モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

第４章 悪役令嬢は目を付けられたくない

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私達はしばらく、黙ったまま、テラスから庭を眺めた。
3月の夜の空気はまだ少し冷たい。そして、さっきクリフを取り囲んでいた女子からも、冷たい空気が漂ってくるし・・・。

（そ、そろそろ中に戻ろうかな。）

私がそう思っていると、

「ディーンとはもう踊ったの。」

と突然クリフに尋ねられた。

「あ～、ええ。大分、周りから色々言われましたが・・・。」

「色々？」

「その～、凸凹カップルとか、大人が子供にダンスを教えているとか・・・。」

クリフはブッと吹き出し、手すりに乗せた腕に顔を伏せて、身体を震わせた。失礼だよね、まったく・・・。

「笑いすぎですよ・・・。別に良いですけどね、本当の事なので。」

ため息交じりにそう言うと、クリフはまだ笑いながらだったが、顔を上げた。そして、私に右手を差し出した。

（ん？）

「アリアナ嬢、俺と踊って頂けますか？。」

（は？）

「はぁ～！！？。」

思わず大きな声を上げてしまい、急いで私は口を押えた。そして声を潜めて、

「ちょ、ちょっと。さっき、ダンスは苦手だって、言ってませんでした？。それに、男性が断るのはタブーなのに、全部断ってたじゃないですか！？」

「見てた？」

ペロッと舌を出して笑った顔に、ドキッとなる。

（顔が良いと、どんな仕草もサマになるよね、全く・・・。）

「ここで私が受けたら、彼女達の反感を凄く買ってしまうと思うのですが・・・。」

「でも、そんなの君は、何とも思わないだろ？」

「思いますよ？！」

（めんどくさいじゃん！）

「でも、気にしないだろう？」

そう言われて、返答に詰まった。

（・・・全くもう、クリフって・・・。）

私は思わず笑ってしまい、諦めて彼の手を取った。

「良く分かってますね。」

クリフは私をエスコートしてホールに戻りながら、

「君の事だからね。」

と、優しい声で言った。





「さっきは、どうして逃げなかったんだ？」

「えっ？」

ダンスを踊りながら、クリフは私に問うた。

「殴られそうになった時。わざと動かなかっただろ？」

「気付いてましたか。」

私は苦笑しながら答えた。

「ああいう時は、殴られといた方が、アドバンテージが取れるかな？と思いまして・・・。」

クリフはプッと吹き出して、「君らしいな。」と言ったが、直ぐに真顔になった。

「あまり無理をするなよ。怪我をしていたかもしれないんだ・・・。」

「あはは、そうですね。気を付けます。」

ダンスが苦手だと言っていたくせに、クリフのリードは、ディーンと負けず劣らずに上手だった。やはり身長差があるから、踊りにくいと思うのだが、そういう素振りは微塵も感じさせない。

「おかげで俺は、君を助けられたから、ラッキーだったけどね。」

「えっ？」

「俺も、少しはアドバンテージが欲しいだろ？。」

（・・・えーっと・・・どういう意味だろう？。）

「でも、結局はまた、ディーンに持っていかれたけど・・・。」

と笑いながら、軽く溜息をつく。

「は、はあ・・・。」

（何を持っていかれたんだ？）

クリフの言う事は、たまに良く分からない。


もうすぐ曲が終わりそうになり、私は「あっ」と思い出した。

「そう言えばクリフ様！、曲が終わると女子が突進してきますよ。早めに逃げた方が良いです。」

「ん？」

「ダンスの申し込みですよ！。さっきディーン様やパーシヴァル様も、取り囲まれてましたから。」

「・・・なるほど。OK、じゃ飲食スペースの近くへ移動しよう。」

そう言って、くるくると踊りながら、人混みを避けて、器用に場所を移動していく。

（苦手どころか、相当ダンス上手くない？この人。）

上手いだけじゃない。身体の動き全体が優雅で、品がある。一緒に踊りながらも見惚れてしまうくらいだ。
それを証拠に、先程まで聞こえていた女子達の陰口が無くなった。さっきまであんなに聞えよがしに言ってたのに。

（皇族の血ってのもあるんだろうけどさ。そこに居るだけで、周りを魅了するって、最早、魔術並みだね。リリーなんかもそうだけど。）


何と言っても、ヒロインだ。


曲が終わるまでに、なんとか飲食スペースにたどり着いて、私達はセーフティーゾーンに入った。クリフは椅子に座って、さっそく飲み物を頼んでいる。

「アリアナ嬢、君も何か飲む？」

「あ、はい、ありがとうございます。では水を・・・」

と椅子に腰かけた所で、ホールから一瞬、ザワッと人が沸く声がした。振り向いてみると、

（お、おおっ！）

ホール中央付近で、ディーンとリリーが踊っている姿が見えた。二人とも見事なダンスで、周りで踊っているカップル達も、足を止めて見入ってしまうくらいだ。

（す、凄い、凄い！！ゲームのシーンのまんまだよ！。リアルで見られるなんて！）

私は思わず興奮して立ち上がった。

ダンスの上手さだけでは無い。二人の容姿の美しさにも、周りは息を飲んでいる。私とディーンが踊っていた時は、やっかみの嵐だった女生徒達も黙ってしまっていた。

（やっぱり、お似合いだよ！。美しーっ！。ゲームやってた時も、一番カップルバランスが良いって思ってたんだ。）