【完結】白豚令嬢は婚約者から調教される？

本編

１１ ディラン

◇◇　ディラン　◇◇

俺は夏休暇の残りを使い、《臭い消しの薬》を作った。
アレンが「臭い」と言っていたからだ。

「この薬を持ってすれば、そんな事は二度と言えまい！」

魔法薬で、体臭の源を絶つ。
薬の持続時間は丸一日、脅威の効果だ。

体臭が無くなれば、どれだけ運動しても臭くない。
これで、あいつは存分に運動し、汗を流せる。
そして、人並みの令嬢…いや、俺の特訓があれば、それ以上に痩せられる筈だ！！


夏休暇明け、俺はこの成果を持ち、意気揚々と学園に登校した。
そして、プリムローズが現れるのを、今か今かと待っていた。

だが、そこに現れた彼女は…

婚約式の日から、全く変わった様に見えなかった。

俺は思いの外、強いダメージを受けた。
こんな事はあまり無い事だ。
俺はこの時、この瞬間まで、プリムローズを『意のままに操れる』と思っていたのだ。
思えば、根拠の無い自信だった。
いや、根拠はある、それは、俺が彼女の《婚約者》だという事だ！
だが、こいつは、それをあっさりと無視したのだ＿＿＿！

こいつは…
俺の言う事など、聞けないというのか？
『自分と結婚しなければ、国を救う事は出来ない』と、俺を侮っているのか？
だが、確かに俺の方が、分が悪い。
そして、今、人の目がある中で、それを追求するのも不味い＿＿＿
ここは、一先ず引き、体勢を整えるべきか…
俺は素早く計算し、取り敢えず、怒りを抑え込んだ。

「昼休憩に付き合え」

俺はそれだけ言い、前に向き直った。

昼休憩にはとことん追求してやるからな、覚えていろ！！

◇

昼休憩、俺が向かったのは、学園の裏庭の奥にあるベンチだった。
大樹に囲まれ、死角になっている所で、
一年時に俺が見つけた時には、荒れていて、ベンチも置かれてはいなかった。
人目を避けたい時に使える様に、ベンチを造り置き、秘密の場所とした。
そういった場所は、幾つかあった。
自然、安息の場を探してしまうのだ。

「ひー、はー、はー」

額から大量に汗を流し、肩で息をしているプリムローズを、ベンチに座らせ、
俺はその前に立った。
プリムローズは呑気にハンカチで、額の汗を拭いている。

大人しく従順に見えて、この女…意外と傲慢で我儘なのか？
俺が見誤るとは…失態だ！

「夏休暇の間に、少しは痩せろと言った筈だな？」

「す、すみません、努力はしたのですが…」

言い訳がましい！
それに、その言葉は、俺の一番嫌う言葉だ。
『努力はした』という奴は、大抵が、相応の努力をしていない。
自分に甘い者たちだ。
俺はフンと鼻を鳴らした。

「努力した様に見えれば、俺も何も言わないが、おまえには努力の跡が見えない。
本気で痩せる気があるのか疑う。俺の言う事など聞けないという事か？」

どういう考えなのかを聞こうと追及を始めたものの、
プリムローズが俯き、その丸い体を屈めて震え出した。

「う…くっ」

まさか、泣いて誤魔化す気か？
そんな女だったのか…
呆れと失望で、溜息が漏れた。

「碌に努力もしない者が泣くな、泣けば許されると思っているなら、間違いだ。
おまえの事を買い被っていた様だ…」

この女の事が分からなくなった。
いや、俺が簡単に考えていただけか？
単純そうに見えて、複雑なのだろう…
これからどう、調教していくべきか…と思案し始めた俺に、
思い掛けず、プリムローズが言葉を発した。

「し、失望させてしまい、申し訳ありません！
わたしなりの努力は致しました、ですが、結果として現れていないのも確かです、
どの様に申し開きをしても納得しては頂けないでしょう…
この上は、どうぞ、お気の済む様になさって下さい＿＿＿」

