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第十三章:新たな地
209.道しるべと戦いの予感
しおりを挟む「シーニャ! 上だっ」
「ウニャウッ!!」
魔物の隠れ場所になるだけあって、天井や両側の壁には小さな魔物が棲みついていた。
樹洞内部は、岩で出来た洞窟でもないので所々に日が差している。
レベル的に大したことは無いが、戦うのには窮屈な所ということもあり、シーニャと連携して魔物を排除しまくっている最中だ。
ルティは暗闇と狭い所では拳を存分に振るえないとかで、後方支援を望んで控えている。
「ウウウ……、すり傷がたまるのだ」
「痛むか?」
「痛くは無いのだ。どっちかというとかゆいのだ」
ここでの戦いは魔法を一切使わず、森に強いシーニャ一人に任せている。
ここにいる魔物のほとんどはコウモリが多いが、厄介なのは樹木に長く居着いている樹人族だ。
はっきりとした姿は確認出来ないものの、皮膚がかゆくなる樹液のような攻撃を仕掛けて来ている。
これには強さがあるシーニャでも、完全に防ぐことが難しい。
「……ふむ。ルティ! シーニャに回復薬を投げてくれ!」
「は、はいっっ! 投げればいいんですね~!?」
「急げ!」
シーニャ自身は回復魔法が使えるが、攻撃に集中している時は回復する意思を閉じているらしい。
そんな時に有効なのは、ルティの料理と錬金術、それと薬師の知識だ。
薬師としてのスキルはまだ基本でしか無いが、回復薬程度なら即作れる。
そう思って任せていたら、
『シーニャ、行きますよぉ~!!』
『……ウニャ?』
『てぇい、てぇい、てぇぇぇぇい~!!』
『フギャッ!?』
何事かと思っていたら、ルティは大量に作っていたらしい回復薬を次々と投げまくった。
回復薬は瓶では無く改良された小さな麻袋に入っているようだが、いくら何でも投げすぎだ。
予想もしていなかったシーニャが、大量の麻袋の重さで転倒。
かえってダメージを負ったように見える。
「ルティ! あ、あんなに重たいもんを投げなくても……」
「いやいや、軽いものですから大丈夫ですよ~! 即効薬ですから、たちまち超回復! ついでに耐性も得ちゃいますよ~」
「どんな効果があるんだ……」
意表を突かれたシーニャだったが、大量の麻袋効果で辺りの魔物もいなくなったようだ。
回復薬の効果が効いたようで、シーニャはすぐに起き上がりおれの元に戻って来た。
「アック、アック! ドワーフが一番危険なのだ!!」
「かゆみとか痛みは消えた?」
「ウニャッ! それだけはドワーフのおかげと言うしか無いのだ……」
「そうだな……」
シーニャへの支援を成功させたとはいえ、おれに怒られるのを予想してか、ルティが頭を抱えてうなだれている。
元はと言えば回復薬を投げさせた原因がおれにあるし、ここはむしろ褒めるべきか。
「はぁぅぅ~……またやりすぎちゃった……」
相当に落ち込んでいるようだが、ここは優しく声をかけてあげねば。
「あ~……え~と、ルティ!」
「ひ、ひぃ……は、はい~?」
「いや、怒ってないから顔を上げていいんだぞ?」
「で、ですけど~……」
「そ、それじゃあ、回復薬をおれにもおすそ分けしてくれないか?」
「アック様にですか!?」
「おれは自然治癒はあるけど即効薬は無いから。だからもらえると嬉しいぞ!」
「そっ、そういうことでしたら!」
決して嘘でもない言葉に、ルティはすぐに顔をぱぁっと輝かせた。
これにはシーニャも安心した表情を見せている。
おれに何袋か手渡すと、今度はルティが先頭に立ち始めた。
どうやらシーニャの不安を消したい気持ちが芽生えたようだ。
『アック様! それとシーニャ! ここから先はわたしがご案内します~!! 樹人族だろうとコウモリだろうと、拳で追い払いますよぉぉ!』
『それはいいが、気を付けろよ!』
『アックの言う通りなのだ。ドワーフは慌てすぎなのだ! ウニャ』
『どうってことはありません! とおぉぉぉぉぉ!!』
『あ、こらっ! そんなに走らなくても――』
おれとシーニャが言った傍から、何か強烈な衝撃音が響いた。
もしや樹洞の壁にでも衝突したか。
『あいたぁぁぁぁ……!! あっ! アック様、アック様! こっちへ来てくださいっ!!』
全く、騒がしい娘だ。
どこかにぶつかったらしいが、何か見つけたのか気にもしていないようだ。
「何だ? 道しるべ?」
「そうですっ! きっともうすぐ出口なんですよっ! すぐです。すぐすぐ!」
「ウニャ? 何て書いてあるのだ?」
「……カウム樹洞。この先、外、危険……か。出口でいきなり襲われるとかじゃないよな?」
「襲われても問題無いのだ! ウニャッ!」
「大丈夫ですよ~! アック様なら!」
「それはそうだが……不意打ち攻撃があるかもしれないし、防御態勢で進むぞ」
やはりというべきだろうか。
エルフが長く守って来た森の先では、戦いは避けられないかもしれない。
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