【R-18】執愛される女神の天上と地上の愛

地上の大華国 篇

帝宮庭園の惨事と皇妃の最期と後始末

深淵しんえんへと沈む華妃かひ。

眠りに落ちる夢の中。

思い出すのは天上の華界かかい。愛いとしい兄神華王かおう。

(……兄神様、私の華王かおう……やっぱり私は兄神様がー……華王かおう……華王かおう……私のお腹には華王かおうのー……)

眠りながら涙を流す華妃かひに寄り添う皇帝王華おうか。そっと涙を拭ぬぐい取る。

「……泣くな、愛いとしい余よの華妃かひー……そなたに災いをもたらす者は処罰したー……御医ごいが言うには、腹の子も問題ないそうだー……我われらの子は強い。そなたの側には余よがいるー……だから、安心して眠れ」

皇帝王華おうかは、己おのれの寝所で眠る寵妃ちょうひ華妃かひの手を握り、その指先へとそっと優しい口付けを落とす。


遡さかのぼること。

皇帝王華おうかの執務の間。

〈帝宮庭園ていぐうていえん〉で、まさかの凶事きょうじに見舞われる寵愛ちょうひ華妃かひ。

恐ろしい形相ぎょうそうで華妃かひへと襲いかかった一いちの皇妃こうひは、当人とは思えない程に禍々まがまがしい気に包まれる。

か弱気女おなごとは思えない程の力で、華妃かひの細い首を締め上げる一いちの皇妃こうひは、およそ別人。

更には、近侍武官きんじぶかんの武威ぶいがもたらした報告。

後宮内の一いちの皇妃こうひの寝所で、二にの皇妃こうひが何者かに縊くびられ、変わり果てた姿で見つかる。

皆を震え上がらせたのが、まるで生気でも吸い取られたかのように干からびた二にの皇妃こうひの屍しかばね。

「おそらくは異形いぎょうの者の仕業しわざとなりますが、一いちの皇妃こうひ様の仕業しわざで間違いはないでしょう」

近侍武官きんじぶかんの武威ぶいが告げる。

「……誠まことに女おなごの執念とは恐ろしいー……だからこそ、後宮妃こうきゅうひは不要と申したのだ。二人召し上げただけでも、この様な事態を招くー……これで官吏かんりらも懲こりたはずー……もはや、余よには華妃かひさえいれば良い」

「はい、勿論もちろん存じ上げておりますー……ですが陛下、皆様方は決して悪気があるわけではー……切せつに帝国の存続を望めばこその皇嗣こうし誕生の為に用意された後宮妃こうきゅうひ様ー……ですが、まさか一度も恩寵おんちょうを与えていないとは思いませんでした」

「ー何故なぜに与える必要がある？　美しさだけが取り柄の後宮妃こうきゅうひなど、欲情の捌はけ口ぐらいでしか使い道はない」

非情にも言い捨てる皇帝王華おうか。

「今となっては、それが功こうを奏しましたー……確かに、あのような心根こころねの浅ましい者らに、陛下の御子おこを望むのは憚はばかられます。それとー」

更に近侍武官きんじぶかんの武威ぶいは続ける。

「二人の皇妃こうひ様の亡骸なきがらですが、念の為に僧院に託しました。亡骸なきがらは清められた後は火葬かそうにし、その灰は丁重に葬ほうむられたそうです。咎人とがびとである一いちの皇妃こうひ様も同様に葬ほうむられましたが、墓碑ぼひには、その名は何も刻まれておりません」

「当然であろう？　死者を冒涜ぼうとくする気はないが、余よの寵妃ちょうひと腹の子まで害そうとした者に、これ以上の温情おんじょうをかける必要はないー……咎人とがびとでありながらも、体裁とばかりに僧院で供養くようされただけでも過分な扱いー……もはや皇妃こうひの話しはするな、不愉快ふゆかいだ」

皇帝王華おうかは、話しは済んだとばかりに近侍武官きんじぶかんの武威ぶいを下がらせる。


皇帝王華おうかの寵妃ちょうひ華妃かひを殺あやめようとした一いちの皇妃こうひ。

その場で皇帝王華おうか自みずからに斬り捨てられている。

背中から斬りつけられた一いちの皇妃こうひは、その刹那ー、華妃かひを手放す。同時に、皇帝王華おうかがその手に取り戻せば、ついで近侍武官きんじぶかんの武威ぶいが後ろから一いちの皇妃こうひの心臓を貫き、事なきを得ている。

すぐさま首と胴は切り離され、絶叫のうちに果てた一いちの皇妃こうひ。その怨嗟えんさに湧く見開かれたままの両の眼まなこが、憎しみの深さを物語る。

全ては済んだこと。

今の皇帝王華おうかの心を締めるのは、意識を失っては深淵しんえんに沈む寵愛ちょうあいする華妃かひの事のみ。

「……華妃かひ、そなたの身に何事もなければ良いがー……」

その繊細な心が傷付かないとも限らない。

皇帝王華おうかが情愛じょうあいしてやまない華妃かひが、心に負担を負うことなく、目覚めるのをただひたすらに待つ。

ーしかし、運命は時として惨酷ざんこくにも、そう上手くは回らない。