（仮）言葉にしないと伝わらない

告白

　ファミリーレストランに着いた２人は食事を頼み、世間話をし始める。２人の会話は、どうしてもサッカーに行ってしまっていた。
　美月は石川圭吾選手の大ファンだと言う事はラボーラ内では有名な話だ。祐介は話題を何とか変えようと努力するが、美月が１番サッカーの話題に食いつく為に変えられないでいた。
　少しずつ祐介に限られた時間が無くなっていく。祐介は思い切って話を切り出した。

「美月さんって今、彼氏っていないよね」
「いませんよ。でも、好きな人はいますよ」

　美月は笑いながら言った。祐介はこの空気を読めないところも美月の魅力だと心の中で苦笑した。

「それって石川圭吾選手だよね」
「もちろんですよ」

　美月が自信満々に答える。しかし、祐介の予想したとおりの答えが美月から返ってきた。
　祐介は意を決して口を開いた。

「じゃあ、現実に僕を美月さんの彼氏候補にしてくれないかな？」
「えっ？」

　今まで楽しく談笑していた美月に戸惑いの色がはっきり現れた。
　祐介は溜めていた想いを美月に一気に伝える。

「もちろん、今はまだ候補でいいから。でも、立場は彼氏でいたい。美月さんが（この人は彼氏にならない）って思ったら、ちゃんと言ってくれれば友達に戻る。だから、もっと僕を見てくれないかな？僕を知って欲しいんだ」
「えっと……」
「多分、気付いてないからちゃんと言うけど、好きじゃなければ一緒にサッカー見ようなんて誘わない。一緒にご飯食べようなんて言わない。」

　祐介は美月の反応を見て、一区切りつけた。美月はびっくりしたまま固まっている。
　一気に伝えた事によって美月の顔は真っ赤かになったままだった。

（びっくりさせちゃったかな）

　祐介は美月が自分を取り戻すまでの時間を作った。美月の口が開くまで待つ祐介。
　しかし、祐介の目は美月をずっと見続けていた。
　ようやく美月が口を開く。

「でも、あの、その」

　美月はしっかりとした返事が出来ないでいた。
　祐介は美月の言葉を遮るように

「美月さんが石川圭吾選手を好きなのは十分分かってるよ。でも、それは憧れであって現実じゃないでしょ？　僕はここにいる。美月さんがしっかり選べる位置に僕はいる。しっかり見てもっと知ってほしい。返事は今日じゃなくていいよ。よく考えて返事してくれたら嬉しいな。もちろん断るのもオッケーだよ。」

　そう言った祐介は優しい目で美月を見つけた。
　そして「ちゃんとした理由があるならね。」と、祐介は付け加えた。
　祐介の話を聞きながら、美月は少しずつ冷静な自分を取り戻していた。
　そして祐介に疑問を投げかけた。

「あの～聞いてもいいですか？」
「なに？」
「なぜ？私なんですか？」

　素直に美月は思ったことを口に出した。祐介は困ったように口を開いた。

「なぜって・・・強いてあげるなら気になる人だから……かな。それ以上の理由はないと思うよ」

　笑顔で返す祐介に美月は少し困った表情をした。
　そんな美月を見た祐介は慌てて

「今は選んでくれる時期でいいから。んじゃ、１ヶ月限定でいいから彼氏としてみてくれないかな？　１ヵ月後に美月審査に合格したかどうかを答えてくれればいいから」

　そう美月に言ってみた。

「限定の彼氏ってどんな付き合いになるんですか？」

　付き合ったことない美月は素直に祐介に聞いてみた。

「普通に、って言いたいけど、普通って何だろ？　とりあえず、デートしてくれたり、メールしてくれたり、って感じかな」

　時計を見た祐介は門限時間が迫っていることに気付き

「そろそろ帰らないとまずいよね」

　そう言って会話を打ち切った。店を出た２人は会話のないまま、駅まで歩いていく。切符を買った美月が無言のまま改札口に向かう。
　美月は歩きながら祐介に「チョットだけ考えていいですか？」と、言ってみた。

「もちろん、返事待ってるよ」
「２，３日中には必ず返事しますから」
「そんなにかしこまらないで。お願いだから。もっと単純に考えてよ。付き合う＝結婚じゃないんだしね。」

　笑いながら祐介は答えた。
　そして祐介が改札口まで見送ってくれた祐介に美月は手を振って分かれた。

（こんな事になるなんて夢にも思わなかった）

　美月は電車の中で圭吾の顔を思い浮かべた。現実と理想の狭間で美月は悩んでいた。