モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

第５章 悪役令嬢は絡まれたくない

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「そ、それは、どうも・・・」

クリフにそんな風に言って貰えたのが、めちゃくちゃ嬉しい。でも反面、気恥ずかしくて、私はちょっと俯く。きっと顔が赤くなってるんだろうな、頬が熱い。

（き、気まずいな・・・。なんか、話題は無いかな・・・。）

あっそうだ、と思い出した。

「そ、そういうば、クリフ様とディーン様って、仲直りされたんですね？。」

「ん？。ああ、そうだね。」

「・・・いったい何があったのかは、教えて貰えないんですよね？」

「う～ん、そうだね・・・。」

クリフが苦笑交じりにそう言った。

私が聞いたのは、先月の終業式ダンスパーティでの事である。

ダンスパーティで殴り合いの喧嘩をしたらしい二人は、次に会った時はすっかり普通に戻っていた。というか、前よりも親しくなったようにも見える。二人に聞いても、何があったのかは、はぐらかされるばかりなので、詳しくは聞いていない。

「色々誤解があったんだ。気になる？」

「そりゃ、気にならない事はないですよ。心配しましたから。でも無理には聞かないですよ。ただ・・・、」

私は周りに聞こえない様に声を潜めた。

「噂になってたのですが、リリーを取り合って殴り合ったと言うのは・・・。」

「それは違うから！」

私の言葉に、クリフは食い気味に否定した。この態度を見るからに、やはり噂は間違っているのだろうか・・・？。

（う～ん、ゲームでも似たようなイベントがあったから、アリかな？とも思ったんだけど・・・そうか、違うのか・・・。）

ゲームファンとしては、しびれる展開なのだが、当事者はしんどいだろうしなぁ。

「ほんとに違うからね！。・・・単に俺が誤解して・・・ディーンも悪かったんだけど・・・。」

珍しく、クリフが必死で弁解するように言うから、私は両手を振った。

「了解です。分かりました。」

きっと、何かあったのだろうが、人には話したくない事なのだろう。

クリフは息を吐いて髪をかき上げ、気を取り直す様に、椅子を座り直した。

「そんな事よりさ。君も今朝、大変だっただろ？。どうするつもりなんだ？」

朝のマーリンとの、ごたごたの事だ。

「その事なんですが・・・。」

午後の授業の時も、休み時間も、マーリンはずっと思いつめた顔をして、誰とも喋っていなかった。周囲も腫れものを扱うような感じで、彼女はクラスですっかり浮いてしまったのだ。

（まぁ、それは私も同じだけどね。）

でも、私には皆が居る。

「出来ればクリフ様達は、マーリンさんと、普通に接してくれませんか？。」

私がそう言うと、クリフはあからさまに眉間にしわを寄せた。

「どうして？。彼女、随分と君に酷い事を言ってたと思うけど。」

「ええ、そうなのですが・・・ちょっと引っかかるんですよ。」

私は人差し指を立てて、眉間に当てた。

「彼女が私を嫌ってるのは、間違い無いと思うのですが・・・だからって、あんな風に根拠も無く、暴走するタイプでは無いと思うんですよね。そこがちょっと、納得いかないと言うか・・・。」

「どういう事？」

クリフも興味を持ったようだ。

「先月のダンスパーティでの、エルドラさん達の事覚えてます？。」

「ああ・・・。」

クリフがあの時の事を思い出したのか、心底、不愉快そうな顔をした。

「ダンスパーティで騒ぎを起こすにしては、短絡的過ぎるというか、根拠が薄い気がしませんでした？」

「単に彼女達が、浅薄で低能だっただけじゃないのか？。」

（ボロカスだな・・・。）

クリフはたまに、辛辣だ。

「ま、まぁ、そうかもしれませんが、それにしてはやたら自信ありげでした。裏付けも全くとってない状態で、どうしてあそこまで大きな行動に出れたのかが不思議で・・・。」

そう言うと、クリフも何か思い当たるようで、考え込むように口元に手をあてた。

「・・・なるほどね。小物にしては行動が大胆だとは思ったけど・・・。俺達のつまらない噂を信じたとして、断罪を行うのに、証人を集める事もしてなかったな・・・。」

さすがクリフ。理解が早いね。

「そうなのです。今回のマーリンさんの時も、同じような違和感を感じたのです。彼女は上級クラスに入れるくらい優秀な方です。しかも聖女候補。学年の最初の授業で、思い込みだけで、こんな騒ぎを起こすような、無謀な方とは思えないのです。」

「うん、確かに・・・。」

「それと、もう一つ気になる事があります。エルドラ達には、彼女達に入れ知恵をした黒幕がいます。」

「え？」

「私を断罪した内容について、『あの方に聞いた』と言っていたので、彼女達より年長か、身分が高い方なのでしょう。」

彼女達は、その黒幕を信じていた・・・いや、今もそうだろう。だから、今日の昼休憩の時にも、私に嫌がらせをしてきたのだ。

「学園内では身分の上下を問わずと言われてますが、私は一応、公爵家の肩書を持っています。だから普通なら、陰口は言っても、直接攻撃するのは避ける筈なんですよ。それをあえてしてきたというのは・・・。」

「ふうん・・・そこそこの身分の者が、後ろにいるって事か。」

「一応、目星は付いています。」

私がそう言うと、クリフは顔を上げた。