伝説の六勇者(従者リュートの物語)

71.

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しばらくアミュールの像を見上げていたリノが、くるりと像に背を向けた。

「よーし、リュート兄ちゃん！
　宿屋まで競争しようぜ！
　スタートー！！！」

リノは、楽しそうに 大きな声で元気いっぱいに号令をかけ、宿屋の方に走り出した。

「負けたら負けなー！」

（負けたら 負け？
　負け？まけ？マケ？
　負けって何なんだ？）

君が少し考え事をしている間に、リノは曲がり角を曲がり、姿を消してしまった。

（とりあえず、負けなければ、マケじゃないんだよな？）

君もリノの後を追うように、宿を目指して走り出した。



宿にたどり着くと、すでにリノの姿は見えない。もう部屋に入ったのか？と深く考えず、君も宿に入り部屋の扉を開けた。

「リノー、負けたらマケの、マケって何だ？」

君の質問は、無人の室内に響き渡る。

「あれ？
　リノは？」

リノが隠れていると考えた君は、部屋の中を一通り見て回るが リノの姿が見当たらない。
君が部屋を出たり入ったりしているのに気づいたルームサービスの男が声をかけてきた。

「お客様、どうしましたか？」

君は 広場からの帰り道、リノを見失い、リノの姿が見えないことを男に説明した。すると、男は血相を変え、目がキョロキョロと動きだした。
そして、震える手を必死に抑えながら君に説明し始めた。

「あの時と似て...あの時と同じです。ミカが...子どもたちが居なくなってしまった時と。
　お客様、急いでリノくんをさがしましょう。
　もう、繰り返してはいけない！！！」