【完結】白豚令嬢は婚約者から調教される？

本編

最終話

ディランとわたしは二人だけの世界に入り込み、踊った。
夢の様な時間だった＿＿＿

だが、息が荒くなり、「少し休もう」とダンスを終えると、現実が戻って来た。
寂しさを覚える時間だ。

「プリムローズ様、踊って頂けますか？」

見知らぬ男子生徒が申し込んで来て、わたしは驚いた。
だが、それだけではない、いつの間にか、大勢の男子生徒や女子生徒たちが、
わたしたちの周りに集まって来ていた。

「プリムローズ様！是非、俺と！」
「ディラン様！どうか、私と！」
「プリムローズ様！」
「ディラン様！」

あああ！一体、どうしたら良いのでしょうか？？

助けを求めてディランを見ると、ディランは冷たい目で男子生徒を見ていた。
ふ、不機嫌そうです！
踊っていた時とは別人に見えます！

「すまないが、彼女は足を痛めたので、踊れない」

ディランは素っ気なく言うと、何の前触れも無く、わたしを抱え上げた。

「きゃぁ！？？」

「それでは失礼＿＿＿」

驚き固まるわたしや、茫然とする周囲に構う事無く、
ディランはわたしを抱えたまま、足早に会場を出て行った。

大勢の生徒たちから注目を浴び、わたしは赤くなり、その胸に顔を伏せた。



いつもの木陰のベンチまで来ると、ディランはわたしを下ろした。

「ディラン様、わたしを抱えるなど、腰は大丈夫ですか？」

痩せた事を忘れ、反射的に聞いてしまい、ディランに顔を顰められた。

「おまえは俺を何だと思っているんだ、虚弱体質ではないぞ！」

し、失礼致しました！
虚弱体質などとは、一度も思った事はありません！！
十分に逞しいです…なんて、恥ずかしくて言えません！！

「それより、俺以外の男と踊りたいなら、戻ってもいい」

不機嫌に言われ、わたしの頭は少し冷静さを取り戻した。

「いえ、わたしはディラン様とだけで十分です！」

ディランは満足したのか、大きく頷くと、
「飲み物と食事を取って来てやる、ここで待っていろ」と、再び会場に戻って行った。



ザザ、ザ…

足音がし、ディランが戻って来たのかと思い、素早くドレスのスカートを整え、
背を正したのだが、そこに現れたのは、ディランでは無かった。

白地に金色の飾りや刺繍がされた、煌びやかな礼服を纏い、
金色の髪に薄い青色の目の美形の男…

アレン・ルーセント…ディランの異母兄だ＿＿＿

「！？」

どうして、アレン様が！？

わたしは突然現れたアレンに驚いていたが、
我に返り、慌ててベンチを降り、頭を下げた。
相手は、第二王子だ＿＿＿

「よい、頭を上げろ、プリムローズ」

アレンはわたしだと分かっていたのだ。
わたしは驚いた。
以前、一度、王城の庭で会ったが、その時には酷い暴言を吐かれたからだ。
まさか、アレンの方から近付いて来るなど、誰が思うだろう？

「驚いたが、おまえ、本当に、あの《白豚》か？」

ここで『はい』と答えるなど、屈辱以外の何ものでもない。
だが、相手は王子だ＿＿＿
わたしは視線を下げ、「左様にございます」と答えた。

「はっはっは！上手く化けたものだな！
だが、これ程良い女になるなら、婚約者の座をディランに譲るのでは無かったな。
見れば見る程、あいつには勿体ない＿＿＿」

アレンの視線が、わたしの頭からつま先まで、じっくりと辿る。
わたしは言い知れぬ気持ち悪さを感じた。

「よし、おまえを俺の妃にしてやろう！」

！？

わたしは驚き、茫然となった。
とても信じられず、幻聴であれば良いと願いながら、わたしは小さく頭を振った。

「わ、わたしは、ディラン様の婚約者です…」

だが、アレンは鼻で笑った。

「フン！そんなもの、どうにでもなる！
俺は王のお気に入りだからな、俺が言えば王は何でも叶えてくれるのさ。
おまえたちの婚約など、直ぐに破棄出来る＿＿＿」

わたしはぞっとして、声を大きくした。

「わたしはディラン様と結婚します！
ディラン様が好きですし…愛していますので…」

愛していると告げるのには、気恥ずかしく、わたしの顔は火照った。
だが、瞬間、アレンの綺麗な顔は険しくなった。

「ディランを愛しているだと？
あいつは汚らわしい、愛妾の子だぞ！そもそも、王の子かも分からぬ者だ！
そんな者を公爵家に入れたら、後の代まで後悔する事になるぞ！
勿論、俺も公爵家などに入る気は無いがな！」

