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第二十一章:途切れぬ戦い
443.第一王女との戦い:3
しおりを挟む「ど、どうなったのだ……?」
「むむむぅ」
シーニャたちが気にしているが、大きな変化は感じられない。
だがテラーを込めた魔剣で斬った以上、何らかの変化が現れるはずだ。
そうでなければ、また意味のない時間だけが過ぎて行くだけになる。
「――アックさま! 殻に亀裂が生じていますわ!」
蛹状態の第一王女に注視していた時、ミルシェが真っ先に声を上げた。
ミルシェが声を上げた直後――
ピシッ。バリバリバリ、といった音が間近から聞こえて来た。
いよいよ羽化するのか。殻の中でどういう変化をしたのか気になる所だな……。
サーチでもかけておくか。
「ひっひぃええぇぇぇ!?」
「ウニャニャ!! でかいのだ――!」
虫の要素を残しつつ、殻から出て来たようだ。
眼前で見えるその姿はどう見ても――
フェニックス……か?
「アックさま! 今すぐそこから離れてください!!」
ミルシェからの声に応じて、すぐに離れた。
そして見えたのは、
【ダーク・モス・フェニックスLv.-- 聴覚探知 耐性:風】
全身が黒いうえに赤黒色の羽……目のような模様。
姿だけを見て判断すれば、蛾とフェニックスによる合成獣といった感じだ。
これがスフィーダの仕業だとしたら、第一王女はすでに――
それにしても、テラーはあまり効果が無かったか?
「アックさま、あの魔物は……?」
「恐らく合成獣だ。ルーンから見えた名は、フェニックスとも読めた。しかし……」
「フェニックスというと、人間にとっては神鳥のようなものなのでは?」
「あぁ……しかし全身が黒いうえに、羽の所だけ見ればあれは――」
姿が変わる前の第一王女は、確かに人間の姿をした状態で話しかけていた。
すでに人として存在していなかったとしても、心の声のようなものは確かにあった。
もしかすれば、帝国の奴に自分がなりたい姿を伝えていたかもしれないが……。
「やあああああ!!!」
「ウガウゥッ!!」
おれとミルシェが冷静に魔物を観察していると、威勢のいい声が聞こえて来た。
「あいつら――!」
シーニャとルティが勢いよく飛び掛かっていた。
ルティはともかく、シーニャは退屈していたし無理も無いが……。
「どうなるかは分かりませんけれど、敵の反応を見るに丁度いいのではありませんか?」
「うーん……」
「あの子も虎娘も弱くは無いですし、やられることはないかと」
敵の弱点は特に見当たらなかった。
耐性が付いているようだが、2人とも魔法攻撃をするタイプじゃないし、心配することは無いか。
おれとミルシェは、彼女たちと敵とは少し離れた所にいる。
それだけに落ち着いて戦闘状況を眺めることが可能なのだが、何か別の音が聞こえて来た。
「ああぁぁぁぁ……」
微かな叫びのような音、あるいは悲鳴のような声。
おれが放ったテラー付与の魔剣攻撃が、時間差で効いている――?
「アックさまっ! あの子たちの様子がおかしいですわ!!」
「むっ?」
攻撃に入っていたルティ、シーニャの動きが急に止まってしまったようだ。
ダメージを受けたでも無さそうだが……。
何かあっても困るので、2人を回収することにする。
「ミルシェは回復の用意を」
「え、ええ」
変化した第一王女と戦うのは後にして、ルティたちの所に飛んだ。
こういう時こそ飛行魔法は便利だな。
「ウ、ウニャ……ま、またなのだ……動かないのだ」
「あうぅ……ど、どうして動かなくなるんですかぁぁ……」
「ルティ、シーニャ! 悪いが抱えて行くぞ」
まるで全身に麻痺がかけられたかのように、2人は動けずにいた。
動けない彼女たちをそれぞれ片腕で抱え、ミルシェが待つ所に戻った。
この様子だと、テラーの効果がシーニャたちにも移ってしまったみたいだな。
あの叫び声のような音がそうだとすれば、かえって厄介な特性を与えたことになる。
彼女たちを抱えて離れたおれに対し、敵が追って来る気配は無い。
聴覚には優れていそうだが視覚は無い感じか。
「――ミルシェ! 頼む」
「分かりましたわ。でもこれって……?」
「恐怖の植え付けだ。叫び声のような音が聞こえただろ? あれをまともに聞いて、こうなった」
一度受けたシーニャにまたしても浴びせてしまった。
――とはいえ、少しは耐性を得たのかそこまでひどくはない。
「あたしとアックさまには何とも無かったですわよ?」
「とにかく、2人を見ててくれ」
「わ、分かりましたわ」
試し斬りも兼ねて与えた"テラー"が、まさかはね返って来るとは。
そうなると敵のスキルは吸収系か――
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