【R-18】伯爵令嬢は仮面舞踏会の奇跡に夢を見る

後日譚

皇女は仮面舞踏会で奇跡を手にする・前

今宵こよいは皇家こうけ主催の仮面舞踏会かめんぶとうかい。

皇帝アレクシスが、元々は「己おのれの伴侶つがい探し」の為に半年ごとに始めた粋いきな催もよおし。それが、その後も続いている。

皇帝アレクシスが「唯一無二ゆいいつむにの伴侶つがい」との“奇跡の出逢い”を果たした仮面舞踏会かめんぶとうかい。

今やブレイディ王国の王女セレーナと皇帝アレクシスの出逢いは、まるでお伽話とぎばなしのように、貴族達の間には伝わっている。

おかげで皇家こうけ主催の仮面舞踏会かめんぶとうかいは、紳士淑女しんししゅじょの出逢いと逢瀬おうせの場となり、今も続く。

その反面、成人を迎えていない者や身元の確かではない者の来場は許されてはいない。




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今年は特に盛況を見せている仮面舞踏会かめんぶとうかい。

奇くしくも此度こたびの仮面舞踏会かめんぶとうかいは、皇后セレーナ主催とあり、優美ゆうびで洗練された催もよおしとなっている。

豪華な大広間は、品よく白い薔薇ばらや百合の花々で統一され、まるで夜を思わせるように、窓には黒を基調とした垂れ幕が掛けられ、そこには黄金の星々が散りばめられている。

いつもとは違う大広間の神秘的な装よそおいに、来場した貴族達からは「素晴らしい……！」と感嘆かんたんの吐息といきが彼方此方あちらこちらから漏もれる。

更には、皇后セレーナが参加する貴族達に命を下くだす。

参加者が皇家こうけの色ともする黄金色は避けるのは当然ながら「此度こたびの舞踏会ぶとうかいの衣装には、“青“や“銀色”を使う事は控えるようにー」との的まとを得ない通達。

その理由わけは後のちに知れる。




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此度こたびの仮面舞踏会かめんぶとうかい。

皇后セレーナが主催するに至ったのは、成人を迎えた「皇家こうけの宝」と云われる双子星の皇太子ルークと皇女おうじょエレナが、父帝ふていアレクシスから参加を許されている為とも。

そして皇城こうじょうの煌々こうこうたる豪華な大広間では、艶あでやかな装よそおいに身を包み、煌きらびかな仮面で素顔を隠しては、夢のような一夜を求めて続々と集つどう貴族達。


優美な調しらべが流れる中、歌や舞踏ぶとうを愉たのしみ、美酒びしゅや美食を味わう。そして密かに戯たわむれる。

有意義な時の中、突如として優美な調しらべが止み、次第に静けさが襲おそう。

この場へと集つどう貴族達が騒ざわつき、その視線は正面の大階段へと自然と注がれ始める。

まさに、その最中さなかの事。

大広間へと続く大階段へと優雅ゆうがな仕草しぐさで降りてきたのは、輝くばかりの青銀せいぎんの衣装を身に纏まとい、軽く結い上げた艶つややかな黒曜こくようの髪には、「純潔じゅんけつを表す白い百合の生花せいか」が挿ささり、皇家こうけの色ともする黄金の装飾品で着飾る煌々こうこうしい淑女しゅくじょの姿。

その手を引くのは、青銀せいぎんの髪を靡なびかせる貴公子。帯刀たいとうする青銀せいぎんの剣つるぎには、と或ある公爵家の紋章が彫られている。

二人共に“黄金の仮面“と“青銀せいぎんの仮面”で素顔を隠すも、その人物が「誰か？」などは、誰の目から見ても明らか。

そしてー……その淑女しゅくじょが「誰であるのかー」などは一目瞭然いちもくりょうぜん。

もはや云わずがな。

「皇家こうけの宝」と謳うたわれる皇女おうじょエレナと皇帝アレクシスの近衛騎士このえきしエヴァンに他ならない。

そして、大階段の中央への踊り場へと着けば、皇女おうじょエレナの足が止まる。自然と近衛騎士このえきしエヴァンの足も。




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二人のその様子を見守るのは、皇家こうけ専用の隠し窓から覗のぞく皇帝アレクシスと皇后セレーナ夫妻。

「アレク様……愛いとしい我わが子エレナの想いが叶うと良いのですがー……私達に出来るのは、その場を設もうける事ぐらいー……」

「ふふっ、心配ないー……セレーナ。エヴァンは、ああ見えてもエレナの事を好いているのは確かー……本人は気付いていないが、エレナの事となると必要以上に感情が露あらわになるー……だからエレナの想いを受け入れるはずだよ、愛いとしいセレーナ……」

傍かたわらの愛する皇后セレーナの腰を抱いだく皇帝アレクシス。その頬ほほへと口付けを落とす。

「私達のように素晴らしい伴侶つがいとなるよ、まぁ、見ててごらん」

確信を持って明言する。

皇帝アレクシス夫妻は、そっと愛いとしい我わが子エレナとその伴侶つがいとなる近衛騎士このえきしエヴァンの二人を身守る。


そして遂ついにその時。

まさかの皇女おうじょエレナの方が深く腰を折り、見事な拝礼はいれいをして見せる。

自身の艶つややかな黒曜こくようの髪に挿さした「一輪の白百合しらゆり」を手に取れば、目の前の近衛騎士このえきしエヴァンへと差し出し、更には素顔を覆おおう仮面すら取り去る。

途端に、露あらわになる皇女おうじょエレナ。

「ヴァレリア公爵家が嫡子ちゃくしエヴァン様ー……どうか、ルーカニア帝国が皇女おうじょエレナを貴方あなた様の伴侶はんりょへとお迎え頂けませんでしょうか？　私の愛と純潔を貴方あなた様だけにお捧げします。貴方あなた様こそが、私の“唯一無二の伴侶つがい”なのです」

恋情れんじょうを抱いだく近衛騎士このえきしエヴァンへと「一輪の白百合しらゆり」を差し出した皇女おうじょエレナ。

見惚みほれるほどに美しい笑みを湛たたえては、近衛騎士このえきしエヴァンを一心いっしんに見つめる。




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このルーカニア帝国では、淑女しゅくじょの間でまことしやかに伝わる稀有けうな「婚姻こんいんの申し入れ」が存在する。

奇くしくも、淑女しゅくじょの方から「純潔じゅんけつを表す一輪の白百合しらゆり」と同時に、想う相手へと恋情れんじょうを捧げ、その相手がその想いを受け取れば、二人は「永久とこしえに至福しふくに包まれる」と伝えられている。


皇家こうけ主催の仮面舞踏会かめんぶとうかいの場を利用して、皇后セレーナは愛いとしい娘エレナへの後押しとして「婚姻申し入れ」の機会を授ける。