Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第七章：見えない戦い

86.偽王女、とある騎士と再会する

　シーフェル王女となった元スキュラは、とある村に来ていた。
　王国に入ることをしなかった、見習い騎士リエンスに連れられたからである。

　山奥の村リカンシュ。
　断崖上に築かれた村で、全ての建物が不安定な場所に位置している。

　かつて王国を守る要塞として造られた町であり、多数の冒険者で賑わっていた場所だ。
　しかし、王国の近くにザーム共和国が出来た辺りから衰退。

　今では冒険者はおろか、力を持つ者が訪れることがない寂れた村だ。
　
　今にも崩れ落ちそうな、断崖絶壁の上に立つ教会。
　そこが落ち延びた者の行きつく先となっているようだ。

「ここの教会なら滅多に人も近寄らないため、心配いりません」
「……ふぅん？　お詳しいのね。どうして王国を避けて、寂れた村に来たのかしら？」
「僕は王国を出たくてたまらなかったのです。王女さまが真っ先に見限られたのも、僕にはいいきっかけとなり得ました」
「出たくて……？　あなたは見習い騎士なのでしょう？　――ということは、騎士となるのを諦めるつもりだったのかしらね？」
「い、いえ……騎士は」

　元水棲怪物の彼女が持つ記憶は、王国の王女ということと名前だけ。
　目の前にいる見習い騎士リエンスの素性すらも、ハッキリと分かっているわけではない。

　それだけに、リエンスが話していることには頷けないものばかり。
　そんな王女に気付くことなく、リエンスは自分の話を続ける。

「……ですが、王女さまは戻る意思を固められた。それなら僕も決めねばならない……そう思ったのです」
「決めるとは？　あなたは何を企んでいるのかしら？」
「僕は――」

　成り代わった王女も自分の正体を隠しているが、リエンスもまた何か隠している。
　そんな予感が彼女にはあった。

　リエンスが話そうとしたその時。
　近寄らないはずの寂れた教会に、出会うはずのない者が姿を現わす。

『ほぅ？　ここで出会うとは、珍しいことがあるものだな！』

「――！　お前は……」
「あら？　あなたもしかして、貴族騎士アルビン・ベッツ――？」

　王女の姿となっていたのを忘れ、彼女は思わず声をかけた。
　隣に立つリエンスも、男の姿に驚いている。

「……これはこれは、麗しのシーフェル王女ではござらぬか！　そして隣は、リエンス王子。寂れた村にお二方が揃われるとは、奇妙なものですな」
「――リエンス王子……？　うふふ、そうでしたのね」
「……」
「しかし妙ですな。王女様が俺の名を覚えているとは……」
「アルビンさま、どうぞこちらへ――」
「王子を差し置いて、俺と話をされるおつもりか。まぁ、よいでしょう」

　見習い騎士を名乗っていたリエンスを、最初から信じていなかった彼女。
　その素性を見破ったアルビンには、全て話すことにした。

　◇

「あたくしとあなたは、貴族酒場で出会ったわ。アグエスタという町なのだけれど……」
「ふむ……ではあの時の者だというのだな。エドラは死したのか？」
「ええ。あたくしが消したわけではありませんわ」
「なるほど。グルートの関わりは、全て消したということか。しかし何故その姿でここにいる？」
「あたくしを王女と疑わないそこの王子。王子の心の支えとなっていたのが、エドラ王女だったのではなくて？」
「……ふ。王国を抜けた第二王女を追った王子か。まぁ、王のいる国は争いが絶えないからな」

　貴族騎士アルビンは、すぐに王女の正体に気付く。
　そのうえで王国の問題に触れ、シーフェル王女に理解を示した。

「あたくしはあの方のパーティーに戻りたいのだけれど、どうすれば出来るかしら？」
「……あの若者か。ふむ、俺の依頼もまだ終えていないからな。だが今は、王国のことを何とかしなければならない」
「勇者だった者を弟に持つ騎士の意地ということ？」
「王子も見捨ててはおれんのでな。王国が弱体化している以上、何とかしたいところだ」
「そうね、まずは王子を。そして騎士であるあなたの力も、貸していただくことにするわ！」
「成立だな」

　かつて要塞だったリカンシュ村。
　王女に成り代わった彼女は、再び貴族騎士アルビンと手を組む。

「アックさま、必ずお会い出来るのを楽しみにしていますわ」