どうせ、大した努力ではあるまい。
だが、潔くはある。
これなら、まだ望みはありそうだと、俺は少しだけ持ち直した。

「おまえなりの努力とは何だ？」

「この二月、従来の食事や菓子を半減し、散歩を致しました。
誘惑に駆られ、我慢できずに菓子を摘まんでしまう事もありましたが、
大方は水を飲み耐えて来ました」

彼女の言う事が本当であれば、確かに、人並みには努力をした様だ。
だが、結果は人並み以下だ。

「それで、何故痩せない？」

「それは、わたしにも…体質としか…」

体質だと！！！
全てを体質の所為にしていれば、何の進歩も無いだろう。
こいつは、どうして、俺を怒らせる事だけは上手いんだ！
価値観の相違、相性は最悪とも思える。

「ならば、体質かどうか、俺が見極める事にする。
俺の言う通りにし、痩せなかった時には、おまえに謝罪する、それでいいか？」

「は、はい！この身はディラン様にお預けしますので、どうか、よろしくお願い致します」

プリムローズがベンチを降り、その場に平伏した。
これはパフォーマンスか？それとも、本気でやっているのか？
俺には判断出来ず、流す事にした。

「おまえが平伏してどうする、まぁ、いい…おまえにこれをやる」

俺は懐から、手の平に乗る程度の瓶を取り出した。
俺の夏休暇の成果、《臭い消しの薬》だ。
プリムローズは白く小さく、だが肉厚な両手を掲げて受け取った。
これが演技だとしたら、俺は滑稽な道化師だ。
うんざりとしつつも、伝えるべき事は伝えた。

「臭い消しの薬だ、効果は丸一日程度、毎朝全身に薄く伸ばして塗れ」

「その様な、便利な物があるとは知りませんでした…
ディラン様、何処で入手出来るのか、教えて頂けないでしょうか？」

本気で気になっている様だ。
その白い小さな肉厚な手で瓶を撫で回している。
流石に「臭い」と言われた事は堪えているのか？

「売り物ではない、俺が作った。
臭いが気になっては運動が出来ないだろう？
汗を抑える効果は無い、痩せるには汗を流さなくてはならないからな。
これからは死ぬ気で動いて貰う」

俺は脅しておいたのだが、彼女は瓶を抱きしめるようにし、
笑顔を見せた。

「はい！」

成程、白豚か…

この素直さは、皆が《白豚》と呼ぶのも頷ける。
犬か猫であれば、この体型であっても、存分に可愛がられた事だろう。
人間に生まれた事が不幸だったな。


◇◇


この日から、俺の元での、痩せさせるべく、計画が始まった。

「空腹で授業に集中出来ないのであれば、本末転倒だ。
おまえの良さは、成績と真面目さだというのに、
これでは、教師たちからの信頼を失い兼ねない。
食事は一日三食、甘い物や味の濃いもの、油の多い物は避けろ、
間食は無しだ、どうしてもという時は、水を飲め！分かったな！」

昼食を摂らなかった際に、思い掛けず面倒事になったので、ここはしっかり言っておく。
それに、長所を潰す事になってはいけない。

食べた物を聞き、それに修正を加える。
持っていた飴は取り上げた。
そして、昼食には、俺が特別に考えたメニューを、学園の料理人に用意させた。

それから、放課後は運動だ。
最初、単純に《塔の上り下り》を考えていたが、
それは一日目にして、考え違いだった事に気付いた。
階段の上り下りは、彼女の重い体重を支える膝に負担が掛かる。
体を壊せば、運動すらも出来なくなり、益々肉化が進むだろう。

まずは、準備運動をし、階段を十段上がって降りる事から始めた。
体を鍛え、徐々に上がる段数を増やしていくのだ。

それから、剣術の鍛錬だ。
剣術には頭を使うので、運動をしているという意識も薄くなる。
相手が居れば尚更で、その分、飽きずに長続き出来るだろう。
そして、剣術の腕が上がり、成績が上がるなら、最早利点しかない。

「しっかり、剣を持て！地に刺すものではない！」
「素早く動け！振り子になれ！」
「目を閉じる馬鹿がいるか！剣筋を見ろ！」
「足元にも意識を持て！がら空きだぞ！！」

