龍慶日記

リュウマ編

龍慶日記 第一節

これは、一人の青年の物語。



彼は、遠くない未来、竜を制した英雄である。



彼の名は【リュウマ】
彼の目を通して、君の冒険が始まる。

君は人々を救うことができるだろうか。



それとも・・





『火の七日間から、半年がたった』
シェルター内は、マザーコンピューター【インディ】により管理され、人々は快適とまではいかないが、何不自由なく過ごしていた。






ウゥーン！ウゥーン！ウゥーン！



しかし、普段と変わらない日常は、【インディ】の発した警報により、一変する。


君は、警報を聞き、警備責任者や施設長とともに、【インディ】の元に駆けつけた。




～司令室～


警備責任者「どうしたんだ、インディ　何があったんだ」

無精髭の男が、モニターに向かって話しかける。



天井のスピーカーから、男性の声が聞こえる。

インディ「はい。マザーコンピューター【インディ】内に不正アクセスがありました。現状は、不正アクセスのあった軍事研究施設バベルのマザーコンピューター【リルム】とのネットワークを切断しています。ネットワーク言語を利用していた為、人間ではないと想定されます。」

警備責任者「ネットワーク言語？」


インディ「はい。我々コンピューターがより多い情報量を瞬時にやり取りする言語です。ネットワーク言語を使うことで、空振による機械の操作も可能になります。」

リュウマ「音で機械を動かすってことだね。」

インディ「はい。簡単に言えば、その通りです。」


警備責任者「なぜ、わざわざネットワーク言語を使ってアクセスしてくるんだ？」

インディ「想定される理由は、研究情報のハッキングなどでしょうが、我々は外部ネットワークとの接触を物理的に制限されています。我々のネットワーク内に侵入する方法は、２通りしかありません。
１つ目はマザーコンピューター【リルム】内に侵入して直接操作し接続する方法、
２つ目は軍事施設バベルより、ネットワーク言語を使い不正にアクセスする方法の２通りです。」


厚いメガネをかけた、初老の男性が口を開く。

施設長「なるほど。バベルでは軍事研究も進めていたから、それを狙っての犯行か」

警備責任者「しかし、外はドラゴン達であふれているはず。どうやって軍事施設まで辿り着いたんだ？」


リュウマ「ここで議論しても分からないことばかりでしょう。私が行って確認してきます。あれから半年、外の様子も知るべきタイミングでしょうから。」



施設長「しかし、博士が行くとなれば、シェルター内に残された我々は不安でたまりません。外の様子も分からないし、もう少し様子をみてからにしませんか。」


リュウマ「シェルター内は、インディがいるから問題ないでしょう。この半年、特に問題も起きていないし、ドラゴン達も防御壁の内側には入ってこれないのは、火の七日間で実証済みです。それに、わたしは、どうしても外に出て確認したいこともある。わがままですみません。」

警備責任者「兄弟のことですよね。失礼なことを言うようですが、さすがに・・・。」

無精髭の男は、気まずそうに話す。



リュウマ「・・・。」



リュウマ「わかりました。では、もう一度考えてみます。」

返事をする君からは、元気を感じない。



場を和ませようと、施設長が作り笑顔で話す。

施設長「それがいいですよ。では、来週の節句の祭りの準備をしましょうか。祭りでみんなの気分を盛り上げるのはいい案でしたよ。」


リュウマ「そうですね。では、後程。」

君は、思いつめているような眼をしている。












～その日の夜・防御壁メインゲート～

君は、メインゲートの前に立つ。



メインゲート近くのスピーカーから声が聞こえる。

インディ「Dr.リュウマ、メインゲートのロックは開けておきました。」

リュウマ「ありがとう。私が出た後は、メインゲートのロックを頼む。」

インディ「了解しました。現在、外部よりメインゲートを開く手段は、マスターキーを使うことのみですが、大丈夫でしょうか。」

リュウマ「うん。弟を見つけてマスターキーをもらってくるよ。」

インディ「Dr.リュウマ、お気をつけて。」




こうして君の冒険は始まった。




後の『火の七日間』と呼ばれる、大事件以降、君は初めてシェルターの外の世界を見た。
破壊はすさまじく、ビルや建造物は瓦礫の山と化し、森は荒野へと姿を変えていた。
半年ほど前の、街の面影は一切なく、人間はおろか、動物や昆虫でさえもいない、死の世界と化していた。




君は辺りを見渡す。君の知っている世界とは違う。見たこともない程に破壊され、研究所は原型を留めていない。


自身を奮い立たせるように、声を出す。

リュウマ「さて、まずは、バベル付近にある、山小屋を目指そう。山小屋には、緊急時の装備一式が保存してあるはずだ。先を急ごう！」



幸い、満月ということもあり、外は比較的明るい。持っていたライトの明かりがなくても、目が慣れれば十分に目視できるだろう。




暫く先に進むと、瓦礫の陰に何か、うごめく影を見つけた。
君は、息を殺して、うごめく影の様子を見ることにした。
うごめく影は月明りを浴び、犬のような姿をみせた。
しかし、犬と呼ぶことはできない威圧感がある。





