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第十八章:遺物の導き
365.イデアベルクの急変 1
しおりを挟む魔力を補ったおかげで、おれたちはイデアベルク居住区に到着した。
ダークエルフの大所帯はサンフィアの言葉に従い、ぞろぞろと森林区へと移動して行ってしまった。
到着した場所がちょうど居住区だった為、行き交う者の姿が無く静かだ。
「アック様! こぶし亭に行って来ていいですかっ?」
「シーニャもお腹が空いたから行きたいのだ!!」
「うーん、そうだな。その前に、ルティ。首飾りを預かっておくから渡してくれ」
「はいっっ、どうぞ!」
エラトラリングとチャルカの首輪は遺物だ。
今すぐどうこうなるものでも無いので、手元に置いておく方がいいと判断した。
それはそうと、イデアベルクに帰って来たのはかなり久しぶりだ。
彼女たちは相当嬉しそうにしているようなので、少しだけ滞在することにする。
「アック! 早く早く行きたいのだ!!」
「分かった、行って来ていいぞ」
お腹を空かせているのを駄目とは言えない。
すぐに移動するわけでも無いので、今は自由時間にして解放しておく。
「アック様。わ、わたしはお腹じゃなくてお店の……、わわわっ、引っ張らないで~!」
急かすシーニャに引っ張られながら、ルティたちはこの場からあっさりいなくなった。
この場に残ったのは、人化済みのフィーサと怪物の力を取り戻したミルシェだけだ。
「イスティさま。わらわも小娘たちの所に行って来るなの!」
少女の姿をしたフィーサだが、今ではすっかりルティたちの面倒を見るようになった。
魔剣から離れたいのもあるようなので、ここは行かせることにする。
そうすると残ったのは彼女だけだ。
「とりあえず歩きながら話すか?」
「そうですわね」
水棲怪物時代の守護獣である狼が彼女の腰に巻きついている。
しかし以前のような軟体生物に戻ったわけでは無いせいか、動きづらそうだ。
結果として狼たちは毛を膨張させ、装飾品【スキュラの毛皮】として落ち着いてくれた。
ミルシェも困惑していることだ。
今は追求しないで落ち着かせる方がいい。
「ふぅ……不思議な感じがしますわ。あたしであって、あたしじゃないような……」
無理も無いことだ。
不意に地下深くに落ちたうえ、海底に沈んで眠りについてしまったのだから。
ミルシェの内在的な強さを探ると、最初に出会った時よりも強い感じがある。
ダークエルフが言っていたように古代の大昔から棲息していたのは、間違い無いだろう。
恐らくフィーサよりも――
「そうかもな。おれと戦ったのは覚えているのか?」
「ええ。氷属性は本当に勘弁して欲しいですわね。アックさまには敵わないと知りながらも、昔の力で通用するか試してみたかったですけど……」
「理性が戻ってから怖くなった?」
「……そうですわね」
属性や強さに関係無くなる前のおれであれば、多分負けていた。
今でこそ魔力減少の心配も無いが、封じ込めをしなければ厳しかったはずだ。
「なるほど。まぁ、徐々に慣れると思う」
「あぁ、そうそう……魔石をお返ししますわ」
「――あれ? 傷が消えてる」
シャドウドラゴンからドロップした呪印の魔石は、無数の傷がついていた。
それ自体に何らかの意味がありそうではあった。
ミルシェに衝突させ、記憶変化の彼女を戻すことが出来た魔石ではあるが――
――解呪を果たしたのか、呪印としての効果は失せたように見える。
この状態であれば、魔力があるだけの石だ。
ルティが望んでいたガチャが出来そうではある。
「その魔石に封じられていた呪いの印……得られた気がしますわ」
「呪いの力を?」
「ええ。水に特化しただけの力だけではなく、新たな力を感じています」
「――ということは、弱体魔法も特化したってことになるのか」
単なる解呪効果だけでは無かった。
彼女自身を取り戻し、さらに呪いの力を得ることが出来たとは。
これなら水属性で守るだけでなく、彼女自身も戦いに転じられそうだ。
もっとも、再出発の時に一緒に行動するかは未定だが。
「……アックさま。力を得たついでですけれど、呪術がかけられた所がありますわ」
「えっ? ここで?」
「恐らく。アックさまが長く不在にしたことで、急変が起きているのでは?」
イデアベルクのことは、エルフたちや時空魔道士のウルティモに任せている。
特にウルティモであれば、何らかの異変に気付いてもおかしくない。
古代遺跡群ばかり気にしていたが、何か起きているとすれば問題だ。
ミルシェとともに見て回るしかない。
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