龍慶日記

ケイト編

第二話 ～衝撃の行方～

～作戦会議室～


中将（白髪の男）「よくきた！ケイトくん、君に協力してもら・・・・。」

ケイト心の声（ムラサメ・ゴエモン！？）





中将「で、あるからして、我々の作戦には、君の素晴らしい・・・・。」

ケイト心の声（素晴らしい？ゴエモンって名前、素晴らしいかも。）





中将「ということなんだよ。私が注目する、君の中に眠る・・・・。」

ケイト心の声（眠る？ゴエモン、目覚める力で、キセル使ったり、銃弾を切ったりするのかな？）





中将「そこでだ！ケイトくん、君に協力してもらいたい！」

ケイト心の声（ゴエモンって名前に、なったんだろう？由来は何だろう？やっぱり・・・。）






中将「一般市民の君に無理を言うようで申し訳ないが、お願いできないだろうか。」

ケイト「・・・。」
ケイトは難しい顔で、ゴエモンを見る。




会議室内に緊張が走る。
他の将校も、ケイトの言動を、中将の次の一手を固唾を飲んで見守る。




ムラサメ「ケイトくん、ぜひ協力してほしい。頼む。」


ケイト心の声（そうか！ムラサメさん、産まれたころの髪型がボンバーヘッドだったんだな！）

ケイト「わかりました！謎は全て解けました！」




会議室の将校が一斉にケイトを見る！


中将は、立ち上がり拍手を始めた。

中将「すばらしい！さすが研究所でD細胞実験に協力した人だ！神がかりの身体能力だけでなく、聡明な頭脳も兼ね備えているとは！」

他の将校も一斉に立ち上がり拍手を始めた。



ムラサメ「ありがとう！」

ムラサメに至っては、３階級特進もあり、緊張していたんだろうか、ケイトの返事で涙まで流している。


ケイト心の声（あれ？ムラサメ・ゴエモンの名前の話じゃなさそうだな。本人も泣いちゃってるし・・・。どうしよう・・・。）


中将「理解し即断してくれた君に、私からのささやかなプレゼントを渡そう。君たちソロモン研究所のD細胞の人体実験には目をつぶろう。さらに、今回、ソロモンよりD細胞移植実験のデータを持ち出してくれれば、ムラサメ大尉は少将に、ケイト君には大尉に、それぞれ任命したいと思う。ムラサメ大尉は大幅な特進となるが、気にすることはない。それだけ、今回の任務の重要性をわかってもらいたい！」


ケイト心の声（D細胞の人体実験ってなんだっけ？そもそも、そんな資料ってあるのか？）

ムラサメが、ケイトの腕を引く。

ムラサメ「さあ、外に出よう。」
























～休息所～



部屋に戻ってくる最中も、ムラサメの頬は、ゆるんでいた。

ケイト「ムラサメさん、」

ムラサメ「なんだい、ケイトくん。」

ケイト「あの、これから何すればいいんですかね？」




ムラサメの表情が強張る。




ムラサメ「まさか・・・、中将の話を理解していなかったのか！？それとも、ただ作戦について確認しておきたいのか！？」

明らかに、ムラサメは、中将の話を理解していなかっただろう！と言いたそうだ・・・。
ケイトは、空気を読む。

ケイト「まさか！今後の作戦を確認しておきたくって・・・。」

ムラサメが安堵の表情になる。



ムラサメ「そうか、すまない。今回は、ソロモン研究所を確認後、バベル研究所に行こうと思っている。バベルは比較的内部構造が分かっているため、後回しでも大丈夫だろう。」