しばらくすると、うごめく影は何処かへ行ってしまったようだ。
見たことのない生物だが、ドラゴンの変種なのだろうか、夜間の移動は危険も伴いそうだ。





君は、休めそうな廃墟を見つけて休むことにした。








～２日目～

空は青く、天気がいい。



リュウマ「さあ、軍事施設バベルを目指して行動しよう！」

夜間の移動は危険が伴う。明るいうちに、できるだけ移動し休めそうな場所も確保しておきたい。
できれば乗り物を使いたかったのだが、大破していて使えそうな物はなさそうだった。

道のりは長い、歩きやすい道路であれば助かるが、道路の舗装はめくれ上がったり、陥没していたりと道のりは決して楽に歩ける工程ではなさそうだ。


君は、先を目指して歩き出した。



見なれたはずの、自宅近くも、まったく違う土地を歩いているような感覚になる。
自宅のあった場所を通り過ぎようとしたとき、一匹の猫が近づいてきた。




ネコ「ニャーン」

リュウマ「あっ！」
この猫は、妹が飼っていた猫だ！たしか名前は・・・。

リュウマ「ロングブーツ、こっちにおいで。」

ネコ「ニャーン」

リュウマ「こんなとこで、お前に会うなんて、ヒマリも無事なのかな？」

ネコ「ニャン」

リュウマ「こんな食べるものもないような土地で、どうやって生き延びてたんだ？」

ネコ「ニャンニャニャン」

リュウマ「ネコのお前に話しかけても分からないよね。」

リュウマ「ニャンニャン」

ネコ「そうだよね、ふつうは言葉とか通じないもんね。」

リュウマ「・・・！」

リュウマ「ロングブーツ・・・さん？」

ネコ「何？」


どうやら、ロングブーツは話ができるようだ。
ロングブーツの話によれば、ヒマリは無事に隠れているそうだが、いまは案内できないとのことだった。


ロングブーツの持ってきた手紙によれば、世界中に放射能が拡散されているようで、いま妹は、シェルター内に隠れているらしい。



妹を何も対策することなく、外に出すのは、愚かな行為でしかない。
それに、外に出ている、君の命もそう長くないかもしれない・・・。



ロングブーツは、仲間を探しに冒険に行くそうだ。
別れ際に、ロングブーツは、一つの指環をくれた。
君は、ロングブーツに手紙と指環をもらったお礼を言って別れた。





リュウマ「放射能の影響なのか？まさか、猫と会話をする日がくるなんて。」


どのくらい歩いたのだろうか、太陽は真上にきている。


見渡す限り、瓦礫の山で、静寂に包まれている街中を歩いていると妙な感覚になる。
時折、原形をかろうじて留めている建造物もある。


日も沈みかけてきた時、最初の分岐点に辿り着いた。

ここからは、街中を通る回り道と、山中を通る近道があるが、どちらを通ろうか。
山は、山火事にでもあったのだろうか、黒く燃えてしまっているところも目立つ。


急いだほうがいいことは分かるが、あの【犬のような生物】も気になるし、たどり着く前に死んでしまっては意味がない。
君は、少し考えた結果、隠れることのできる場所が多い、街中を歩くことに決めた。

街中であれば、時間はかかるが、安全に行動することができるだろう。


今日は、野宿をして明日の朝に出発することにしよう。




～３日目～

翌朝、日の出とともに、行動を開始した。
昨日の疲れからか、体中がだるく重い感覚におそわれる。



街の郊外に差し掛かった時、大型ショッピングモールの廃墟をみつけた。
かなり原形を留めていた為、中を散策することもできるだろう。

君は、何か使えるものがあるかもしれない。
そう期待してショッピングモールに寄ることにした。









～ショッピングモール～

近くまで来ると、異様な感じがした。
駐車場の車両はバリケードを作っているかのような配置になっているし、車両バリケードの外側には、【犬のような生物】の死骸も散乱している。


