超人気美少女ダンジョン配信者を救ってバズった呪詛師、うっかり呪術を披露しすぎたところ、どうやら最凶すぎると話題に

第11話 御船美琴（side）＊閲覧危険＊

「……黒羽黒斗です。よろしく」

　彼と初めて会ったのは、私の五歳の誕生日会だ。
　私の親は外交官で、仕事柄、知らない人と挨拶するのは慣れっこだった。
　元気よく声を掛けたのを覚えている。

「よろしく。私は御船美琴！」
「う、うん」

　反対に黒斗はとても肩を狭めていた。
　物静かで、それでいて、とても小さかった。

　いざ誕生日が始まっても隅っこでジュースを飲んでいた。第一印象は、凄く静かな子。

　それから数年後、私たちは小学校で再び再会した。
　だけど彼は相変わらずで、私の事は覚えていたみたいだが、やっぱり気弱でオドオドしていた。

　そんなとき、私にとってつらい事件が起きた。

「や、やめてよ。返して！」
「御船、金持ちなんだろ？　いいじゃん」

　私が持っていたアクセサリーが希少なものだとわかった男の子が、ただ欲しいという理由でそれを奪った。
　物が惜しかったんじゃなく、それは、お母さんからもらった大切な形見だった。

　必死に抵抗するも、強く押しのけられた力で倒れこみそうになる。

　だけど咄嗟に私を支えてくれたのは、黒斗だった。

「や、やめろよ！」
「なんだ、おまえ？」

　そのまま黒斗は、私の代わりに凄く殴られてしまった。
　だけどその手には、ずっとアクセサリーが握られたまま。彼は、決して離さなかった。

「なんだこいつ。いこうぜ!」
　
　驚いた私は、感謝よりも、理由が知りたかった。

「どうして、そこまでしてくれたの？」
「……このアクセサリーお母さんからもらったものでしょ。覚えてるよ」

　なんと黒斗は、私が誕生日でもらったのを覚えていたのだ。
　それは、彼と初めて会った日のこと。本当に嬉しかった。

　その日から私は、黒斗の後を追いかけるようになった。

「黒斗、遊ぼう？」
「ゲームする」
「黒斗、明日は？」
「ゲームする」
「黒斗、明後日は？」
「新作のゲームする」
「ぐすん……」
「明々後日は空いてるよ。遊ぶ？」
「遊ぶ！」

　順調に仲を深めていったが、ある時、私に絡んできていた虐めっ子たちが、黒斗を標的にしはじめた。

「はっ、馬鹿がよ。もう逆らうなよ」

　殴ったりけったり、最低だ。

「黒斗、だいじょうぶ！？」
「……ああ」
「ごめん。私のせいで……」
「いや……俺が弱いからだ」

　何度も黒斗は殴られ、そのたびに先生に言ったが、向こうの親が偉い人で、流されてしまう。

　そして私たちが小学校三年生に上がったとき、黒斗は海外へ行くことが決まって、転校することになった。
　噂ではいじめが原因と言われていた。そのときの虐めっ子たちの嬉しそうな顔は、よく覚えている。

　黒斗との連絡も途絶え、私たちは完全に話すことができなくなった。

　しかし中学生に上がったとき、黒斗は戻ってきた。
　虐めっ子たちは当然覚えていたらしく、黒斗にすぐちょっかいを出していた。

　私はやめさせようとした。しかし驚いたことに、黒斗はそいつらを片手で捻じ伏せた。
「うぎゃぁあっあああっああの」
「しつこいんだよ。おまえら」

　何が起きたかわからない。表面上はいつもと変わらないが、何かが大きく変わっていた。

　それからもいじめっ子は黒斗にちょっかいをかけ続けたが、全員返り討ちにあった。
　数週間後、誰も黒斗に手を出すことはなくなった。

　聞けば、海外で護身術を学んだと言っていた。本当にそれだけなんだろうか。
　それにしては、強すぎた。

「黒斗、なに見てるの？」
「ダンジョン配信、日本・・のはあまり知らないからね」

　海外に滞在中、ダンジョンに興味を持ったらしく、取りつかれるように見ていた。

　それから私も、彼と話題を合わせたくて配信を見始めた。
　いつのまにかダンジョンへも行っていると聞いて、どうして連れていってくれないのと頼んだが、恥ずかしいからと断られた。

