Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十六章：エンシェント・エリア

274.ネーヴェル村と消えたエルフ 2

「ええぇ？　サンフィアさん、いなくなっちゃったんですか！？」
「どこに行ったのか分からないが、そのようだ……」

　ミルシェの話を聞く限りでは、途中までは文句を言いながらもついて来ていたようだ。
　辺りは霧深いが、魔物はいなく何かが起こったとは考えにくい。

　ましてどこかに隠れるような所があるわけでも無い。

「アックさま、どうされます？」

「フニャウゥ～……フニャ～」　
　シーニャはひたすらおれにくっついて甘えっぱなしなので、無理に意見は聞かないでおくとして。
　
　やはりここは、一番近くにいたミルシェの意見を聞いて判断するか。

　しかし村の入り口が目の前に見えているし、村に進んでみるという手もある。
　ルティなら何か知っていそうだし、まずはルティに駄目もとで聞いてみるか。

「ルティ！　この辺のことはお前が詳しい。何か手がかりになるものは無いのか？」
「はぇ？　詳しくは無いですよー？　あ！　でも、もしかしたらー……」
「……何か思い当たるものが？」

　それにしても村の入り口にまで来ているのに、誰も出迎えない。
　認められた者しか入れないという掟があるからなのか。厄介な村だ。
　
「あー！　もしかしたらなんですけどー、サンフィアさんって武器を手にしていませんでしたか？」

　ネーヴェル村は武器を手にしてはいけない――だったな。
　だがその話ならイデアベルクでしていたし、ミルシェもしつこく注意していたはず。

　そう思ってミルシェの顔を見ると、呆れた表情を見せている。

「それは無いですわよ。あたしは、確かに槍を取り上げましたもの」
「それもそうだな」

　その場面を見たわけじゃないが、ミルシェは厳しい女性だ。
　たとえ相手が誰であろうと、厳しく言い放ってくれる。

「――ですけれど、さすがに”内側”に隠し持っていたとしたら、そこまでは分からないことですわね」
「他にも武器を隠し持っていた――と？」
「ええ。それだと分かりかねますわ。アックさまだって、そこまで分からないのでは？」
「……そこまではな」

　護身用に短剣でも忍ばせていた、あるいはエルフの部下たちに持たせられていたか。
　そうだとしても、突如いなくなるなんてこの村は何かあるな。

　ミルシェと悩みながら話をしていると、気付かないうちに霧が晴れていたようだ。
　そしてミルシェとサンフィアがいた辺りには、サンフィアが着ていたエルフの布服だけが見えている。

「布服だけ――！？　ま、まさか……」
「期待させておいて残念ですけれど、サンフィアは脱がされたわけではありませんわね」
「へ？」
「エルフは用心深い種族ですから、何着か持って来ていたのでは？」
　
　どうやら裸にされたわけでは無く、ストックの布服らしい。
　別に期待していた訳じゃなかったが。

「なるほど」
「それはともかく、彼女は何者かに連れ去られたのでは？」
「そう考えるべきだろうな……」

　状況が良く掴めないが、霧に紛れて複数の何者かが彼女をどこかに連れて行った。
　そう考えるべきだろう。

「アック様、アック様！　とりあえず、村に行きませんかっ？」
「サンフィアのことはどうするんだ？」
「心配は心配ですが～……実はここは、時間が経つとまた霧が濃くなっちゃうんですよ～」
「――何？　そうなると何かあるのか？　村はすぐそこだぞ？」
「大変なことが起きちゃうんですよ～！　ア・ッ・ク・さ・ん・」

　ルティの言葉に半信半疑だったが、確かに晴れていた霧がまた出だしている。
　それもさっきよりも濃い感じだ。

「ウニャ、アック！　ドワーフの言うとおりにするのだ！　毛が逆立ってるのだ。何か起きそうなのだ」
「シーニャも何か感じているのか」
「ウニャッ！」

　さっきまでおれにくっついていたシーニャだったが、嫌な気配でも感じ取ったのか耳をぴくぴくさせている。

　サンフィアのこともあるが、村が歓迎しているうちに入るしか無さそうだ。

「アック様、その前に魔石を～……」
「ん？　魔石を何だって？」
「魔石も危ない目に遭わせるかもなので、わたしが預かりますよ～！」

　こんなことを言うのは初めてだ。
　まぁ、ドワーフの村で何が待ち受けているか分からないし、ルティだから預けておくか。

　いつもなら人に渡したり預けたりしないのだが、両手を差し出すルティの手に魔石を乗せた。
　だがこれが間違いだった。

「はいっ頂きましたよ、アックさん！」
「――え？　あ、おいっ！！　待てっっ！！」
「追いかけて来てくださいね！　ルティちゃんもそこで待っていますよ！」
「――ちぃっ！！　なんてこった！」

　霧が再び出た時点と、シーニャが気付いた時点で気付くべきだった。
　ルティの雰囲気も何となく変わっていたし、あれは間違いなくリリーナさんだ。

「アックさま。ルティはともかく、魔石を取り戻さなければなりませんわ！」
「あぁ、くそっ！　完全に油断した」

　魔石をごっそり渡してしまうとは。
　ルティもそうだし、恐らくサンフィアも捕まっているはずだ。

　何か起きるとは思っていたが、まずは魔石を取り返さなければ。