プリムローズには本物の剣を持たせ、防具も付けさせている。
俺は玩具の木の剣だ。
一応、令嬢なので、怪我をさせてもいけない。

俺たちは力を尽くした。

そして、一月が経ち、その体重計が示した数値は…

「痩せていないな？」

変わりが無かった。

一体どういう事だ？
あれだけの事をして、何故、１キロも痩せていないんだ？
俺の計算では、軽く５キロ減位は期待していたというのに…

「何故だ！信じられない！
これだけやって、どうすれば痩せられずに居られるんだ！？
おまえは本当に人間か！？」

もしや、魔族か！？
いや、寧ろ、魔族であって欲しかった。
解けない問題があると、もやもやし、気分も悪い。

「俺に黙って、夜な夜な菓子を貪ってはいないだろうな？」

頼む！そうであってくれ！
そんな俺の期待も虚しく、彼女は令嬢然とし、キッパリと答えた。

「侍女に見張らせております故、誓ってその様な事はございません！」

プリムローズは、最初はおどおどとし、ぼそぼそと喋っていたが、
この一月で俺に慣れたのか、最近でははっきりと物を言う様になってきた。
だが、意外にも、彼女の口から、我儘や不満が出る事は無かった。
その性質は、正直、称賛出来た。
それに、侍女に見張らせていたとは…俺が疑惑を持つと推測していたのか？
どうやら、脳無しの人形では無いらしい…

それはいいが…

「原因が分からない、体質的な問題だとしても、この結果は納得し兼ねる…
だが、理由はどうあれ、俺が間違っていた」

俺は約束を果たすべく、プリムローズに謝罪した。
夏休暇明けに、俺は彼女に酷く当たった。
努力をすれば、結果は出ると思っていたからだ。
だが、努力しても、結果が出ない事もある…と、身を持って知らされた。
これは、俺にとって、有難い教訓になった。

この世の全ての理は、表面上で見るよりも深く、
計算通りとはいかない、という事か…
人はもっと、寛容になる必要がある。
王子としての自分に欠けていた事だと感じ、感謝したい気分だった。

「夏休暇明け、おまえの言い分を聞かず、怠け者と決めつけ、責めた事を謝る。
おまえを、真面目で誠実で努力家だと認めよう、プリムローズ」

負けを認め、彼女を認めた。
プリムローズは寛大にも、俺を責めたりはしなかった。
ただ…

「あ、ありがとうございます！」

うれしそうな笑みを見せた。

この、肉付きの良いふっくらとした頬、丸い顔に埋まる細くなった目…
従順そうに重ね合わされた小さな手…
何とも、憎めない、愛嬌がある。
やはり、猫か犬に見える。
部屋に置けば、さぞ和むだろう…

そんな事に思考を飛ばしていた俺は、我に返り、厳しい顔をした。

「結果は伴わなかったが、持続していれば、自ずと結果も出よう。
これからも励めよ」

「はい！あの…それでは、ディラン様は、もう、手を引かれるのですか？」

手を引くだと！？
それは、言わば、撤退という事か！？
負戦を想像し、俺は奮起した。

「馬鹿を言うな！これまでは序の口だ！情報を得る為の期間だ！
これから更なる対策を練る！そして、必ずや、俺がおまえを痩せさせてみせる！
覚悟しろ！！」

「ありがとうございます、わたし一人では、いつも長続きしませんでしたので…
ディラン様が居て下さると心強いです！」

にこにこにこにこ…
結果が何も出ていないというのに、呆れる程呑気だ。
この顔を見ていると、毒気も抜ける。

「独りで出来ないのであれば、それはおまえが未熟な所為だ、
それを人に頼るとは、情けないと思え！」

「はい、その通りです、申し訳ございません」

「だが、俺が言い出した事でもある、俺は自分の言葉には責任を持つ。
おまえは俺の言う事に従っていればいい」

「はい！お任せ致します、ディラン様！」

犬か？
だが、従順なのは、悪く無い。
俺は踵を返した。

「よし、それでは、今日も始めるぞ＿＿＿」