わたしは強く拳を握った。
相手が幾ら王子でも、黙っている事は出来ない、
ディランの為にも、わたしたち家族の為にも＿＿＿！

「ディラン様が誰の子でも関係ありません！
わたしも、わたしの家族も、一族も、皆がディラン様を尊敬し、愛しています。
王子だからではありません、ディラン様だから、わたしは結婚したいのです」

わたしは分かって貰えると思ったが、アレンの目は更に吊り上がった。

「おのれ！たかが公爵令嬢の分際で、正当な王子である俺を虚仮にしたな！
決めたぞ！何があろうと、俺はおまえを妃にする！
おまえがディランを捨て、俺と結婚したいと言い出した事にしてな！
ディランはさぞおまえを憎むだろう！」

アレンが意地悪い笑みを浮かべる。
わたしは悲鳴の様な声を上げていた。

「そんな！あんまりです！」

「週末には、婚約は破棄にしてやるから楽しみにしていろよ、プリムローズ」

アレンは白いマントを大きく翻し、去って行った。
わたしは茫然と立ち尽くしていた。

ああ、このままでは、ディラン様との婚約を破棄されてしまいます＿＿＿！



「待たせたな、プリムローズ」

暫くして、ディランがトレンチに飲み物と食事を乗せ、戻って来た。
わたしは立ち尽くしたままで、ディランに不審に思われてしまった。

「どうした、何かあったのか？」

わたしはアレンの事を話すべきか迷った。
異母兄であるアレンとの仲が悪くなれば、それはディランの為にはならない。
それに、これが発端で、王との間にも亀裂が入るかもしれない。
ディランにとって、家族は王だけなのだ…
だが、後でディランが知れば、ショックは大きいだろう＿＿＿

「あの、いえ…栗鼠を見掛けたので…」

「栗鼠？まぁ、いい、座れ、喉が渇いただろう、果実水だ」

ディランがグラスを渡してくれた。
わたしは震える手でそれを受け取った。
ディランは気付かなかったのか、わたしの側に座ると、トレンチを横に置き、
自分もグラスを手にした。

「どうした、飲まないのか？」
「いえ、頂きます！丁度、喉が渇いていましたので…美味しいです！」

わたしは無理に笑顔を作った。
ディランは優しく微笑むと、自分もグラスに口を付けた。
美しい横顔に、わたしは涙が溢れ、誤魔化す様に顔を背けると、そっと指で払った。

「プリムローズ」

名を呼ばれ、わたしが振り返ると、口付けられた。
甘い口づけに、わたしは堪らずに、涙を零した。

「何故、泣く？」

ディランの指が、濡れた頬を拭ってくれる。
わたしは「ふええ…」と声を漏らし、また泣いてしまった。

「好きです、ディラン様が好きです、愛しています…！」

今、伝えておかなければ…！
わたしはその気持ちに押され、愛を告げていた。
ディランは驚いただろう、だが、彼は静かに、その言葉をくれた。

「そうか、俺もだ、俺もおまえを愛している…」

喜びの滲む声に聞こえ、目を上げると、優しく額に口付けられ、
それから、再び、唇に戻り、熱く重ねられた＿＿＿

わたしは腕を伸ばし、ディランに抱き着いていた。
愛の言葉を聞けた喜びよりも、不安や恐れが大きかった。

アレンが怖い。
彼はわたしたちを引き離そうとしている！

ああ、永遠に、このキスが終わらなければ良いのに＿＿＿


◇◇


アレンが王に進言し、ディランとわたしの婚約を破棄する前に、
手を打たなければいけない。
出来れば、ディランには知られずに…
そう考えれば、自ずと導き出される答えは一つだった。


わたしはその夜、薬箱の中から、小瓶を取り出した。
《秘伝の薬》だ。

一日、一粒飲むと、健康が維持出来るが、
同時に、ソルト・オッドの呪いが込められている。

「お願いです、どうか、お力をお貸し下さい＿＿＿！」

わたしは小瓶から、十粒程、手の平に出し、
それを一粒、一粒…口に入れ、水で流し込んでいった。


◇


翌朝、目が覚めると、わたしの体は大きく膨らみ…元の《白豚》に戻っていた。

「お嬢様！？どうなさったのですか！？」

悲鳴を上げたハンナに、わたしは笑って見せた。

「これで、いいのよ、ハンナ！」

これこそ、わたしの狙いなのだから＿＿＿


◇


わたしは元の大きな制服に身を包み、颯爽と学園に向かった。
わたしを目にした生徒たちは、目を見張り、わたしを注目した。

「ええ？あれって…」
「《白豚》？」
「おい、《白豚》が戻って来てるぜ！」

周囲がざわめきを見せる中、わたしは胸を張り、堂々と進んだ。

わたしは三年生の教室のある棟に向かい、アレンを待った。
程なくして現れたアレンは、わたしを目にし、驚愕し、足を止めた。
驚きだけでなく、嫌悪や軽蔑の色も見える…
わたしは笑みを浮かべ、丁寧に挨拶をした。

