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第十一章:滅亡公国
175.イデアベルク公国 森林ゲート抵抗戦 2
しおりを挟む「何故ここにいるか、だと? 国を捨てた人間が吠えるな! 我らエルフは、キサマたちが放棄したここを守り、棲んで来ただけのこと。我らだけでは無く、兎人族もここを守り抜いた。それだけのことだ!」
サンフィアと名乗るエルフが姿を現わしてから、ちらほらと他の獣人も姿を見せ出す。
エルフの他にも、兎人族がいてシーニャと同族の虎人族、そして少数ながら猫人族の姿も確認出来る。
耳の長いエルフが数人と、獣耳の獣人が数十ほど見える。
信じたくは無いが、貴族の遊びにでもされたか。
「守り抜いた? それはここのエリアをか?」
「我らが人間に与えられた場所は、この森ぞ! 獣人はもちろん、エルフはこの先に立ち入ることさえ許されなかった。故に、魔物が侵入しようとも森だけは必死に守り抜いたのだ!!」
公国に暮らしていた頃からそうだったのだろうか。
子供の頃は、居住区から外側へは滅多に出ることが無かった。
まして国が危ない時も、森に何がいるのかさえも分からずに逃げた。
それだけに、まさか森に棲んでいたとは。
「お前たちは、いつからここにいる?」
「魔導兵反乱の時より前だ。近くの森を追われ、ここに棲みついた。国を捨て逃げたキサマごときが、我らに戯言をほざくな!」
「……なるほどな。おれがガキの頃からいるのか」
イデアベルク公国は貴族が多くいたが、君主はどうしようもない奴だった。
裕福でなまじ魔力も有していただけに、滅亡の原因を作ってしまったわけだが。
しかし周辺を含めた規模でいうなら、王国よりも面積はでかい。
ここのエルフは、周辺の森を追われてここに棲みついたということか。
「我らはキサマら人間と、講和するつもりは無い! 去らなければ、我の刃がキサマの喉元に突き刺さると思え!!」
なかなか好戦的なエルフだ。
他の獣人は子供も混じっているせいか、石や木の矢を向けているのが精一杯の抵抗だ。
「フゥゥ!! お前、何なのだ! アックに刃を向ける、シーニャ許さないのだ!!」
「……フン、人間の周りをウロチョロしているかと思っていれば、虎人族のメスか。人間に従うメスに用は無い! もちろん、そこのドワーフも同様だ!!」
「えぇっ!? わ、私も敵とみなされているんですか!?」
「この人間に従っている時点で、全て敵とみなす」
人間がいなくなってからも、森を守り抜いて来た……となると、抵抗するだろうな。
出来れば戦わずに行きたいが、国を立て直すにはエルフたちも必要になる。
「ウウゥッ……!!」
そう思っていたら、シーニャの方から攻撃を仕掛けていた。
森よりも際立つ真紅のローブに身を包むエルフは、姿だけで判断すれば魔導士そのもの。
シーニャの攻撃に対し、特に武器で応戦するつもりが無いようだ。
それどころか口元で何かを呟き、詠唱のようなものを発しようとしている。
幻影の火矢を作りだしたのも、どうやらこのエルフらしい。
槍の矛先はおれの喉元にあるままで、シーニャには幻影魔法。
このエルフの実力は相当なものなのでは。
シーニャが先に動いてしまったので、相手の出方を待つしか無さそうだ。
「イスティさま、わらわが人化して獣人を制するなの」
「人化して? どうやるんだ?」
「その為にも、わらわに炎属性を付与して欲しいなの」
「……よく分からないが、任せていいんだな?」
「はいなの!」
「フフッ、小娘だけでは心もとないですし、あたしも動きますわ。アックさまは、虎娘とルティの動きを見定めてからお動きくださいませ」
「ミルシェも獣人の方に行ってくれるのか。それなら、頼む」
「むぅ~!」
言われたとおりおれは、ふてくされるフィーサに炎属性を付与。
そしてミルシェは、フィーサを手にしてエルフの死角から行動を起こした。
槍だろうが魔法だろうが制するのは容易いが、力を示すのはここじゃない。
エルフとシーニャ、ルティの様子を窺いつつ彼女たちの動きに注意を払うことにした。
「――フン、小賢しい人間め」
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