ボロボロのエルフを拾ったらめちゃくちゃヤンデレになった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第30話：やることいっぱい、夢いっぱい

　春が過ぎ、王都はすっかり初夏になっていた。
　今年は特に暑いらしく、街中で上半身裸の人をよく見かける。
　
　冒険者の大勢が裸同然の恰好をしており、女性は水着のような戦闘服を着ている。

　創作物でありがちな、これはどこを守ってるんだ？　という疑問が少し解決されたのは良かった。

　数か月前、俺は優勝した。

　舞踏会に行かなかったので、その後どうなるかと不安ではあったが、チェコがうまくやってくれたのでお咎めはなかった。
　また、魔虫対策で関わりのあったラジャーニャ家の姉、エルミックのおかげで報奨金もしっかり頂いた。

　一応名は売れてきているらしく、最近は街で歩いていると「あれがベルクか」「レナセールか」とささやかれることがある。
　認知されるのは良いことだが、襲われないように気を付けよう。


　目を覚ましてあくびをしていると、エアコンの涼しさで寝汗をかいていないことに感謝した。
　去年の今頃は、とにかく暑くて最悪だった。

　リビングへ行くと、レナセールがエプロンをつけて朝食の支度をしてくれていた。

「ベルク様、おはようございます。もう少しかかるのでお待ちいただけますか？　お飲み物入れますね」
「ありがとう。今日も外は暑そうだな」
「みたいですね。ピカピカしてます」

　レナセールは、太陽のことをピカピカという。
　独特で可愛らしいので、あえて何も言っていない。

　なぜ暑いとわかったのかというと、サーチの位置だ。
　家はエアコンのおかげで適温だが、俺たちよりも気温に敏感らしく、寝ている場所で温度がわかるようになった。

　愛玩猫であり、監視員であり、温度計。

　実に良い猫だ。ちょっと失礼だが。

「どうぞ、こちら置いときますね」

　王都にもコーヒーがある。
　名前は違うし、味は少し淡泊だが、ブラックはそこまで変わらない。

　起き抜けの一杯は何よりも美味い。
　レナセールがコトンっと置いてくれたので一口。美味い。

　それからぼーっと眺めていると、レナセールはテキパキと動いていた。
　いつも手伝おうとするが、そのたびに座ってくださいと言われる。
　
　数十分ほどで出来上がり。

「今日は市場で魚を買ってきたので、フライにしてパンにはさんでみました」

　白い柔らかいパン、俺の好きな骨のない魚が挟まれていた。
　味付けをして油で揚げたものだが、これが実に美味しい。

　レナセールは早起きなので、掘り出し物がないかと朝市に出かけている。
　魚もそうだが、素材も良いものを見つけて報告をしてくれるのだ。

「食べ終わった後でいいのですが、後で見てもらえますでしょうか？」
「ああ、今日はどんなものがあった？」
「西のダンジョンで獲れた魔石だそうです。値段が安かったので不安でしたが、買い・・だと思ったので」

　レナセールは錬金術を目指し始めた。
　だがもちろん彼女に俺のような能力はない。

　錬金術師になるには推薦は必須だが、１年に二回ある試験を受けることになる。
　試験官によって内容はことなるが、共通して大事なのは観察眼だ。

　錬金術は無から有を生み出すのではなく、元々ある物質を加工する。
　本来は貴金属を使うのだが、異世界ではそれが幅広い。

　今までは俺が能力を使って良いものを見極めていたが、レナセールも勉強を始めた。
　先は長いと思っていたが、彼女の資質には驚く。

　偉そうに言うつもりはないが、良いものをしっかりと持ってくる。
　曰く、魔力の揺らぎ見えるとのことだ。

　チェコはいつも直感らしいが、俺も含めて、根本は魔力で判断してるのかもしれない。

　食事を終えると実験室に移動した。
　レナセールは、まるで遅刻をした生徒かのようにドキドキしている。

　しかし魔石を一目見てわかった。

　凄く良いものだと。

　魔石は、武器の錬成や素材として非常に利用価値がある。
　多くの魔力を含んでいる分、エアコンのようなものに加工して取り付けると寿命が延びるし、武器の錬成に付与すると効力が上がる。

　言葉より先にまずは頭を撫でる。

「凄いぞ。これはきっと朝一での一番掘り出し物だ」
「本当ですか！？　良かったです！」

　くしゃりと笑顔を見せる彼女が愛らしい。

　それから俺たちは外着に着替えた。
　エアコンはつけっぱなし。
　電気代はかからないので、サーチも大喜びだ。

　王家にも献上したままなので、今年の夏が暑ければ暑いほど俺の評判は上がるだろう。
　できれば、地獄の業火になってほしい、なんて。

「さて、行こうか。疲れたら先に帰っていいぞ。できるだけこだわりたいからな」
「大丈夫です。凄く楽しみなので！」

　報奨金も入ったので、新しい家を借りようとしていた。
　今日は空き家をチェックしていく。
　不動産屋みたいな人もいるが、わざわざ着いてきてくれるような感じでもない。

　住所をもらって確認しにいく。
　場所によっては思わぬ落とし穴がある。
　治安の良しあしはもちろん、酒場が近いとうるさかったり、近隣に買取所があると匂うだとか。

　異世界の世界でも家選びは大事だということだ。

　しかし悩むのもまた楽しい。

「あ、ベルク様。この家だけはちょっと好きじゃないです」
「ん、どうしてだ？」

　既にいくつかチェックしていたが、地図を見ながら一つだけレナセールが眉をひそめた。
　どうしてかなあと見直すと、すぐにわかった。

　もちろん、表情にも出ていた。

「夜の社交場が近いですから」
「……承知した」

　前に”そういうの”行ったことあるんですか？　と誘導尋問されたのだ。
　答えるのが少し怖かったが、嘘をつきたくなかった。

　あのときは大変だった。

　もう、大変だった。

　とにかく大変だった。

「えへへ、嬉しいです」

　満面の笑みのレナセールは、可愛くてちょっと怖い。
　でも、それもまた彼女らしくていい。

　さて、いい物件があるといいんだが。