「アレン様、お早うございます、プリムローズでございます。
先日の、アレン様からのお申し出の事で、気になりました事があり、待たせて頂きました。
アレン様は、わたしをお好きなのですか？」

わたしが尋ねると、周囲がざわついた。
アレンはあんぐりと口を開けたかと思うと、一瞬で顔を険しくし、怒鳴り散らした。

「馬鹿を申すな！悍ましい！吐き気がするわ！
おまえの様な、白豚を誰が好きになるものか！！
おかしな話をでっち上げる気なら、おまえを学園から追放してやる！
分かれば、さっさと俺の目の前から消えろ！！その見苦しい姿を俺に見せるな！
この、汚らわしい白豚が＿＿＿！！」

周囲はアレンの罵倒に引いていたが、わたしは満足し、頭を下げた。

「はい、アレン様、失礼致します…」

だが、踵を返そうとした時だ、わたしの隣に並び、肩を抱いた者がいた。
顔を上げると、精悍な顔が見え、わたしは驚きに声を上げていた。

「ディラン様！？」

「アレン、今後、俺の婚約者に手を出す様なら、覚悟しておけ！」

「フン！馬鹿馬鹿しい！そんな白豚に手を出す者など、農夫か奴隷位だ！
ああ、おまえもだったな、ディラン？
白豚と結婚など、流石、生まれの卑しい者は違う！俺には真似出来ん！」

アレンが侮蔑の目を向ける。
だが、ディランは動じる事無く、堂々と言い放った。

「ああ、俺は愛を知っているからな。
おまえに教えてやろう、愛していれば、どんな姿になろうと、気持ちは揺るがないものだ＿＿＿」

ディランはわたしに覆い被さる様にし、唇を重ねた。

周囲で「キャーー！！」と声が上がる中、ディランは味わう様にキスをし、
名残惜しそうに唇を離した。
ディランの深い青色の目が熱に潤んでいる。
それを見つめるわたしの目も、同じだろう…

うっとりと、見つめ合っていた所…

「悍ましい！吐き気がする！この、卑しい豚共が！！」

アレンが吐き捨て、大きく足音を立て、棟に入って行った。

「アレン様、少し意外だな…」
「あれは無いだろう、流石に酷いよな…」
「アレン様って、人格者だと思っていたのに…」
「差別的だわ…」

周囲は小声で囁きながら、散って行った。

「俺たちも教室に戻るぞ、授業に遅れる」

ディランがわたしの手を握り、歩き出す。
素っ気ないが、その顔は少し赤く見えた。

「ディラン様、もしかして…アレン様の事、ご存じだったのですか？」

「当然だ、おまえたちの会話は全部聞かせて貰った。
アレンが何かする様なら、止める入る気だったが…思わぬ収穫があった」

ディランがニヤリと笑う。
わたしはそれに思い当たり、顔を赤くした。
隠れて聴いていたなど…恥ずかしいです！

「俺が何者でも構わない、俺だから結婚したいと言ってくれて、うれしかった」

握った手に、ギュっと力が込められた。

「俺にとって、家族は王だけだった。
それが、今は、クラーク公爵家の皆を、家族と思える。
おまえと婚約出来て、俺は幸せだ、プリムローズ」

ディランが笑みを見せ、わたしは泣きそうになった。
わたしも、ギュっと力を込め、握り返した。

「わたしも、幸せです！
こんな姿でも、愛していると言って下さるのは、ディラン様だけです…」

感動的な場面だったが、
わたしの大きく膨らんだお腹は我慢出来なかったのか…
「ぐー――」と大きく鳴った。

「ああ！す、すみません！！薬の所為で、お腹が空いてしまって…」

「プリムローズ、口を開けろ」

わたしが言われるままに口を開けると、ディランがキャンディを一粒入れてくれた。
久しぶりのキャンディだ。

「甘い…美味しいです！」

「痩せている時も、太っている時も、おまえは食べている時が一番可愛い」

ディランが清々しい笑顔を見せ、
わたしはキャンディの様に蕩けてしまいそうになった。

ああ、もう、幸せ過ぎます…

だが、蕩けている時間も、幸せに浸る時間も無かった。
次の瞬間、ディランの表情は引き締められ、【冷徹の王子】が現れた。

「こんな事をやっている場合ではない、急ぐぞ！授業に遅れる！」

「ああ！お待ち下さい！ディラン様～」

「もっと足を動かせ！おまえなら出来る！」

「は、は、はいいいぃぃ」



『愛していれば、どんな姿になろうと、気持ちは揺るがないものだ』

わたしも同じです。

この先、何があっても、わたしはあなたの傍にいます。

誰かが引き裂こうとしても、あなたに取り縋ってみせます！



手を繋いで走りながら、その精悍な横顔に誓ったのだった。


《完》