Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十三章：新たな地

211.温泉と意外な遭遇

　しばらくして、シーニャの調子が戻った。
　おれたちは道しるべを信じて、一本道を下り始める。

「ふわ～！　すごい高い所に上がったのに、結局下りていくんですね～」
「間欠泉に気付かなければ、来られない場所のようだな。あるいは近付かせないためか」
「熱いのはイヤなのだ……」
「シーニャ、大丈夫ですか～？」
「……ドワーフだけがお気楽なのだ」

　少し身体を冷ましたシーニャだが、間欠泉の村ということは温泉があるはず。
　そうなると、シーニャにとってはあまり嬉しい場所では無い。

　ルティに文句を言われそうだが、しばらくシーニャをおんぶしながら進むことにした。

「フニャ～……気持ちいいのだ」
「しばらくの辛抱だ」
「ムニャ……」

　おんぶしてすぐに、シーニャは眠ってしまった。
　これにはさすがのルティも怒ってしまう……そう思っていたが、様子が違う。

　ルティは明らかに嬉しそうにしていて、さっきからそわそわしている。
　
「な、何だ？　ルティ、落ち着かないようだが……？」
「この熱さはもしかしたら、もしかしますよ～？　そう考えたら、気分が良くなっちゃいまして！」

　何にしても、元気が余っているのはルティだけのようだ。

　◇◇

　迷うことのない道を下って行くと、あちこちで水蒸気が噴き上がる。
　ルティの故郷とはまた別の熱さがあって、早くも汗が止まらない。

『おや、珍しい。間欠泉に気付いて来るなんて何年ぶりかな』

　坂を進むとすぐに村の入り口があって、至る所にお湯が溜まっている窪みが見えている。
　そこでは樽を持ってお湯を汲んでいる、村人の姿があった。

　おれたちに気付いたのか、声を上げている。
　見たところ他に村人の姿は無く、初老の彼だけがおれたちを出迎えてくれるようだ。

「ここが間欠泉の村で間違いないか？」
「その通り、ファレワル村だよ。……見たところ、旅の途中のようだが」
「村や町があると聞いてここまで来た。この先に町が？」
「あぁ、あるとも。目的はその町に行くことかい？」
「そうだ。そこに行きたい」
「……なるほど。力を試しに行く冒険者ということかな」

　どうやら予想通り、力を持つ者がいる町が先の方にあるらしい。
　そしてそこを目指すおれのことを、冒険者として認めたようだ。

　カウム樹洞の道しるべで危険と書かれていたが、間欠泉だけのことでは無かった。
　この感じでは案内してくれそうだが、シーニャとフィーサが眠っているのはどうするべきか。
　
『おおおお～！　す、すごいっ！　すごいですよ、これは！！』

　さっきまで傍にいたルティが、いつの間にか樽の所に移動している。
　樽に夢中なのか、興奮して騒いでいるようだ。

「すまない、おれのツレが……」
「赤毛のドワーフということは、ロキュンテからかな？」
「――！　火山渓谷の町を知っているのか？」
「ここにもドワーフがいてね」

　まさかと思うが、そいつと戦えとかじゃないよな。
　ここは態度を柔らかくして、下手したてに出て様子を見るか。

「そのドワーフを、紹介して頂いてもよろしいですか？」
「構わないよ。あぁ、ドワーフの他にも人間が一緒に来ているから、彼女に話しかけるといい」
「人間と行動を共に？　それは珍しいですね」
「それでは村の中を案内しようか。あの町に行くのなら、我が村の温泉に浸かってもらわなければならないからね」
「は、はぁ……？」

　何か含みを持たせている気がするが、この先の町に何かあるのだろうか。
　疑問に思いつつ、興奮しまくりのルティに近づくと、未だ興奮冷めやらぬ状態のようだ。

「全く……、何をそんなに騒いでいるんだ？」
「樽ですよっ！　しばらく触れてもいない樽！　高熱に耐えられる樽をここでも見られるなんて、感動です！！」
「そ、そうか」

　樽一つでここまで喜んでいるとは、それで元気ならいいといえばいいのか。
　仕方がないと思いながらルティを見守っていると、意外すぎる人から声がかかった。

『あらあら、ルティシアは相変わらずの樽好きなのね。元気そうにしてて安心だけど。そう思いますよね、アックさん？』
『――ル、ルシナさん！？』
『はえぇぇ！？　お母さまがどうしてここに～！？』

　ドワーフと一緒の人間はルシナさんだった。
　――ということは、ルティの親父さんもここに来ているということか。

　一体どうやってここまで来たのか、色々謎すぎる。