Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第二十一章：途切れぬ戦い

454.シーニャと制限レベル下の戦い

　
「ふぅっ……。海蛇の姿をした竜かと思えば、こいつは――」

　出遭って来た他のどの形状とも違い、このスライムは全身が黒く、我慢出来ない程の異臭を放っている。形状を自在に変えていたことで、竜に似た姿をさせて向かって来た。

　水流の流れにあえて押されながら行き着いた先は、天井が高くて広いだけの薄暗い空間。
　とはいえ、無灯の回廊よりも明るさがあって敵の動きは問題無く把握出来る。

　いっそ竜の方が戦いやすかったが、スフィーダが置・い・て・行・っ・た・合成獣ってことなら何が来ても問題無い。

　おれは魔剣を中段に構えながら、スライムが伸ばして来た粘液状の触手をすぐに斬り落とした。
　姿を見る限り、かつてのスキュラのように鋭敏な触角のようなものがある。

「ピギギギギギギ……」

　だがおれを見る目などは無さそうだ。
　つまりこいつは、聴覚と僅かな振動を頼りに動いているらしい。
　
　そしてこの空間にかかっている最大の特徴。
　それは制限レベル下であるということだ。

　この空間に入ってからすぐに気付いたが、まだろくに魔法が使えなかった頃の状態にされている。
　過去に戻された感覚で、それこそ東アファーデ湖村に迷い込んだ時に近い。

　魔剣ルストの反応が悪いのが何よりの――

「……凍てつけ、《フロスト》」

　氷属性魔法を発動したが、はっきり言って弱い。
　ステータスも制限下のようだな……。

　この現象で判断出来ないが、これはスフィーダの仕業ではない感じだ。
　エドラとシーフェル王国とミルシェの関係で、過去の呪縛の影響を受けたのか。

　そう思っているとそこに、

「アック！！　そこで何をしているのだ？」

　シーニャの声が聞こえた。
　スライムの後方に見えたその姿は、装束を身に着けていないシーニャの姿。　

　ルティの姿が見えないが、ミルシェと合流させて置いて来たのか。

「シーニャ、その姿は……？」
「ウウ？　アックからもらったのが無くなっているのだ！？　何なのだ何なのだ……」

　シーニャの初期の頃、それもまだ装備を身に着けていない頃の姿に戻っている。
　もっとも彼女に出会ったのはかなり後のこと。

　水棲の魔物スキュラの時は、まだ出会ってもいなかったわけだが。
　そうなると今のおれよりもシーニャの方が強いのでは……。
　
「アック、危ないのだ！！」
「――うっ？」

　――っという間に、スライムの触手で壁に叩きつけられていた。
　魔剣で触手をガードしていたのに、全く防ぎ切れていなかった。

　ただダメージは感じられず、痛みは全く無い。
　そうなると肉体的な強化はそのままで、強さそのものだけが初期化された感じか。

「アック、大丈夫なのだ？」
「痛みは無いから大丈夫。ただ、今の状態ではあのスライムは倒せそうにないな。シーニャなら余裕だと思うけど、やってくれるか？」
「ウニャ？　スライムを倒せばいいのだ？　アックは出来ないのだ？」
「……シーニャに出会う前のおれは破壊力が無いからね。ワータイガーのシーニャなら、問題無く倒せるはず」

　おれを吹き飛ばし戦う相手がシーニャに変わると、スライムも形状を変化させた。
　レベルに応じた変化のようだ。

　しかし形状変化のスライムなど関係無いかのように、シーニャのクロー攻撃が発揮。
　制限レベルの影響をものともせず、シーニャは自前の爪で敵に突っ込んだ。

　スライムに形状変化をさせる余裕を与えない素早さで、あっという間に切り刻んでいた。

「圧倒的な強さだな……」

　自前の爪で敵の懐に突っ込んだかと思えば、体を空中で一回転。
　上段から容赦なく爪を交差させ、とどめのクロスクロー攻撃。
　
　――これがおれと出会う前のワータイガーとしての強さか。

「アック。あっさりと倒せたのだ。もしかしてアックは、シーニャに戦わせたかったのだ？」
「あー……まぁ、そんなところだな」
「アック、優しい！　アック、大好き！」

　むぅ……。
　ダメージは負わなかったとはいえ、レベルの制限下になったのは妙だ。

　スフィーダからエドラに与えられた力が、レベル制限下にすることだとしたら……。
　おれを弱体化させて殺すことが出来るということになる。

　どうなるか分からないが、エドラはおれが直接消すしかない。
　
「ウニャ！　ドワーフが近くで待っているのだ。アック、早く行くのだ」
「もしかしてエドラはこの近くに？」
「そうなのだ。手前にアックがいたからびっくりしたのだ」
　
　じゃあここはやはりエドラの仕業か。
　かつての聖女エドラ……。

　存在しないこの場所で決着をつけて全て終わらせてやる。