Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十六章：エンシェント・エリア

276.ネーヴェル村と消えたエルフ 4

「――しばらくご一緒していなかったですけれど、あなたさまは、もはや敵無しの存在ですのね」

　おれの後ろを歩くミルシェが、あっけに取られたようでずっと驚きっぱなしだ。
　シーニャにとってみれば当たり前の光景なので、驚くミルシェのことを不思議がっている。

「驚くことでも無いのだ。ウニャッ！」
「あなたにとってはそうでしょうけれど、あたしはずっと離れていましたのよ？」
「ウニャ？　じゃあそのうち慣れるのだ」

　ネーヴェル村での用が済んだ後、ミルシェが同行してくれるかは未定だ。
　それというのも、彼女は以前のような水棲怪物ではない。

　厄介な奴がいた時にどうするべきか。
　それとサンフィアを連れて行く以上、そこまで大所帯に出来ない問題がある。

「……それにしても、ネーヴェル村ではよほど短剣が余っているのか？」

　現在、見えない敵からこちらに向かって、短剣が投げつけられている。
　
　投げられて来る頻度からして複数の人間の仕業に違いない――のだが、全くその攻撃が止まる気配が無い。

　しかしそれも空しく、短剣は全ておれの手前の地面に落ちまくっている。
　ミルシェが言うように、おれには全くダメージが通らない。

　そもそも物理攻撃を無効にすることが出来るので、たとえ遠隔攻撃だとしてもおれに当たることが無いのが現状だ。

「どうでしょうね。鍛冶屋が見えていますし、失敗作でも投げられているのでは？」
「そうか、鍛冶屋か。しかし効き目が無いことくらい、この村の人は知っているはずなんだよな……特にあのリリーナさん辺りは」

　ルティの母であるルシナさんのお姉さんらしいが、素性は不明だ。
　当初ここに来る目的は、ルティを薬師にする為だった。
　
　そしてドワーフの村ということも聞いていたのだが――。

「魔石を奪って何をするつもりなのでしょうね」
「それは分からないが……何かの狙いがあるんだろうな」

　ルティの伯母さんにあたるリリーナさんは、変なことには使わないはず。

「アック、アック！　攻撃が止まったのだ」
「うん？」
「何も飛んで来ないのだ！」

　当たることのない短剣が、無残にも地面に散らばっている。
　投げ尽くしたか、あるいは諦めたか。

「ふむ……。何がしたかったんだろうな」
「ウニャ、張り合いが無いのだ」

　少なくともおれだけに狙いを定めていたのなら、意味のない攻撃だった。
　仮にシーニャやミルシェを狙っていたとしても、傍にいるのでそれも意味を為さない。

「何がしたかったのやら」

　目的がおれの実力を確かめるだけなら、ルティは何の為に連れて行かれたのか。

「アックさま！　誰か出てきましたわ！！」

　それまで特に人の気配が感じられなかった前方から、ようやく村人が姿を現わした。
　肉屋と鍛冶屋、それに小さい農場しか無いが、それなりに人はいたようだ。

「ウニャ、ドワーフとエルフがたくさん出て来たのだ」
「まぁ、ドワーフの村だしな。しかしエルフもいるとは驚きだ」
「アックさま……、見慣れた顔も混ざっていますわ」
「――ん？」

　目の前には人垣のような感じで、ドワーフとエルフがおれたちの前に立ち塞がっている。
　これではまるで、村に侵入して来た悪者として扱われている気がしてならない。

「ウニャ？　ドワーフとエルフがいるのだ」
「……ルティとサンフィア！？　……確かに見えるな」

　サンフィアはやはり捕らわれていたのか。

「でも様子がおかしいですわね。どう見ても彼女たちを含めた村人は、あたくしたちを敵か何かと思っているのでは？」

　これもおれを試しているとしたら、本当に面倒な歓迎だ。
　しかもよりにもよって、ルティとサンフィアを使うとは。

「だから短剣を投げつけていたと？」
「ええ。幻と深い霧……恐らく、幻を見ているか見せられているかでは無いかと」
「――ということは、ルティたちが攻撃して来るってことか」
「恐らく……」

　ルティやサンフィアとは何度か戦ったことがある。
　しかし今のルティは、以前よりも相当厄介な強さになっているはずだ。

　おれはともかく、シーニャとミルシェでは少々分が悪い。
　魔法を使って力任せに解決するわけにもいかないし、こうなると相手の出方次第になる。

「シーニャ、ミルシェ！　おれがルティたちを――」

　そう思っていたが、シーニャたちの周りに霧が出来ていておれとは隔たりが出来ていた。
　やはり個別に戦わせるつもりがあるらしい。

「ウニャ！！　ドワーフはシーニャがやるのだ！」
「……あたしは頑固なエルフの相手をすることになりますわね……」

「ああ、くそっ！　やはりそうなるのか」