Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第二十三章：全ての始まり

522.樹人族リアンの誘い

「よ、よぉしよぉし……落ち着いたか？」
「フニャウゥ～……シーニャ、少し耐性ある。ドワーフよりも早かったのだ」
「何だ、そうなのか」
「ウニャッ」

　ミルシェの言葉に従い、おれはシーニャとルティの頭を撫でまくった。
　だがシーニャは暗闇に対し耐性があった。

　しかもおれに撫でられたくて、言わなかったらしい。

「シーニャ、敵が出たらすぐに言うのだ！」
「分かった」

　考えてみればシーニャはおれのスキルを共有している。
　完全では無いにしても耐性もある程度ついているはずだ。それを知りつつ甘えていたとは……。

　問題はルティだ。
　ルティは全ての耐性があるわけではなく、一部だけ強化されている。

　そのせいでなかなか視力が回復しない。
　
「はへぇぇぇ～アック様、ずっと近くにいますか～？」
「いるよ。頭を撫でてる」
「見えないだけでこうも不安になるものなんですね」

　強力な技だったうえ、あ・の・ラファーガの技だと知ったら大泣きしそうだ。
　もっとも、風神が使うよりも効果が強くなってしまったが。

　厄介な技だと知れただけでも良かったといえる。
　しばらくして、

「……どうにか見えてきたか？」
「はいい～何とか……アック様、わたしも暗闇耐性が欲しいです～」

　ルティには薬師の知識があるし、自作してもらうしか無いな。

「アックさま！！　前方に何かがいますわ！」

　シーニャよりも先にミルシェの声が響く。
　お互いに警戒してくれたようだが、ミルシェの方が真っ先に気づいたようだ。

「ほら、ルティ。ミルシェのいる所に行くぞ」
「はいっ」

　だいぶ見えるようになったようで、ルティが置いて行かれないようについて来る。
　シーニャがおれたちの後ろの方を気にして、後ろに回ってくれた。

　これなら前方に気を付けるだけだ。
　ミルシェが気にしている方に行くと、

「――！　お前は！」

　どこかで見覚えのある敵がおれを待ち受けていた。
　苦戦もなく戦ったことがある――くらいしか記憶に無いが……。

　目の前に見えているそれは、人の姿をした樹人族だった。

「ぼくのことを覚えててくれたんだ！　あぁぁ～嬉しいなぁ。アック……きみに会えて嬉しい」

　樹人族は樹木の形をしている魔物だが、目の前のこいつはほぼ人間の姿をしている。
　名前は確か……。

「お前は旧グライスエンド……そこにいた奴だったか？」
「そう、そうなんだ。ぼくはリアン。ぼくにはワーム族の味方もたくさんいるよ。戦いたい？　戦いたいよねえ～？　でもどうしようか……ぼくはきみを誘いたいんだ。ねえアック？」

　……なんだこいつは。
　旧グライスエンドで戦った記憶も薄れているが、ちょっと変わったのか？

「アックさま。樹人族がなぜここに？」
「いや、おれにもさっぱり。ただ、こいつもザーム側の敵かどうかなんだが」
「聞いてみたらどうですか～？」
「しかしどうにも様子がおかしい気がするんだよな……」

　誘うと言っているが、コイツの言うことを素直に聞いていいものかどうか。
　戦いのことなのかあるいは。

「ぼくはアックと、アックと……ここを破壊し、破壊しよう……しよう？」

　樹人族リアンはおれに対し、どこかについて来て欲しいといったような動きを見せている。

　だがどう見ても異常な状態にしか見えない。
　これがイルジナの仕業だとすればこの樹人族は……。

「ウニャ、やっつけちゃ駄目なのだ？」

　おれとミルシェ、それにルティまでもが様子を見ていると、シーニャが戻って来た。
　後ろの方は敵が出る心配は無いということか。

「こいつは何て言ってるのだ？」
「おれを誘ってるような感じだ。戦いなのか味方なのかは分からないが……」
「ふんふん？　じゃあついて行ってみれば分かるのだ。敵だったらやっつけて、そうじゃなかったらついて行くだけなのだ！」

　旧グライスエンドでも敵だった。
　しかしシーニャが言うように、ひとまずついて行くのもありか。

　どこに連れて行くつもりかは分からないにしても、戦闘になるのはどのみち避けられない。

「……よし、樹人族について行くぞ」
「やれやれですわね」
「むむむむむ……だ、大丈夫なんですか～？」
「シーニャ、アックの後ろを守るのだ！」

　ザームの禁域だからといって、全ての場所で突発的な戦闘が起こる――
　――とは予想したくない。

　樹人族リアンの様子が気になるのは確かだ。
　だが"秘密訓練所"という場所がいくつもあるとすれば。

　それなら、そのうちのどこかに連れて行ってくれれば好都合だ。

「アック、ついて……ついて――S、Sに連れて行く……Sに――」

　誰かに誘導されているようにして、おれたちは樹人族リアンについて行く。