君がバリケードに近づくと、建物の方から声が聞こえた。
「おーい！いまドラゴン犬の群れがこちらに向かってるぞ！早く２階駐車場に走ってこい！」

君は、２階駐車場に向かって走った。
走り始めると、すぐ後ろで殺気を感じた。



ダダダダダダダダッ！　銃声が鳴り響く。



君が、２階駐車場のバリケードに着くころには、後ろを追っていた【犬のような生物】の死骸から流れる血が、滝のようになっていた。


迷彩服を着た男たちが寄ってくる。

迷彩服「おい、大丈夫か？」

リュウマ「はい、ありがとうございます。助かりました。」


別の迷彩服「防護服も着らずに、君は私たちと同じ、強化人間なのかい？」

リュウマ「強化人間！？」

※【強化人間】とは、D（ドラゴン）細胞ができたばかりのころから研究していた、人間とD細胞の融合実験のことで、ソロモン研究所での実験では、動物実験では適合率の安定値も９８％まで高まっていたが、適合率次第で、宿主をドラゴンに変態させてしまうことを理由に、軍の上層部から中止にされた実験である。



リュウマ「いえ、強化人間ですか？」

君は、彼らの素性も分からないので、【ソロモンのシェルター】のことや、【バベル】に向かっていることなどを伏せて話をすることにした。



彼らの話では、彼らは、もともと軍人ではなく、第９シェルターの生き残りの民間人だそうだ、適合者である彼らは、有志で強化人間になり、ドラゴン犬の退治をしているとのことだ。
しかし、この付近で生き残りのドラゴンの攻撃に遭い、ほぼ壊滅状態で通信手段もなく、隊長の命令でバリケードをはって死守しているらしい。

この場所は立地もよく、ショッピングモール内に、非常食も豊富にあるので、バリケードを築くにはもってこいの場所だったのだろう。

正式な軍人は隊長だけだが、隊長は単身、ドラゴンの生き残りを追って、山に向かったそうだ。


リュウマ「いくら強化人間の軍人とはいえ、一人で大丈夫なんですか」

迷彩服「隊長なら大丈夫だろう。我々がいなければ、もしかすると、隊長一人でドラゴンを倒していたかもしれないほどなんだぞ。」

別の迷彩服「俺らをかばうため、ドラゴンを逃がしてしまったくらいだから。隊長一人なら、まったく問題ないだろう。俺らは、ここで隊長の凱旋を待つだけさ。君もここで隊長を待つといい。」


リュウマ「ありがとうございます。しかし、私は弟を探しているので。先に進みます。」


迷彩服「そうか。武器も持ってないようだし、ドラゴン犬に襲われたらひとたまりもないだろう。」
そういうと、彼は持っていた、ハンドガンと弾薬を、君にくれた。

迷彩服「少ない物資だが、君には必要みたいだからな、持っていくといい。心配するな、隊長は理解してくれるから。」

別の迷彩服「弟さん、見つかるといいな。」


リュウマ「ありがとうございます。」

君は、彼らにお礼を言い、先を目指すことにした。









～街中～

ショッピングモールを抜けて川沿いに歩くと、街が見えてきた。
街に入っても、相変わらず人影も見えない。
とくにイベントもなく、街を通過していく。






～街の外れ～

街の外れに辿り着くころには、すっかりと日も暮れていた。
君は、山小屋に向かう前に休息をとることにした。
歩くペースが落ちている。このままだと、ここから２日はかかる道のりだ。


休めそうなコンテナを見つける。
辺りは、虫の音や物音ひとつしない静寂の闇だ。


ふと、空を見上げた。
大小様々な星は光瞬き、いままでに見たこともないほどに、美しかった。




君は、疲労からか、そのまま星を見上げるように、眠ってしまったようだ。






～４日目・夜明け～

君は、寒さで目が覚めた。
頭が痛く、吐き気もある。

防寒具を着ていても寒さを感じる。風邪だといいんだが。


寝ている最中に何か、夢を見た気がしたのだが、思い出せない。



ここからだと、日が暮れる頃には、山道に辿り着く。
時間もたっぷりあるし、道中、思い出すかもしれない。
君は、先を急ぐことにした。



特に問題もなく、道のりを進むことができた、日暮れ頃には、山道に辿り着けそうだ。
ただ、昨日見た夢を思い出すことはできなかった。
起きてすぐなら、もしかしたら思い出せたかもしれなかっただろう。





～山道～
いよいよ、山道に辿り着いた。
日も暮れ始めたが、君は山小屋を目指すことにした。
山小屋には、２１時頃には到着できるだろう。




多少、危険も承知だが、このまま野宿をするよりかは、山小屋に辿り着くことができれば、はるかに安全な気がしたからだ。

君は、闇の中を、月明かりと手元のライトで進み始めた。







心配をよそに、襲われることなく君は、山小屋に辿り着いた。
山小屋には、窓のない部屋（物置）もあり、そこで睡眠をとることにした。





～５日目～

目が覚めた。
今日は、ぐっすり寝れたからだろうか、比較的体調もいい。

どれくらい寝たのだろうか、窓がないため、時間の感覚がつかめない。
時計を見ると、１１時をまわっていた。
バベルに向かうために、倉庫で装備を整えることにした。



準備をしようと鏡を見たとき、異変に気付いた。
特にぶつけた記憶もないのに、鼻血で服が赤く染まっている。


君は山小屋においてある服を借りることにした。




服を着替えて、倉庫の暗証番号を入力する。


倉庫には、山小屋らしからぬ装備が保管されている。

たとえば、保存食はもちろん、銃器や超振動ナイフなどの武器に、フックロープを発射するロープガン、ライオットシールドなども保管されていた。
いままでの道中のことを考えて、ドラゴン犬ように、君は銃器の携帯や弾薬の補充をする。


