迷いの道しるべは君への想い

第四章 背徳にまみれた真実

背徳にまみれた真実（６）

「お前は霊能れいのうの才さいのある子供がどうしても欲ほしくて、星回りを測はかって産ませようとしたが失敗し、こともあろうに何の不自由ふじゆうもない普通の家庭に生まれた霊能の才を持つ赤ん坊を、才能さいのうの無ない我わが子こと取り替えたんだな。

　そして唯一ゆいいつ真実を知る妻つまを脅おどし口止くちめをして離婚にも応おうじず、盗ぬすんできた赤ん坊を我が子と偽いつわり呪術じゅじゅつを叩たたき込み一流の術師じゅつしに育て上げ、こんな豪華ごうかな屋敷を建てるほどこき使ってきた。
　その上うえ彼女の結婚相手まで勝手に決めて従したがわせようとし、嫁入よめいり先まで騙だましていたという訳か」

　足の下したの飛竜を見やり、今度は激はげしく雷光らいこうが弾はじけ始めた輝ひかるは腹の底から怒鳴どなった。

「異論いろんはあるか飛竜！こんな腐くさった外道げどうをやらかしてよくも今まで御乙神みこがみ一族にデカい顔してのさばってくれたな！」
　
　広いホールの様なリビングを、白い雷光が縦横無尽じゅうおうむじんに走り焼やいていく。落雷らいらいの様な耳をつんざく轟音ごうおんがして、さすがに使用人たちが扉をとびら開いて入って来た。

「ひっ……！」

　穴だらけになり、ほうぼうから煙けむりが上がるリビングに使用人たちが怯おびえる。

　雷撃らいげきの熱で燃もえだした箇所かしょを見つけ、数人が消火器しょうかきを求め廊下ろうかへと走っていく。


　ひっ！と声を上げたのは、今度は義人よしとだった。

　亜空間あくうかんの鞘さやから抜刀ばっとうされた神刀しんとう・天輪てんりんは、輝と同じく激はげしい雷光をほとばしらせ、その姿はまさに輝の怒りを具現化ぐげんかしたものだった。

「千早ちはやちゃんに謝あやまれ！おまえたち家族全員千早ちはやちゃんに謝れ！
　飛竜照子ひりゅうてるこ、あんたも被害者ひがいしゃの様な顔をしているが、他人の子供の稼かせぎで豪遊ごうゆうしていたのは間違まちがいないだろう！真実を訴うったえ出る事はできなくてもせめて彼女に優やさしくすることはできたはずだ！
　あんたのやってきた事は旦那だんなに言えない不満を八やつ当あたりで千早ちゃんにぶつけてきただけだ！いい大人が恥はじを知しれ！」

　一瞬固かたまった飛竜夫人は、輝に怒鳴られ、そして床ゆかに崩くずれ号泣ごうきゅうし始めた。

　その姿は、いつの間にか白蛇からワンピースを着た女性の姿へと変わっていた。式神しきがみを通して、術者の本体が映うつし出されたのだ。

　その美貌びぼうとは裏腹うらはらに、頭を抱かかえ号泣する飛竜照子は、それは見苦みぐるしい姿だった。

　けれど輝ひかるの目はそんなものには向かず、足の下で目を見開く飛竜ひりゅう健信けんしんに向けられていた。

　激はげしく弾はじける雷光らいこうをまとう輝は、理性を飛ばした酷薄こくはくな目をしていた。その眼に、飛竜は輝の考えている事を否応いやおうなしに理解した。

　もう一度、逃にげようとあがく飛竜を荒あらく足で踏みつけ固定する。胃液を吐はいたことなどお構かまいなしに、雷光はぜる天輪てんりんは振り上げられる。

「しかも最後さいごの最後まで嘘うそで逃のがれようとしたな。お前の様な腐くさり切った人間は、御乙神みこがみ一族には必要ない」


　輝の頭上ずじょうに降り上げられた天輪は、そのまま動かない。

　天輪を握にぎる手首を、歩み寄った明あきらの手がしっかりと握っていた。

　飛竜を見下ろしたまま動かない輝に、明が淡々たんたんと言う。

「落ち着け。神刀で殺人は御法度ごはっとだろう。それに、まだ聞かないといけないことがある」

　じろりと飛竜を見やって、明は尋たずねた。

「千早ちはやの本当の両親はどこにいる？千早の本当の名は？」

　はぜていた雷光が収束しゅうそくしていく。部屋を飛び交かう雷がようやく収おさまり、消火器を手にした使用人たちが、四人を遠巻とおまきに避さけながらあたふたと消火活動を開始する。

