【完結】巻き戻りましたので、もれなく復讐致します！

本章

１

わたしは、わたしをくだらない私怨に巻き込み、追い詰め、陥れた者たちを、絶対に許さない！

噴き上げる怒り、強固な決心がありながらも、
わたしは十七歳の、ただの伯爵令嬢に過ぎない。

公爵令嬢に対するには、あまりにも無力だ。
自分の無力さに打ちのめされる。

泣いても泣いても、涙は枯れない。

冷たい石床の上で、嗚咽し、悶え苦しんだ。
そして、わたしは光を見た。

「そうよ、方法はあるじゃない！」

自分よりも圧倒的な力を持つ者に、
わたしと同じ絶望や苦しみを味わわせる方法、それは…

わたしが命を絶ち、怨霊となる事＿＿＿

「ふふふふ…」

彼等が怯え苦しみ、狂気する様が浮かび、わたしは笑っていた。
もう、何日も笑っていない。
あの日、エイプリル・グリーン男爵令嬢が命を落としてから、
もう、笑える日は来ないだろうと思っていたが、
体の奥から笑いが込み上げてきて、止まらない。

「あはははは！」

わたしは隅の小さなベッドに向かい、その質素なシーツを、音を立てて破り始めた。
破ったシーツを繋ぎ合わせ、そして、窓の格子に通す。

「さぁ、始めましょう、呪いの復讐劇を＿＿＿」


絶望、憤り、狂気の衝動で、わたしは命を絶った。
恐怖よりもそれらが勝ったのだ。

絶対に呪い殺してやる＿＿＿！

怨霊になれると信じ、強い憎しみを抱いたまま、意識を失ったのだが…

わたしは、再び目を覚ました。


「ここは？」

わたしは状況が分からなかった。
薄暗くはあるが、周囲は十分に見通せた。
広々とした一室に、鏡台、チェスト、ソファとテーブル、勉強机と椅子…
見慣れた部屋…そう、ここは王立貴族学院の女子中流貴族用の寮、わたしの部屋だ。
間違う筈がない、わたしはここで、一年半を過ごしたのだから＿＿＿

「でも、どうして？」

わたしはエイプリル・グリーン男爵令嬢毒殺犯として、監獄に送られた筈だ。
そして、今朝、母の自害を知り、絶望した…
関わった者たち全員を恨み殺すと決め、自書を残し、自ら命を絶ったのだ。

わたしは自分の喉に手を当てた。
痛みは無い。
わたしは寝具を撥ね退け、鏡台に走り、鏡を覗き込んだ。
だが、首に痣は無い。

着ているものも、監獄で与えられた、質素な白いワンピースではなく、馴染みのある夜着だ。
それに、鏡に映る自分は、肌に張りがあり、髪には艶がある。
目はくぼんでいないし、隈も無く、血色も良い…見るからに健康的な娘だ。

「もう、一週間以上、碌に食べていないし、眠れなかったのに…」

わたしは訳が分からず、頭を振った。
勉強机の壁のカレンダーを見ると、《９月》となっていた。

「９月！？」

創立記念パーティは三月だ、それから一月も経っていないのに…
しかも、そのカレンダーには、《今日から二年生！》と記されている。

「もしかして、時間が戻ったの？」

信じ難い事だが、この不可解な状況では、そうとしか思えない。
壮大な仕掛けで、わたしを騙しているのではない限り…
もし、本当に、そんな奇跡が起こったとしたら…

「お母様は、生きている？」

瞬間、涙が溢れ、わたしはその場に崩れ落ち、泣いていた。

「ごめんなさい！ごめんなさい！ごめんなさい！！」

只管に、母に謝りながら。


◇◇


涙が収まり、一番にした事は、母への手紙を書いた事だった。
どうしても、母の無事を確かめたかった。
全てを放り出して、ウエストン伯爵家に帰りたかったが、
そんな事をすれば、驚かせ、不安にさせるだけなので、手紙で我慢する事にしたのだ。

『お父様、お母様、お元気ですか？
今朝、嫌な夢を見て、心配しています。
どうか、手紙を読んだら、直ぐに返事を頂戴！それまでは、安心して眠れそうにありません＿＿＿』

