牢で出会った私の王子

プロローグ

事件

「リオノーラ！聖女の殺害を企てたことで、お前を捕縛する！」


リオノーラの周りには大勢の憲兵が取り囲んでした。

「そ、そんな！私はそんな事・・・」

「良い訳は無用！取り押さえろ！」


何の釈明もさせて貰えないまま、彼女は憲兵達に取り押さえられ、両腕を背中の後ろで縛られた。


「アルフレッド様！」

リオノーラは婚約者に助けを求める様に、彼の名を叫んだ。
だが、アルフレッドは冷たい目で彼女を見つめ、立っているだけだった。そして彼はリオノーラの妹のマリアンヌの手を取っている。

（どうして・・・！？）


「マリアンヌ！」

リオノーラが妹の名を呼ぶと、マリアンヌは姉に背を向けるように、アルフレッドの胸に顔をうずめた。そして口元に笑みを浮かべているのが垣間見えて、リオノーラは愕然とする。

聖女の称号を持つルシアだけが、王太子のレオンハルトに、必死でリオノーラの無実を訴えていた。だが、レオンハルトは厳しい顔で黙ったままだ。

「ルシア様！信じてください。私ではありません！。・・・アルフレッド様！」

リオノーラの叫びは無視され、突き飛ばされるように、憲兵達に連行された行った。
リオノーラの罪状は、聖女ルシアを毒殺しようと、茶に致死量の毒薬を混ぜたというものだ。

この日、セテリオス王国の宮廷のサロンにて、リオノーラは婚約者のアルフレッドと、妹のマリアンヌと共に、王太子の茶会に呼ばれていた。王太子の隣にはこの度、彼の婚約者となった聖女ルシアが座っていた。

ルシアがお茶を口にしようとした時、アルフレッドが突然それを止めた。ルシアのお茶だけ、色が少し違うと言うのが理由だった。はたして、ルシアのお茶には毒が混入されていた。

そして、メイドの、「お茶を入れる前に、リオノーラがルシアの専用のティーカップを触っていた。」という証言のせいで、リオノーラは捕らえられることになったのだ。

突然の騒動、突然の捕縛、そして連行！。リオノーラは聴取もされず、弁明もさせて貰えず、誰にも会わせて貰えず、そのまま牢に入れられることになった・・・。


婚約者だったアルフレッドの他人を見るような冷たい顔、妹のマリアンヌの笑った口元、王太子レオンハルトの疑うような目、聖女ルシアの彼女を庇う声が、リオノーラの頭の中でぐるぐると回っていた。