わないけど?」
「……ふんっ、生意気。――《嵐の下降風》!」
唱えられた風の上級魔法に、アレクが動こうとするが……。
「大丈夫。――《水波紋》!」
現れた水の輪が吹き下ろされる風を縦半分に切断する。
左右に別たれた《嵐の下降風》はその場で爆発を起こすが、アレクとリィカにダメージはない。
「――そんな、中級魔法で!?」
アルテミが驚愕する一方、メルクリウスが剣を抜いて斬りかかってきた。
アレクが向かい打つ。
剣と剣がかみ合い、
「……ぐっ!」
うめき声を上げたのは、アレクだった。
「――力タイプ……ということは、お前の本命はまさか……!」
アレクがそれに気付いた瞬間。
「アレク!」
「リィカ!」
「暁斗!」
仲間たちが到着した。
目の前の男が、口の端を上に上げたのが見えて、アレクは咄嗟に叫んでいた。
「来るな、バル!」
「……あん?」
バルからすれば、意味が分からない。
「暁斗!? 何だこれは……。結界か!?」
泰基が結界を叩いていた。
バルとユーリの意識もそっちに向けられ、その顔が驚愕する。
「せっかく来てくれた仲間に来るなとは、随時酷いことを言うものだ。さて、貴様らの相手は、後はこいつらにしてもらう」
メルクリウスが取り出した物、それは。
「魔物の卵!?」
「アレク! もう孵化するよ!」
リィカの警告と同時に、魔力の風が起こった。
「《地震》!」
アルテミが上級魔法を唱えた。魔物の卵に意識を向けていたリィカは、対応をし損ねた。
「きゃぁっ!」
「……くそっ!」
揺れに足を取られバランスを崩す。さらに地面から来る衝撃をまともに受けてしまう。
そして、アルテミも何かを取り出した。
「……魔物の卵が、もう一つ!?」
リィカが呟いた瞬間、魔力の風が起こる。バランスを崩していたアレクたちはバラバラに飛ばされた。
「捕らえた」
「捕らえたわ」
アルテミとメルクリウスの声がはもる。
「何だ……!?」
「……体が!」
バルとユーリの動揺する声がして、アレクが跳ね起きた。
しかし、もう遅かった。
「「<決闘場開場>」」
暁斗の時と同じ結界が現れ、拡がった。
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