モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

第１章 悪役令嬢は目立ちたくない

第17話 湖でパニック

　（な、何、こいつ？！腹立つ～～～！！そりゃね、アリアナは背も低くて、幼児体形で、出るとこ出てなくて幼く見えるわよ！）

　・・・なんだか自分で言ってて悲しくなってきた。でもここまであからさまに人からイジられたのは初めてで、

　「あ、貴女ねぇ！いくらなんでも言い過ぎではないですか？」

　「あら、本当の事を言い過ぎたかしら？ごめんあそばせ」

　「・・・・！！！」

　私が歯噛みしていると女生徒はさらに続けた。

　「おお、怖い。この方私達を睨んでますわよ？」

　「ほんと、さすがお育ちの悪い方のお友達ですわね」

　「この方も庶民なのかしら？」

　「そうかもしれませんわね。おほほほほ・・・」

　（こいつら～～～～！）

　なんて嫌みな奴らだと思い、言い返そうとした時だった。

　「アリアナ様に失礼な事を言わないでくださいっ！」

　嘲笑する女生徒達を遮って、リリーが叫ぶように言った。

　「私の事を悪く言うのはかまいません。でもアリアナ様を傷つけるのは許せません！」

　リリーの言葉に女生徒達が気色ばむ。

　「な、なにを生意気に・・・」

　「そうよ、平民のくせに！」

　けれどリリーはひるまなかった。

　「貴族なら人を傷つけるような事を言っても良いのですか？人に対し、失礼な態度をとっても許されるのが貴族なのですか？だとしたら、私はそんなものになりたくありません。貴族とは他の人より重い責任を担っていて、人を守る立場であるはずです。だからこそ平民より良い暮らしが出来るのではないのですか？私にはあなた達がそうだとはとても思えません！」

　真っすぐに女生徒達に向かって言い放った。

　（ふぉ～！か、か、かっこいい～～～！リリー素敵！最高！）

　私は横でリリーの雄姿に見とれていた。

　（これぞヒロイン！さすが聖女候補！）

　だけど言われた方はそうではなかった様で、女生徒達は怒りのあまりに顔を真っ赤にさせると、

　「よ、よ、よくも平民の分際で・・・この・・・この無礼者っ！」

　「えっ？」

　女生徒の一人はボートのオールを持ち上げると、あろう事かこちらに向かって投げつけてきたのだ。
　
　「うそっ！」

　それをなんとか避けようとした私は、ボートの上で思い切りバランスを崩してしまった。

　（ヤバいっ！）

　「アリアナ様っ！」

　スローモーションのように手を伸ばすリリーを見ながら、

　　バシャンッ！

　私・・・湖に落ちてしまった。

　「う・・・ごぼっ！」

　思いっきり水を飲んでしまう。

　そういえば私って泳げないんだっけ・・・。

 （あ・・・これは詰んだ）

　半分パニック、半分諦めの気持ちで手足をバタバタさせていると、どう言うわけか突然、私は一気に水面に引き上げられた。

　「う、ゲホッ、ゴホッ、ゴホッ・・・・」

　ボートの上に引っ張り上げられ、思いっきり咳込んでしまう。目から涙があふれてくるし、・・・やだ鼻水が・・・

　「大丈夫かっ！？」

　「あ、ありが・・・ゴホッ、ゴホッ・・・」

　「無理して喋らなくていい。落ち着いてゆっくり息を吸うんだ」

　そう言って背中をさすってくれる。そのゆっくりしたリズムに少しずつ落ち着き、呼吸も楽になってきた。

　ハンカチを渡されたのでそれで顔を拭き、ついでに鼻もかんだ。うん・・・、洗って返さなきゃね。

　「アリアナ様！大丈夫ですかっ？アリアナ様っ！」

　少し離れた場所でリリーの声がする。顔を上げると私達が乗っていたボートに一人しゃがみ込んでいる、青い顔をしたリリーがいた。そしてその右の方には、焦った顔をした女生徒達のボートもある。

　（・・・あれ？じゃ、私が乗っているのは誰のボート・・・？)

　不思議な気持ちで振り返ってみると、私の背をさすっているずぶ濡れのディーンと目が合った。

　「ディ・・・！ひっ、ゲホッ、ゴホゴホッ」

　折角落ち着いてきたのに、別の理由で咳込んでしまった。

　横目で様子を伺うと、ディーンの横には第二皇子のパーシヴァルまで居るではないか！

　（こ、これって一体、どういう状況？！？）

　逃げねばと思いつつも身体は動かず、それに加えて目の前がぐるぐると回りだして・・・

　「う、う～ん・・・」

　湖に落ちたショックのせいか、はたまた状況による緊張のせいか、私はアリアナになってから二度目の気絶をしてしまった。



　ガタガタというリズミカルな音。そして温かい毛布の感触。

　気が付いたら馬車の中だった。

　「アリアナ様！気が付かれましたか？」

　向かい側の席からミリア、ジョージア、レティシアが心配そうにこちらを見ている。

　クリフとノエルは居なくて、代わりに担任のエライシャ先生が私の隣に座っていた。私は毛布で体をくるまれて、エライシャ先生に膝枕をしてもらっていたのだ。

　「・・・エライシャ先生・・・」

　私の口から出た声が思いのほか弱々しかったので、自分でも驚いてしまった。

　身体が凄く重いし、なんだか頭も痛い気がする・・・。

　「喋らなくて良いですよ。湖に落ちて濡れたせいか、熱がありますからね。寮に着くまでこのままゆっくり寝ていなさい。」

　「・・・はい・・・」

　普段は厳しめのエライシャ先生の声がとても優しかった。私はその声になんだか安心し、そのまま眠ってしまった。