賢者の兄にありふれた魔術師と呼ばれ宮廷を追放されたけど、禁忌の冴眼を手に入れたので最強の冒険者となります

第二章 クラン

第29話 雑貨屋からの手紙

「――えっ？　あっ、あなたは確か……」
「はい。北ガレオスを動かす為政家いせいか、ノイトラにございます。まさかこちらにお見えになっていましたとは！　丁度よくお会い出来て何よりです」
「あ、いや、たまたま立ち寄りまして」

　イーシャの呪符で北ガレオスに着いた。
　しかも人が多く行き交う中心地。そのせいで、ミディヌたちとはぐれた。
　こればかりは呪符使いのスキルが関係してるから仕方が無い。

　この間来た時は転移門と、案内された転移装置の間しか見ていなかった。
　そのせいか、ガレオスの街並みには目を見張るものがある。

「驚かれましたか？」
「そうですね。帝都とは全然違うので」

　帝都の街並みは全体的に石造り。宮廷魔術師が至る所にいて、人によっては窮屈に感じる街だった。
　しかしここは――栄華を極めたような光景が広がっている。

「中心地は湾曲する川に沿うように、東に向かって発展した中心街でしてね。西には魔の森と帝国。南は転移門で旧ラザンジ村へと行けますので、移動に関しては冒険者たちに不便をかけることが無いのです」

　転移門はあまり便利でも無いような……。
　ここから東となると大陸境の旧都か。
　ログナドに渡るには東を通るか、途中の港町に行くかのどちらかになる。

「なるほど。ところで、自分に何かお伝えしたいことでもあるんですか？」
「ああ、そうでした！　ルカスさまは、雑貨屋アーテルをご存知でしょうか？」
「え？　アーテルですか？　利用してるのでもちろん知っていますが……」

　中立都市の人間が積極的に関わるとしたら、南の雑貨屋くらいしか無い。

「おお！　やはりそうなのですね！」

　そういうと、ノイトラは懐にしまっておいた手紙を取り出す。
　
「アーテルから手紙が来るのは滅多に無いのですが、そうですか、ルカスさまとも関わりがあったのですね。いやいや、お渡し出来て良かった！　ルカスさまであれば、いつでも転移門を開けておきますのでお声をおかけください！　それでは！」

　アーテルからの手紙か。
　またお使いか何かだろうか？

　中身を読む前にミディヌたちを探してからにしないと。

「なぁにきょろきょろしてんだ？　ルカス」

　そうかと思えば、ミディヌがあっさり見つかった。
　ファルハンとイーシャの姿は無い。

「ミディヌは今までどこに？」
「んあ？　あいつらジャッドアームと途中まで見て回ってたけど、別れた。ルカスによろしくだとさ！」
「ええ？　そのまま別れたってこと？」

　ファルハンとイーシャは、クランメンバーに加わった二人。
　常に一緒に行動する冒険者パーティーじゃない。とはいえ、意外にあっさりな別れだった。

「――つっても、あいつらはもうクランメンバーなんだろ？　別れたってまた会えるだろうし、いいんじゃねえの？　それと呪符の姉ちゃんからお礼をもらっといたぜ！」
「お礼？」

　ミディヌに渡されたのは、今回のように一瞬で転送の出来る呪符が数枚ほど。
　羊皮紙に書かれた文字には、【レグリース】【雑貨屋】【旧都】とある。

「移動に役立ててくれだとさ。良かったな、ルカス！」
「……確かにこれは便利なものだね」

　今のところ俺たちが移動出来る手段は、転移門か徒歩でしかない。
　帝国を含め、馬車や馬を置くところが無いのが原因でもあるが……。

「んで、どうする？　ウルシュラの姉ちゃんのところに戻るのか？」
「うーん……アーテルから手紙が来てるんだけど、そっちに行ってからでもいいのかなと」
「あの雑貨屋？　ふぅん……気になるんならそっちが先でいいんじゃねえの？　呪符ですぐ行けるだろうし、すぐ終わるだろ」

　移動手段は確保出来た。そう考えるとまずは手紙を読んで、雑貨屋に飛ぶのがいいかもしれない。

「なになに……、ウルシュラに渡し物があるから取りに来てね――か」
　
　俺じゃなくてウルシュラへの素材渡しって。
　雑貨屋が先で良かったわけか。

「とっとと行こうぜ、ルカス」
「そうだね、行こう」

　まさかイーシャの呪符をすぐに使うことになるとは。
　とはいうものの、転移門を使うより早くて正直助かった。

　呪符【雑貨屋】で、案の定すぐに到着。
　ミディヌは話すことが無いということで、魔物を軽く狩るとか言って一旦離れた。

　俺だけ店に入る。
　すると、カウンターで待ち受けていたアーテルが笑顔を見せた。

「あっ、ルカスさん。お手紙は読んでいただけました？」
　
　店内には他に客がいるようで、そこそこ賑わっている。

「どうも、お久しぶりです。読みましたけど、どうして北ガレオスに手紙を？」
「あそこにはお得意様が多いの。特にお偉いさんとかね」

　あぁ……やっぱりそうだったんだ。
　
「それで、ウルシュラへの素材というのは？」
「それなんだけどね、また後にして違うことを頼まれて欲しいの。いいかしら？」
「依頼……ですか？」
「私じゃなくて、ミューちゃんがね」

　ミューちゃん……。
　またコボルト族か何かだろうか。

　そう思っていたら、アーテルが奥の方に向かって手招きをしている。
　手招きを受けて、女の子が俺の目の前に現れた。
　
「ボクは漆黒のネコノワールキャットのリーダー、ミュスカ・プーナって言いますニャ！　ボクのことはミューと呼んでいいニャ～」

　コボルト族じゃなくて、ネコ族か。
　ラトアーニではあまり見ない種族だ。
　そもそもネコ族は人間と近しい関係は築かないはず……。

　雑貨屋アーテルは、そういう意味では"何でも"ありのようだ。

「リーダー？　ということは、他にもいるのかな？」
「そうニャ～！　でもでも、ここにいるのはボクだけニャ。探しに行きたいけど通行出来ないニャ。だから連れて行ってくださいニャ～」

　またしても迷子だろうか。
　それにしてもパタパタと振る尻尾といい、仕草が可愛い。

「アーテル、彼女のこれは依頼ですか？」
「ええ、ルカスさんにお願いしたいの。彼女の仲間たちみんな散り散りになって、どこに行ったのか分からないみたいで。もしかしたら、ロッホにもいるかもなんだけど……」
「可能性はありますね……」
「でもとりあえずで悪いんだけれど、思い当たる所を一緒に見て回ってあげて？」

　呪符があるから帰るのは一瞬。
　そう考えれば、アーテルへの信頼度を上げておくのも悪くない。

「分かりました。やります」
「ルカスさんならそう言ってくれると思っていたわ！　そのお礼になんだけど、これでも食べて力をつけて！」
「干し肉ですか。これなら移動しながらでも食べられますね」

　今回は装備品ではなく、即席で食べられる干し肉をいくつかもらった。
　そうなるとまずは、

「ええと、ミュー……ちゃん。一緒に行くことにしたけど、準備はいいのかな？」
「いつでも行けるニャ！」
「じゃあ外にいる俺の仲間と合流してから行くよ」
「は～いニャ！」

　――とはいえ、迷子のネコたちをどうやって探せばいいのやら。