Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第七章：見えない戦い

88.冒険者砦の攻防戦 2

「……この辺りから、随分と冒険者を見かけるようになったなの。近くにお城でもあるなの？」
「そんなはずないんだけど……いや、でも共和国が近いのか」
「シーニャ、人間嫌い。許す人間、少ないのだ。デミリスは弱いけど弱くないから、許すのだ！　キョウワコクから、人間来ているのか？」
「許してもらえてるんだね、ありがとう。えっと、シーニャの言う通りなんだけど、オレたちと同じ道を進む人間たちは冒険者のはずだよ。だけど、この人数は明らかに……」

　宝剣フィーサと仲直りをしたシーニャは、元剣士デミリスにも心を許す。
　デミリスは迷いを断ち切り、剣を振るうことを決めた。

　やる気を見せるデミリスが先頭を歩き、シーニャがそれに続く。
　フィーサは剣の姿に戻り、シーニャの手に収まっている。

　そんな彼女たちが歩き進む道には、見慣れぬ人間たちの姿が目立つ。
　デミリス曰く、人間たちの多くは冒険者であるという。

　冒険者が多く見える背景には、レイウルム半島と繋がっている山道の先。
　その先にあるザーム共和国から来ているということらしい。

　デミリスは自分の故郷である、地下都市レイウルムを目指している。
　自分たちはともかく、冒険者たちが向かう先が地下都市なのではないかと、不安を覚えた。

「デミリス、顔が青いのだ。怖いのか？」
「あ、いや……多分そうじゃないと思うんだ。だから大丈夫」
「何が大丈夫なのだ？」
「な、何でもないんだよ」

　シーニャはデミリスに心を許した。
　しかし弱さを見せるデミリスに、シーニャは首を傾げるばかりだ。

「何か戦いの気配を感じるなの！　シーニャ、妾わらわを存分に使っていいなの！」
「ウニャ！」
「ちょ、ちょっと……！？　戦いって、どこで？」
「人間が沢山集まっている所で起こっているなの！　あなたも剣を振るうなの」
「……地下都市まではまだ距離がある。だとすれば、戦っているのは――」
「何をぶつくさ言っているのだ？　砂塵さじんの先に何かがあるのだ！」

　シーニャの言うように、前方には激しい砂塵が吹き荒れている。
　そんな光景の中おぼろげに見えて来るのは、城のようにも見える不確かな影だ。

「――こんな道半ばで、城……いや、砦を造ったのか？」
「シーニャもそこに向かうのだ！　アックに会う前に、人間をやっつけてやるのだ」
「様子が分からないし、とにかくオレについて来て。砦に行って話を聞いて、それからだよ」
「ウニャ……人間との話は、お前に任せるのだ」
「うん。それまでは戦ったら駄目だよ？」
「ウウゥ」

　デミリスとシーニャ、フィーサは、砂塵の先に見えている砦に向かうことにした。
　不安を感じながらも、剣士としてデミリスは先頭を進む。

　◇

「どうした、戦士の男どもはまだ見つからないのか？」
「は。奴らは冒険者の中でも最弱。先行の弓術師が戻るのを待ちきれずに、森に進んだのではないかと思われますが……どうされますか？」
「役立たずどもめ。まぁいい……もうすぐいくらでも派遣されて来る。夜になる前に、配置に就かせろ！　キニエス。貴様は地下を掘り進めろ」
「了解しました、イルジナさま！」

「フフ……、キニエス・ベッツ。勇者の関わりがある男もろとも、地下都市で全て殺してあげるわ。ザームの為にもね……」

　◇

　砂塵で思うように進めなかったデミリスたち。
　砦に近づいた頃には、辺りはすっかりと薄暗くなっていた。

　夜になると魔物が活発になる。
　このことを知るデミリスは、シーニャたちを大人しくさせて砦に入った。

「ここは何なのだ？」
「良くない気配が沢山いるなの……」
「砦だと思うんだけど、確かにここは何か危ない気がするね」
「人間が沢山集まっているのだ」
「……戦っていた気配はこの中だったのか、それとも……？」
「シーニャ、外に出たいのだ！」