ケイト「ソロモンで僕が死ぬかもしれないってことですね！」

ケイトの笑顔での回答に、部屋にいた、ハゲ・・・。ハギが笑っている。



ムラサメ「いや、それはない。君は兄が助けた人物だ、そんな君を殺してしまっては、あの世で兄に合わす顔がない。」

ケイト「兄・・・。研究所のムラサメさんは、弟ではなく、実の兄なんですか！義理の兄とかではなく？」

ムラサメ「実の兄だが、なにか？」



ケイト「いえ、研究所のムラサメさんは、２８歳って言ってたから。」

ソロモン研究所で出会った、スパイ（ムラサメ兄）の事を思い出した。

ケイト心の声（たしか、僕よりも１０年長生きしたとか言ってたから、間違いないだろう。）


ハギ「ムラサメ大尉は落ち着いて見えるから、お兄さんが弟のようにみえたんだろ！」





ケイト心の声（図星だ！だが、収穫もあった。≪落ち着いてみえる≫いい表現だ、困ったらコレを使おう。）





ケイト「ええ、ムラサメさん、落ち着いてみえるので、だいぶ年上に感じてました。」

ムラサメ「はははっ！こう見えて、まだ２１だから。」


ケイト「嘘だ～！どう見ても３０代前半にしか見えなかった。」
心の声が口に出る。

ムラサメもハギも笑ってる。

ハギ「それを言うなら、俺なんか凄いぜ！いくつに見える？」




ケイト「お、お、落ち着いて見えるから、４０歳くらいかな？」
だいぶサバを読んだ。ハギさんに関しては、中将と同じくらいだと思っていた。

ハギ「そりゃないよ！俺まだ、２３だぜ！ムラサメ大尉、残念な結果になってしまいました。」

ムラサメ「ドラゴンの襲来で、一気に老けたからな。」

そういいながら、二人は大笑いしている。




大笑いしていた、ムラサメが急に真面目な顔になって、ケイトに語り掛ける。

ムラサメ「ケイトくん、それだけ、今回の任務は危険を伴うってことだ。大丈夫かい？」

ケイト「はい！」




ムラサメ「ソロモン突入開始は明日の朝だ、何か意見は？」


ケイト「ちょっといいですか？研究所が襲来にあったのは、午前中でした。僕が研究所に入ったのは、４時過ぎくらい。その時間、ドラゴンたちは、ほとんど動きがない状態でした。７階にたどり着いたのは、大体５時半頃、そこからドラゴンの動きが活発になっていきました。」

ハギ「隊長、あのとき、ドラゴンに襲われ始めたのは、」

ムラサメ「１７：０９、突入の時刻を見直そう。ケイトくん、助言ありがとう。」

ハギ「では、明日の０７：００に基地に集合ですね。」

ムラサメ「そうだな。明日に備えて、休養を取るように伝えてくれ。」



ハギが、部屋を出る。


ムラサメ「君は、ホテルに泊まってることになってるから、外に出ることはできないが、我慢してくれ。」

ケイト「はい。」

ムラサメ「それと、休息所内は自由に見て回って構わないよ。部屋から出て突き当りまで行けばシャワールームもある。共有のシャワールームは、時間帯で決まっているのだが、夜間は君以外、誰もいなくなると思うから気にせずに使ってくれ。」