【君の装備】
・サンダーランンチャー（射程は８ｍと短いが、電極をとばし、電撃で細胞破壊をする兵器の試作モデル）
・ハンドガン（迷彩服からもらったもの）
・ハンドガン（倉庫に保管してあったもの）
・ハンドガンの弾
・超振動ナイフ（刃が振動することで切れ味を増すナイフ、薄い鉄板なら軽く切り裂く）
・ロープガン（フックロープを発射する道具）
・ライオットシールド（１０年前のモデルより、軽量化、圧倒的な防御力の向上に成功している。）


倉庫に置いてあった時計を見たとき、ふと半年前に弟と約束をしたことを思い出した。


ドラゴンが襲ってきたあの日、もしソロモンのシェルター内に戻ることができなければ、この山小屋を目指すといっていたことを。


君は、山小屋内を、何か手掛かりがないか探した。






すると、一通の手紙と見覚えのあるカードが出てきた。


手紙には、こうかかれていた。
「このカードを、ソロモン研究所のDr.リュウマへ届けてほしい。　バベル」





バベル？軍事施設バベルのことだろうか？

この手紙の主は、弟ではないのか？
誰が一体、何の為にわざわざ倉庫内に手紙までおいて残したのか？

弟は、生きているのか？
それに、同封されていた、このカードは、研究していたDカードの試作品だ。



混乱したが、まずは手掛かりとなり目的地でもある、バベルへ向かうとしよう。


※　【Dカード】ドラゴンの遺伝子情報をカードに記憶させることにより、即席でドラゴンを召喚できるものだ。事件のあった日の前日、試作品の完成を祝って、リュウマは弟に電話で説明していた。



山小屋からは、１時間程度で、軍事研究施設バベルに到着する。
気を引き締めて向かうことにしよう！











～軍事研究施設バベル・正面ゲート～

重装備をしてきたが、特に戦闘もなく目的地にに辿り着いた。



正面ゲート付近には、【犬のような生物】が数匹寝ているようだが。
侵入方法は、正面ゲートを抜けるか、空を飛び壊れた個所から進入するしかないだろう。

施設の周りを一通り見て回ったが、他に入れそうな場所はなさそうだ。





意を決して、バレないようにこっそりと、正面突破？することに決めた。


無事に、【犬のような生物】の横を通り過ぎようとした瞬間！

ガサッ！


重装備で来たのが、仇になったようだ。装備同士がぶつかり、音を立ててしまう。
気づかれたのか！？



君は気づかれる前に、【犬のような生物】に襲い掛かった。
【犬のような生物】は、不意に攻撃を受け、うろたえている！



至近距離から、ライオットシールドを構え、サンダーランチャーを放つ。

サンダーランチャーの直撃を受けた【犬のような生物】は、即死だろう。
あと４匹、



とっさによけた１匹が突進してきたが、構えたシールドにぶつかりスキができている。
２匹は、派生する電撃を受け、感電しているようだ。
１匹は、何が起こったのか理解できず混乱しているようだ。

君は次の標的に、突進してきた【犬のような生物】を、ハンドガンで攻撃した。
君も慌てていたからだろう、至近距離から放ったにもかかわらず、仕留めるのに弾を打ち尽くした。
あと３匹、

銃声が鳴り響く中、混乱していた１匹は、山中へ逃げ出した。
君は、感電している２匹を、もう１丁のハンドガンで仕留めた。



超振動ナイフ？いくら感電しているとはいえ、怖くて近づけない。



思ったより、苦戦したが、怪我なく乗り切れたことが奇跡だろう。






無事に、正面ゲートに辿り着いた！

君は、パスコードを入力して、施設内に入ることに成功した。





～　To Be Continued



 【装備】
・サンダーランンチャー（射程は８ｍと短いが、電極をとばし、電撃で細胞破壊をする兵器の試作モデル）
・ハンドガン（迷彩服からもらったもの）
・ハンドガン（倉庫に保管してあったもの）
・超振動ナイフ（刃が振動することで切れ味を増すナイフ、薄い鉄板なら軽く切り裂く）
・ロープガン（フックロープを発射する道具）
・ライオットシールド（１０年前のモデルより、軽量化、圧倒的な防御力の向上に成功している）
・ロングブーツの指環
・Dカード