　しかし飛竜は口を開かない。すると天輪を降おろした輝が、また足に力を入れる。

　また何かが折れる音がして、痛みにのけぞった飛竜があえぎながら叫ぶ。

「どこにいるかは知らん！生まれたばかりだったから、まだ名前もなかったはずだ！」

「どこで千早を盗ぬすんだんだ。それに名前は付いてなくても苗字みょうじは絶対あるだろう」

「……照子が出産した病院だ。苗字は……確か、『市橋いちはし』……」

　飛竜の返答に、輝が再びキレて怒鳴りつける。

「確たしかとはなんだ確かとは！他人の子供を盗んでおいてその程度ていどの事しか覚えてないのか！貴様きさま本当に人間か！」

「輝、よせ。落ち着け。宗主そうしゅが感情全開でバタバタするな」

　また帯電たいでんし始めた輝をなだめる明の背後はいごから、義人よしとが恐おそる恐る飛竜照子ひりゅうてるこに声をかける。

「あの、すみません奥さん。出産のときの病院、どこですか？入院した時の年月日も教えてもらえます？」

　部屋の隅すみで泣き止やんで、力なく座り込んでいた飛竜照子の幻影げんえいは、どこを見ているのか分からない様子でぼんやりと答える。

「……全国でも有名な産婦人科です。所在地は東京都で、病院名は……」

　言われるまま答えていく飛竜照子から必要な情報を聞き出し、義人が二人に向かってうなづいてみせる。

「すぐに病院に行って、該当がいとう時期の入院履歴りれきを当たります。若い夫婦は引越しがちなので現住所げんじゅうしょ調べるのはちょっと時間かかると思いますが、何とか住民票追っかけます」

「お願いします。輝、行くぞ」

　まだ怒りの収おさまらない様子の輝を引ひっ張ぱり、明は部屋を出て行こうとする。

　足を外はずした飛竜へ、輝は最後にひと睨にらみして言い渡す。

「飛竜ひりゅう健信けんしん、お前を七家頭しちけがしらおよび七家しちけから解任かいにんする。そして俺が許ゆるすまでこの家で謹慎きんしんを命ずる。絶対に逃げるなよ。逃げたら今度は容赦ようしゃしない。状況が落ち着いたら、改あらためて罪を問うてやる」

　そして部屋の隅で座り込んでいる飛竜照子の幻影を見やる。

「飛竜照子。あなたはこの男と別の場所で謹慎きんしんを命ずる。できれば実家にでも行け。万が一この男が何かして来たら、すぐに俺に知らせるように。必ず助けをよこすから。いいな」

　宗主の厳きびしいようで優しい言葉に、照子は床に額ひたいを付け、伏ふして礼をする。

　そして輝はきびすを返し、明あきら達と共に消火活動真まっ最中さいちゅうのリビングから退出たいしゅつする。


（俺は何にも、千早ちゃんの事を考えてなかったんだな……）

　この豪華ごうかで冷つめたい他人の家で、千早ちはやは十七年もの間、たった一人で耐たえてきたのだ。

　飛竜家の家庭事情も薄々うすうす聞いていたのに、何一なにひとつ手助けをしなかった。自分の事ばかり、立場ばかり考えていて。

　今なら分かる。自宅にすら居場所いばしょの無い千早が、唯一ゆいいつ安心できたのが明の住む洋館だったのだろう。

　だから千早は、あれほどまでに明を庇かばうのだ。本当に、千早の唯一の心の拠より所どころが、明の存在だったのだ。

　この苦しい、敵てきしかいない十七年を、支えてきたのは明あきらだったのだ。

（……彼女にひどい仕打しうちをしていたのは、俺の方だったんだな……）


　輝が考えにふけり、三人でリビングの扉を出ようとした時、明は肩越かたごしに振り返った。先に行った二人は気付かない。

　やっとの思いで起き上がった飛竜が、突つき刺ささる視線に動きを止められる。

　蛇へびに睨にらまれたカエルのごとく、飛竜は動けない。どっと汗の吹ふき出だす恐ろしい眼差まなざしで、明あきらは飛竜ひりゅうを睨み付けていた。

　そして何事もなかったかのように前を向き、明はリビングを出て行く。