【完結】転生白豚令嬢☆前世を思い出したので、ブラコンではいられません！

２１

「ドロレス様が助けて下さったの！」

わたしは事の顛末をエミリアンに話した。
アンジェリーヌの事は、「勘違い」と話しておいた。

「姉さんが…流石だなぁ…
やっぱり、姉さんは変わってなかった…！」

エミリアンは頬を高潮させ、姉と良く似た紫色の目をキラキラとさせている。
ドロレスはエミリアンを大切に思っているし、エミリアンも同じだ。
相思相愛ね！美しき、姉弟愛！！

エミリアンとドロレスは、学院内では相変わらず顔を合わせようとしないが、
しっかりと、手紙のやり取りをしていた。
エミリアンは読書家で筆の立つ方で、ドロレスは友人付き合いが無く、手紙を書く時間は十分にある様だった。
その内容を、エミリアンはわたしと会った時に、話してくれるのだった。

「エリザのお陰だよ、僕も姉さんも、エリザに感謝してるよ」

いつもそんな風に言ってくれ、わたしは照れながらも、うれしかった。


◇◇


その日の昼休憩、いつも通り、トレイに料理を乗せ、テーブルに向かった所、
ユーグの隣に見慣れない女子生徒の姿があった。

美しい金色の髪の女性＿＿＿

わたしは一瞬で、彼女がディオール＝ボワレー伯爵令嬢である事を悟った。

遂に、来たのね…

家同士の話で決められた縁談で、ユーグは断るが、
父から「付き合ってみろ、案外気が合う事もある、良い娘の様だ…」としつこく言われ、世話になった恩から、断る事が出来なかったのだ。

わたしが【溺愛のアンジェリーヌ】を読んだ限り、エリザが無理心中をしなければ、ユーグはディオールと結ばれたのではないかと思う。
エリザに恋愛感情は無いし、アンジェリーヌに対してもレオンに義理立てし、自分を抑えてしまう。
ディオールに対しては、何も柵は無く、自然に付き合えた。

わたしが無理心中しなければ、ユーグはディオールと幸せな家庭が作れる…

応援したいのに、どうしてだろう、少しも胸が躍らない。
ぼうっと立ち尽くしていると、ユーグが気付き、席を立った。

「エリザ、紹介しよう、彼女は父の知り合いのボワレー伯爵の令嬢で、ディオールだ。
これから顔を合わせる事も多いだろう＿＿＿」

「あなたがエリザね、ユーグから聞いているわ、よろしくね」

ディオールは魅力的な笑みを見せた。
感じの良い人だし、中々の美人だ。
反対する理由なんて無い＿＿＿

ただ、ユーグの隣はわたし専用だと思っていたから…少し寂しいだけ。

駄目よ！ 無理心中は嫌だもの！妹らしくしなきゃ…！

「エリザです、こちらこそ、義兄共々、よろしくお願いします！」

「あら！」とディオールは楽しそうに笑う。
ユーグは苦笑し、わたしの後頭部をポンと叩くと、席に戻った。
わたしは空笑いをし、エミリアンの隣に座った。
心配そうなエミリアンの視線は気付かない振りをし、適当な話題を振り、食事を平らげた。

ユーグとエミリアンはいつも通り、わたしとジェシー、それから今日はディオールも一緒に、女子部棟まで送ってくれた。

「それでは、ユーグ様、ごきげんよう」

ディオールの上品な挨拶に、ユーグは「ああ」と頷く。
ぼうっと見ていると、ユーグに頭をポンポンと叩かれた。

「エリザ、午後からも頑張るんだぞ」

「分かってますー！もう、髪が崩れちゃうってば！」

ユーグは明るく笑い、エミリアンと共に去って行った。

「お二人は、兄妹仲がよろしいのね」

ディオールに言われ、わたしは「ええ、まぁ」と曖昧に答えた。

「それじゃ、ユーグ様が結婚するとなれば、寂しいかしら？」

「いえ、いつでも会えますし、寂しいなんて全然思いません」

胸がチクリと痛む。
寂しいに決まっている。
いつでも会えても、わたしよりも大事な人が出来るのだと思うと、辛いに決まっている。
だけど、そんなのは、わたしの我儘だから＿＿＿