大袈裟では無く、本当の気持ちだ。
わたしは封をしてから、急いで学院の制服に着替えた。
そして、急ぎ足で管理室に行き、寮母に手紙を渡した。

「お早うございます、これを急ぎでお願いします」

「おはよう、あら、どうしたの？戻ったばかりなのに…」

戻ったばかり…
わたしはギクリとした。

「わ、わたし、長くいませんでしたか？」

お願い！病院から戻ってきた処だなんて言わないで！
直ぐに監獄から迎えが来るなんて言われたら…！！
緊張に硬直するわたしに、寮母はにこやかに笑った。

「ええ、皆も同じよ、夏休暇は長かったわね…
今日から新学期ね、頑張って＿＿＿」

一気に気が抜け、わたしはフラフラと食堂へ向かった。

「今日から新学期、わたしの二回目の二年生が始まる…」


鞄を開けると、必要な物は全て揃っていた。
前日に用意して就寝する習慣があって良かった。

わたしは鞄を持ち、寮を出た。
そして、周囲を注意深く伺いつつ、学院に向かった。
まだ、完全に信じられなくて、恐々としている。

もし、夢を見ていて、覚めてしまったら…
あの冷え冷えとした監獄の中だったら＿＿＿！

「ああ、夢なら、どうか一生、覚めないで…！」

ブツブツと言いながら、わたしは教室に入った。
新学期の席順は、成績順と決まっている。
わたしは三番なので、最前列の左から三番目だ。

席に着き、「ふぅ…」と詰めていた息を吐き出した。
早い時間の所為か、まだ誰も来ていない。
わたしは気を落ち着かせて、記憶を辿った。

新学期…
確か、オリヴィアが声を掛けて来た…

一年生が終わる少し前に、オリヴィアから声を掛けられる様になった事を思い出した。

「もう、遠い昔の事みたいだけど…」

当時は、『あのオリヴィア様から声を掛けて頂けた！』と喜んだものだ。
今となっては、ちゃんちゃらおかしい。
わたしはあの女に、利用され、最後には捨て駒にされたのだ！

「ああ！何て馬鹿だったのかしら！
何とかして、オリヴィアから逃げないと…」

わたしはそれを考えたが、ふと、違う考えが浮かんだ。

「待って、《逃げる》なんてしたら、オリヴィアを許すも同然じゃない？」

簡単に許してしまってもいいの？
時間が戻れば、無かった事にされるの？

彼等は、わたしの愛する母を追い詰め、命を奪った！
わたしを絶望に突き落とし、自害に追い込んだのよ！？

あの時でさえ、彼等は一欠けらの罪の意識も罪悪感も、持っていなかっただろう。

確かに、この時間世界では、彼等はまだ、罪は犯していない。
だけど、きっと、同じ事を繰り返す。
そうして、誰かが犠牲になる＿＿＿

「呪い殺すまではしないわ、でも、少しは、痛い目を見て貰わなきゃ…」

わたしの口元は弧を描いていた。


教室にちらほらと生徒たちが入って来る。
挨拶を交わす者たちもいるが、わたしは友人もいないので、声を掛けられない限りは無言だ。
不意に、側に誰かの気配を感じた。

「ルーシー、お早いのね」

聞き慣れたオリヴィアの声に、わたしは反射的にゾゾゾとした。
わたしは平静を装い、立ち上がると、彼女に向けて頭を下げた。

「お早うございます、オリヴィア様」

オリヴィア、そして、一歩後ろに立つベリンダとマーベルも同様に、
満足そうな顔でわたしの後頭部を見下ろしている事だろう。

「あら、そんなに畏まらないで頂戴、ルーシー。
私たち、お友達でしょう？」

この言葉で、わたしを舞い上がらせたのよね…
内心で胡乱に思いつつ、わたしは頭を下げたままで言った。

「学院の一生徒に過ぎないわたしが、
あの高名なバーレイ公爵家のご令嬢であられるオリヴィア様のご友人など、
その様な畏れ多い事は許されません！
オリヴィア様、ベリンダ様、マーベル様、どうか、わたしの事は侍女とでもお思い下さい＿＿＿」

「まぁ、良い心掛けね、益々気に入りましたよ、ルーシー。
そうだわ、私の隣の席に来なさい」

「オリヴィア様のお隣だなんて！とてもわたしなどには務まらないでしょう、
ベリンダ様やマーベル様を差し置く事は出来ません。
わたしは皆様の後ろの席で十分でございます」

「あら、ご自分を良く分かっているのね…
マーベル、私たちの後ろの席をルーシーに用意なさい」

こうして、わたしは彼女たちの後ろの席に代わる事となった。
元々座っていた生徒は、わたしの席に移った。
その指示や教師に許可を貰う役も、マーベルがしていた。
基本、《オリヴィア》の名を出せば、大抵の事は思い通りになる。

一度目の時は、わたしはオリヴィアの隣の席だった。

「あの女の隣なんて、冗談じゃないわ」

生理的に受け付けない、隣にいるなど、苦痛でしかない。
それに、後ろからだと三人の事が良く見える。

わたしは後ろから三人を眺めた。

「さぁ、どう、料理してやろうかしら？ふふふ」