ムラサメも部屋を出ようとするが、何かを思い出したように立ち止まる。


ムラサメ「そうそう、晩飯は準備させるが、腹が減ったら、このカップ麺を食べるといい。」

そういうと、ムラサメは自分の荷物から、カップ麺を２つ置いていった。


ケイト「ムラサメさん、ありがとうございます。」



ここの基地の存在をホープに知られるわけにはいかないのだろう。夜間は一人で宿泊になりそうだ。




準備したもらった晩御飯は、量もあり、味も美味しかった。
ケイトは、シャワーを浴び、何もすることがないので、眠りにつくことにした。












～夜～

キュルルルル。


おなかが空いて目が覚めた。


ケイト「あっ！カップ麺！」
備えあれば憂いなし。






・・・しかし、お湯がない。




シャワーで作れってことか？
給湯室を探すときに、センサーに引っかかったらどうしよう。とか、考えるうちに、もうどうでもよくなってきた。




よし！シャワーで作ろう。






ケイトがシャワールームに向かう。




シャーーーーー。



誰かがシャワーを浴びているのか？
ちょうどよかったお湯が入れてもらえる。




ケイト「はいりまーす。」





カップ麺を片手に、シャワールームに入っていった。
床が濡れているので滑らないように気を付ける。



ケイト「すいません。コレ」

そういって、カップ麺を差し出し、顔をあげると、見たことのある顔だ。







アスカ「あの、誰もいないと思って・・・。ごめんなさい。」



顔を真っ赤にして体を隠しているが、まったく隠れていない。
着やせするタイプみたいだが。





ケイト心の声（何かフォローしなくては！）





ケイト「えっと、その、落ち着いて見えますね・・・。」


アスカ「キャーーーーーーー！」
その場に座り込む。


ケイト心の声（しまった！落ち着いて見てどうするんだ！）


ケイトはカップ麺を落として逃げ出した。











～１５分後～


ケイトは、正座して、奥の壁のシミを見ている・・・。



ガチャ。扉が開く。




アスカ「ケイトさん、先程は、取り乱してしまい、申し訳ありません。」

そういいながら、蓋のあいたカップ麺を持ったアスカが入ってきた。


ケイトは、壁のシミを見るのをやめて振り返る。

髪が、まだ乾いていない。髪を乾かす前に、お湯を入れてきてくれたのか。

部屋の入り口から、シャンプーのいい香りと、とんこつラーメンのいい匂いが流れてくる。
完全にミスマッチだ。




アスカ「壁を見ながら、反省ですか？」

ケイト「なぜ？」

アスカ「そうですよね。私が規則を破り、既定の時間を過ぎてシャワーを浴びたことに非があります。すみませんでした。」


ケイト「いや、壁のシミが、ウサギに見えるなーって見てただけだから。それに、あやまる必要ないよ。こちらこそ、すみませんでした。」
そういって、頭を下げる。

床で正座して頭を下げたため、土下座のようになった。


アスカ「いえ、そんな、頭を上げてください。」
アスカは慌てている。

アスカ「その、お詫びと言っては何ですが、私にできることがあればと思って・・・。」

ケイト「そんなの、いいですよ。もう１個カップ麺あるから。一緒に食べませんか？」

アスカは、笑っている。

アスカ「はい。ちょうど、おなかが空いてきたところでした。」



カップ麺を食べながら、アスカが質問してくる。



アスカ「ケイトさん、なぜ一般人のあなたが、危険な任務に参加するんですか。」

ケイト「モグモグ、なぜ？」
ケイト心の声（なぜって、なぜなんだろう？ゴエモンのこと考えてたなんて言ったら、怒られそうだし。）


アスカ「任務達成後の報酬とかですか？今日、ハギ曹長から聞きました。」

ケイト「いや、そんなんじゃないよ。別に大尉でなくてもいい。」


アスカ「なぜ？危険な任務ですよ、小さなミスで、命を落とすかもしれない。」

ケイト心の声（別に注意してれば大丈夫だったんだけどな。そんなに危ないのかな？やめようかな？）

アスカ「・・・。」
アスカは、ケイトを見つめる。
ケイトも、アスカを見つめる。



ケイト「僕は大丈夫だよ。注意が必要だけど。」






アスカ「あの、私、まだ出会ったばかりですから・・・。」

アスカの耳が赤くなる。




アスカ「一晩、考えさせて下さい。明日の集合前には答えを出します。」

ケイト「・・・？　はい。待ってます。」

アスカが立ち上がる。
カップ麺、ごちそうさまでした。

そういうと足早に部屋を出る。


ケイト「トイレかな？」









～翌朝～

何やら部屋の外が騒がしい。


ムラサメ「急にそんなこと言われても、」

アスカ「私は作戦に必要なんです！ケイトさんも言ってました。」

ムラサメ「ケイトくんが？」

アスカ「はい！中尉が必要だ！とハッキリ！」

ムラサメ「いや、それは・・・。注意違いでは・・・。」

アスカ「何が違うんですか！本人に確認しに行きましょう！」




ケイト心の声（ヤバイ！何か争いに巻き込まれそうだ！）

とっさに布団をかぶるケイト、と同時に激しく扉が開く。



アスカ「ケイトさん！起きてください！昨日のこと、証言してください！」

ケイト心の声（昨日のこと？シャワールームの事件か？）

アスカが激しく布団を剥ぎ取る。



ケイト「おはようございます。」


アスカ「ケイトさん！私は必要ない人間ですか！？」

ケイト「必要ないだなんて、そんなこと絶対ないよ。」


勝ち誇った顔をして、入口に立っている、ムラサメを見る。

アスカ「ほら。」


ムラサメ「いや、今の聞き方、大問題だろ・・・。」

アスカ「大丈夫！こうみえて銃器の扱いと体力には自信があります！まったく問題ないです！」

ムラサメ「いや、そういう意味じゃないんだが・・・。」

ムラサメも断る言葉を選んでいる。どうやら、アスカは思い込みが激しいようだ。


そんな二人を横目に、ケイトは朝食を食べに部屋を出た・・・。




アスカ「ケイトさん、どこへ行くんですか！」

ケイト「あの、もう終わったのかと思ってた。」

アスカは、勝利を確信し、満面の笑みを浮かべた。


アスカ「ほら！私が参加する方向で終わったって思ってますよ。」


ムラサメ「分かった分かった、上に確認してくる。」

アスカ「大丈夫！手配済みです！」




ムラサメ「・・・。ああ、そうなんだね・・・。」



ムラサメも、あきらめた。









　～　to be continued