ユーグの幸せを考えてあげなきゃ…

「それを聞いて安心したわ、私ではユーグ様に相応しくないかしら？」

「いえ！ディオール様はとても素敵ですし、相応しい方だと思います。
結婚は、義兄の気持ち次第ですけど…」

完璧な女性だとしても、愛せるかどうかは、別問題だ。
ディオールには時間を掛けて、ユーグを振り向かせて欲しい。

ディオールは「そうね、その通りね」と薄く微笑んだ。

「あぁ！いけない！わたし行く処があるので、お先に失礼します！」

ドロレスの教室に向かうのを思い出し、わたしは二人と別れて教室に急いだ。


◇◇


ディオールの出現により、わたしの生活も少し変わってしまった。

朝の登校時には、ディオールはユーグと共にわたしたちを待っていて、一緒に登校し、
昼休憩の食堂では、ディオールはユーグの隣に座っていて…嫌でもその存在を意識する事になる。

【溺愛のアンジェリーヌ】でのエリザは、ユーグに本気で恋をしていたし、さぞ辛かっただろう。
心を病んでも仕方が無い気がしてきた。

ユーグは基本、『来る者は拒まず』で、自分から声を掛けたりはしないが、寄って来る分には無碍にはしない。
話し掛けられれば答えるが、話が盛り上がる事は無い。
ユーグが盛り上げようとしないのだ。

モテる男の余裕ってヤツかしら？？
憎たらしいこと！！

それとも、アンジェリーヌへの想いがあるから、かしら？

その方が大いに納得出来たし、出来ればそうであって欲しい気もした。

気の多い義兄なんて嫌だもの！

《ユーグ》は誠実な人だ。
義妹からの想いに気付いた時には、自分から遠避けようとしていた。
でも、完全には冷たくなれないから、《エリザ》も諦めきれなかったのだ。

「…エリザ、エリザ、聞いているか？」

ユーグの声で、わたしは「はっ」と我に返った。
サンドイッチを手にしたまま、ぼうっとしていた様だ。

「どうした、熱でもあるのか？」

ユーグが立ち上がり、席までやって来て、わたしの額に手を当てた。

「きゃああ！！」

思わず声を上げてしまい、周囲から注目されてしまった。
ううう！！義兄からバックハグされてるみたいで、恥ずかしいんですけど！！
わたしは赤くなってしまったが、ユーグは平然と、気の済むまま手を当てていた。

「変な声を上げるな、少し熱があるな、保健室に行こう」

「保健室なんて、大袈裟よ、全然平気だから！」

わたしは明るく笑ったが、ユーグは一欠片も笑っておらず、
「行かないなら、抱えてでも連れて行くぞ」と脅してきた。
もぉ！心配症なんだから！！

「行く！行きます！でも、食事が終わってからね」

わたしはバクバクとサンドイッチを食べた。


「俺はエリザを保健室に連れて行くから」と、食堂を出た所で、ユーグとわたしは皆と別れた。

「本当に、大した事無いのに、きっと、先生にも笑われちゃうわ」

「おまえが無事だと分かるのなら、誰に笑われてもいい」

こんな事をサラリと言ってしまうのだから、やはり小説の主要人物は違う。
熱なんてないのに、顔が熱いわ…

「おまえと二人で話すのは久しぶりだな」

しみじみと言われ、わたしは顔を上げた。
確かに、いつも誰かと一緒だし、最近はディオールがいるから、遠慮して、あまり話さない様にしていた。

「おまえはエミリアンと仲が良いし…」

ん？？エミリアン？？

ディオールの事を考えていたわたしは、思い掛けない事を言われ、キョトンとしてしまった。
ユーグとディオールの邪魔をしないように、エミリアンとジェシーを自分の方に引き付けてはいるけど…

「もしかしてー、お義兄様、妬いてる？」

軽口だったが、ユーグは「はっ」と息を飲み、その大きな手で顔を隠した。
予想していなかった反応に、わたしまで恥ずかしくなってしまった。

「もー、お義兄様ってば、シスコンなんだから！」

変な空気を吹き飛ばそうと、明るく言って笑った。
だが、ユーグは元気が無く、小さな声で漏らした。

「俺の事、迷惑か？」

こんなに自信の無いユーグは初めてで、胸がキュっとした。

「迷惑なんて思った事ないよ！
こんなにわたしの事を想ってくれるのは、お義兄様だけだもん！」

ユーグがくれるのは、家族愛、無償の愛だ。
かなり重めの愛だが、だからこそ、わたしは安心出来る。

「わたし、頑張って、お義兄様と同じ学校に入れて良かったと思ってるよ！
お義兄様がいてくれるから、毎日が楽しいの！」

だから、ずっと、わたしを好きでいてね＿＿＿

そんな事を願ってしまっている。

「ありがとう、エリザ」

ユーグが薄く微笑む。
何だか、泣きそうに見えて、わたしはユーグの腕を胸に抱いた。

「大好きよ！お義兄様！」