　私は、【身体能力を強化する】というシンプルだがとても強い能力を十三歳で授かった。
　
「……黒斗といつかダンジョン行きたいな」

　私が強くなれば、私が有名になれば、私が格好良くなれば、黒斗が振り向いてくれるかもしれない。

　それがきっかけでダンジョンへ行くことにした。
　能力があっても初めは苦労したが、順調に強くなっていった。

　だけどもっと黒斗と仲良くなりたかった。
　そのきっかけがほしかった。

　だから、ブラックリングをプレゼントしようと思った。
　彼が欲しいといっていたことを覚えていたからだ。

　ただそれは希少性が高く、パーティーでも行ってみたがドロップはせず、誕生日が近づいていた私は1人で行くことにした。

　しかし大勢の魔物と遭遇、その時、助けてくれたのは「ブラック」さんだった。

　凄く強いと騒がれていたのは、噂で知っていた。
　出会ったとき、どこか黒斗に似ているなも思った。

「大丈夫か？」
「は、はい」

　私はこれでもダンジョンには詳しいし、強いと思う。
　だけど、ブラックさんは、私があった誰よりも強かった。

「――すごい」

　まったく理解ができない、異次元の強さ。だけど私が求めていた強さがそこにあった。

　そして君内さんとも仲良くなった。

　ちょっと変な子だけど、面白くていい子だ。

　私は黒斗が好きだ。

　優しい性格で、自分の事よりも他人を優先するお人よしの彼が好きだ。

　だけどほんのちょっと、命を助けてくれた「ブラック」さんにも心が揺れ動いてしまった。

　……なんか、ブレブレだなあ。

　三人のコラボが終わった後、急いで黒斗を見つけて、お祝いでブラックリングを手渡した。

「ありがとう、美琴！　これ、欲しかったんだよ」
「えへへ」

　凄く……嬉しかった。
　
　指輪の刻印も輝いていて、凄く、凄く嬉しかった。

　帰り道、空を見上げながら、ホッと胸をなでおろす。

「これで、もう安心だ・・・・・。どこにいても、大丈夫」
「――こんにちは」

　その時、君内さんが現れた。
　どうやら電車に乗り遅れたらしい。

「ねえ、ルームシェアって興味ある？」
「え？　た、楽しそうだなって思うけど」
「ふふふ、二人分、かあ」

　彼女はよくわからないけれど、黒斗のことが気に入っているらしい。

　しかし私は知っていた。

「ねえ、君内さん」
「ん？　どうしたの美琴さ――」
「黒斗に渡したプレゼントのぬいぐるみ、入れ替えておいたよ」

　私の一言で、君内さんから笑顔が、消えた。

「……どういうこと？」
「魔力の性質を調べる魔法具が入ってた。何を調べようとしてたのかな？」
「ふうん、ただのいい子ちゃんだと思ってたけど――違うんだ」
「黒斗に手を出したら許さないよ」

　怪しいと思っていたが、やはり彼女は危険だ。
　私は、絶対に彼を守る。
　しかし君内さんは、ニヤリと笑った。

　そして驚くべきことを言い始めた。

「私も……指輪の刻印・・解除しておいたよ」
「……なんで」
「ブラックリング、別名、外れない呪いの寵愛リング。確か、位置情報とか色々わかるんだよね。あの時、あの刻印、私気づいたよ」

　ありえない。私は彼を心配していただけなのに。
　何があってもいいように、彼に誰も近づかないようにしようと思っていたのに。

「黒斗は私の幼馴染。それに結婚の約束もしてる。もうキスまでしてるの」
「それ、子供のときの話でしょ？　黒羽くんは、私、君近風華のことを気に入ってるよ」
「私の黒斗にこれ以上近づいたら許さないよ」
「それは私も同じよ――御船さん」

　すると君内さんは、手に光の剣を漲らせた。
　私も能力を使った。

　しかし決着はつかなかった。
　それから何度か戦ったけれど、彼女は――強かった。

　ある日、戦っている途中で、君内さんが笑った。

「あはは、うふふふ」
「何、壊れたの？」
「違うよ。ねえ、私たちって相性が良いと思わない？」
「相性？」
「私は黒羽くんが好き。そして、その脅威となる人は全員排除したいと思ってる――それは、あなたもでしょ？」
「そんなの当たり前でしょ？　黒斗は、私の結婚相手だもの」
「でも黒羽くん、今はダンジョンにしか興味ないのは知ってるでしょ？」
「……そうね」

　そう、それはわかっていた。
　黒斗の頭はダンジョンばかりで、私の入る余地がない。

「考えたの。先にS級になったほうが、彼を愛してもいい権利を獲得する。それにきっとそうなれば、黒羽くんは興味を持ってくれる。それまでは、共闘でどう？」
「……もし他に黒斗を狙う人が現れたら？」
「その時は手を組みましょう。私たちなら、誰も近づけないで済むだろうし。安全にね」
「ふふふ、あはは。――いいね。それならいいわ」
「改めてよろしく。――御船美琴さん」
「こちらこそ、君内風華さん」

　そして私たちは、手を組むことになった。
　確かに彼女の言うことは正しい。

　しかしS級になるためには多くのダンジョンを制覇しないといけない。
　彼女となら、そしてブラックさんとなら近道ができる。
　
　いずれ黒斗からも尊敬されるはず。

「それと美琴さん、一つ気になってることあるんだけど。ブラック様って、黒羽くんに似ていると思わない？」

　その言葉に、私は驚いた。
　まさか同じことを考えていたとは。
　
　だけど私は、首を横に振る。

「それはないよ。確かに似てるけど」
「え、どうして？　あなたなら、私と同じ気持ちを抱いていると思ったんだけどな」
「確かに似てるけどありえないよ」
「そうなんだ。――どうして？」

　だって。ありえないもの。


『俺に『能力』さえあれば、いじめっ子あいつらなんかに負けないのに』
『そんなことない。黒斗はそのままでいい』


「黒斗は能力がないからね。ダンジョンが好きなのも、それが関係してるんだと思う。たまにダンジョンへいってるのも、動画のアシスタントをしていて、それが恥ずかしいから着いてくるなって言ってたし」
「そうなの？　確かに、調べてもでてこないなって思ってたんだよね。そういうことなんだあ」

　でも、海外から戻って来た後の黒斗、凄く強かった。

　まるで、【能力】があるみたいに。

　そう考えると、ブラックさんと同一人物の可能性が？　いやなんでもいいか。

　私は、黒斗を守るだけだから。

「あ、そろそろブラック様とのダンジョン配信の時間だよ。美琴さん、私たちは仲間、だけどライバルってことで」
「そうだね。これからもよろしく」

　そして私たちは、手を握った。



　黒斗、待っててね。

　私がS級になって、誰からも尊敬されるようになって、もう二度と誰からもバカにされないようにしてあげる。

　最近、ダンジョンの研究が進んでいて、もしかしたら人間はいずれ死ななくなるかもしれないんだって。

　いいなあ。黒斗と一緒に、永遠の時間を過ごしたいな。