Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第二十章：畏怖

404.クリミナル・ゲート 1

　満腹で張り切るルティたちを後ろに置き、ひとまずアルビンを先頭に地下へ降りた。
　ここに詳しいのはアルビン一人だけだ。先に進んでもらうのがふさわしい。

　ロビー階の階段から降りているだけなのに、早くも怪しい気配が漂い始めた。

「……ぬぅ。これはどうしたことだ……」
「何か問題でも？」
「地下の書庫というのは地上や上に比べると、空間が冷えているものだ。しかし今感じている冷気は書庫特有のものではない……」

　冷気を感じられるということは、異様な場所であることは察しているようだ。
　
「地下にダンジョンがあるんだよな？」

　地下のダンジョンを通って、宮殿にいるであろう皇帝の所に行く――
　――という話だったはず。

「いや、いくら何でもすぐには無い。ロビー階から降りてすぐの書庫は閉架式になっているだけで、出入りは禁止されていないのだ。書庫の者が見回りに来るはずだからな」

　地下へ降りてすぐに周りを見回すと、左右にある書庫が全て閉ざされていた。鉄格子で厳重に守られていて簡単に入れそうにない。

　そんな書庫を横目で見ながら歩いているが、まるで檻の中を歩いているような感覚さえする。

「アックさま、何か気になりますか？」
「……今はまだ無いな。ただ、重苦しさはある」
「感じているのはアックさまとアルビンのようですけれど、あたしたちは特に何も感じませんわよ？」

　人間しか利用しない場所でもあるし、そういうものかもしれない。
　
「アック。見ての通り、地下書庫は利用出来ない。だが、もしここにある書庫に何かを感じるならば、俺が口利きしても構わぬぞ。どうだ、何か感じているのか？」

　そう言われても、ここにあるのは見事に何の違和感も無い書物ばかり。
　むしろ何故上の階に魔導書が紛れていたのだろうか。

　理由は不明だが、それはともかく――

「残念ながらここには何も無いな。アルビンは気にせず、番人がいる所に進んでくれ」

　この階の違和感を感じているのは、見事におれとアルビンだけ。
　それが何なのか分からないが、気にしても始まらないので進むしかない。

「む、そうか。それならばこっちだ！　さらに地下へ降りるには、この先にいる番人と交渉をする必要があるのでな」

　そう言うとアルビンは気にするのを止めて前へ歩き出した。
　
「ルティ、シーニャ！　ちゃんとついて来てるか？」

　迷うことは絶対無いくらいの真っすぐな通路。
　少なくとも今の時点で迷ったりはぐれることは無いが、薄暗さも相まって心配にはなる。

「ウニャッ！！　アックの声が響いているのだ～！」
「アック様、寂しくなりましたらいつでもわたしをおそばに～！！」

（何も心配は要らなかったな……）

　おれの前を歩くのはアルビンで、ミルシェは真後ろ。フィーサは神剣のまま沈黙を保ったままだ。
　そう考えると、彼女たちは何も問題が無いことが分かる。

「分かった！　おれも今のところ大丈夫だぞ！」

　違和感と冷気の正体は不明だが、もうすぐダンジョンに行けるなら気にしなくても良さそうだ。

「ア、アック！　すまぬがすぐに来てくれ！！」

　騎士鎧を着ている彼の後ろ姿を追いながら進んでいると、角を曲がったところで一瞬見失った。
　しかしすぐに声がかかったので問題は無さそうだ。

　どうやらようやく番人とのご対面らしい。
　しかし――

　アルビンが進んだ先には彼の姿しか無く、番人らしき者の姿は無かった。
　そこに見えるのは、魔法扉に似た頑丈そうな扉だけだ。

「アルビン。番人は？」
「見ての通りだ！　いると聞いていたのだが、ここにあるのは妙な扉だけだ。どうすれば開くのかも分からぬが……」
「開ける条件か。鍵穴が見当たらないし鍵じゃなさそうだな……」

　魔法扉のように魔法を使って開くなら、簡単に進めることも可能のはず。
　しかしそういうのではない気がする。

「アックさま、また仕掛け扉です？」

　悩む前にミルシェがすぐに声をかけて来た。
　シーニャとルティは面倒くさそうなのが分かるのか、近付いても来ない。

「そうみたいだ。でも鍵穴も無いし、何が条件なのか分からない」
「……この扉の先にダンジョンが？」
「うむ。そう聞いている。すまぬが、ミルシェよ。そなたの知恵も借りたいのだが頼めるか？」
「そうすぐに頼られても困りますけれど、小娘たちが退屈する前に何とかするしかありませんわね」

　今までの仕掛けは、自分たちだけで何とかクリアして来た。
　しかし今回はアルビンも同行している。

　貴族騎士の知恵も借りて突破するしか手は無さそうだ。