【R-18】仮面舞踏会の一夜から始まる不遇令嬢の奇跡

本編

愚かな伯爵夫人と令嬢の裁きの刻・中

※断罪回となる為、残酷な描写などがあります。




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皇命こうめいの封書ふうしょを携たずさえ、皇城こうじょうへと招かれたはずの伯爵夫人エミリアと愛娘まなむすめフラヴィア。

意気揚々いきようようと道中を楽しむも、気が付けば馬車の外を取り囲むように敷かれた藁わらに火を放たれ、あわや焼け死ぬ寸前のところで馬車の外へと逃のがれる。

二人共に煤すすに塗まみれ、身に纏まとう豪華な衣装は見るも無惨むざんに焼け落ち、晒さらされた素肌。令嬢フラヴィアに至っては、片方の乳房ちぶさが衣装からはみ出し、貴族の品位の欠片かけらもない。

最早もはや、伯爵夫人エミリア母娘おやこの身体中からだじゅうのあちらこちらの皮膚は焼け爛ただれている。

「「痛い痛いっ！　いやぁ！　痛い痛い痛い！　ああっ！　あああっ！　ああああああっーーー！！」」

焼け爛ただれた皮膚は赤黒く腫はれ、至いたる所から血さえ滲にじみ、酷こくな痛みに絶叫を上げては仰反のけぞる伯爵夫人エミリア母娘おやこ。

その二人を冷めた眼差まなざしで、ただ傍観ぼうかんする貴公子に哀れみの心は皆無かいむ。同情すらしない。

貴族としての品位や矜持きょうじにも欠け、強欲で手前勝手てまえがってな伯爵夫人エミリアと令嬢フラヴィア。

「ーまさに醜みにくい二人だ」

そう断言する。

今更、母娘おやこと言えるかどうかも疑わしい伯爵夫人エミリアと令嬢フラヴィア。

ーと云うのも、自みずからの母エミリアを炎が立ち込める中へと蹴落けおとした伯爵令嬢フラヴィアは、もはや愛娘まなむすめとは言い難がたく、醜みにくい争いを繰り広げた伯爵夫人エミリア母娘おやこは、やはり自分本位ほんいな身勝手な性格が浮き彫りになる。

ーましてや、そのような卑いやしい品性ひんせいの者が、皇后に選ばれるはずもない。

嘲あざける貴公子は、まるで汚物でも見るかのような冷めた眼差まなざしで二人を見つめる。




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馬車外へと飛び出した伯爵夫人エミリア母娘おやこの目の前に佇たたずむ貴公子。

目深めぶかく黒衣を被かぶる所為せいで、その身姿みすがたは窺うかがい知れないまでも、その澄んだ声音こわねと外衣がいいから僅わずかに見える黄金の髪が、その貴公子の類たぐい稀まれな身分を物語る。

「「こっ……皇帝陛下っ！！　どうしてーーー……！！」」

驚愕きょうがくすると同時に、大きな叫び声を上げる伯爵夫人エミリア母娘おやこ。

「おまえ達の強欲さは、見るにも聞くにも堪えないー……浅ましいことだ」

嘲笑ちょうしょうする貴公子は、もはや皇帝アレクシスに他ならない。

大声で叫んだ途端に、やはり痛みにのたうち回る伯爵夫人エミリア母娘おやこ。特に、顔の半分が焼け爛ただれた伯爵夫人エミリアの絶叫音は凄すさまじい。

「ぎゃぁああああ……！！　痛い痛い痛いっ！！　ああっ！　顔が熱いっーーー！！」

「エヴァンー……あまりにも騒さわがしい」

近衛騎士このえきしエヴァンへと告げる皇帝アレクシス。

すぐに、その意図を察する近衛騎士このえきしエヴァンが片手を上げれば、何処どこからともなく現れる“影かげ”と呼ばれる暗躍部隊あんやくぶたいの二人。その顔すらも黒衣こくいには覆おおわれている所為せいで身元は知れない。

すぐさま伯爵夫人エミリア母娘おやこの両手首を後ろ手に縛り上げ、その口を強引に開かせれば、穴の空いた筒状つつじょうの物を差し込み、何やら液体を注ぎ込む。

ごぼごぼと溢あふれる程に飲まされる所為せいで「うぐぐぅっ、うげぇっ……！」と嘔吐えずく伯爵夫人エミリア母娘おやこ。

それに構う事なく、今度は口枷くちかせまで咬かまされる二人は沈黙を余儀よぎなくされ、言いようのない恐怖が襲うのか、高慢こうまんな態度が一変して、カタカタと激しく身慄みぶるいを始める伯爵夫人エミリア母娘おやこ。

「安心しろ、毒ではないー……痛みを止める為の強力な薬酒やくしゅだ。ふふっ、ただ少々効ききめが良すぎる所為せいか依存性いぞんせいが高く、おまけに悪夢まで見る事もあるがー……今更だ」

辛辣しんらつな物言いをする皇帝アレクシス。

方かたや目の前の皇帝アレクシスの非情ひじょうな仕打ちの意味さえ理解出来ず、ただ身を震わす伯爵夫人エミリア母娘おやこ。

その一方で、飲まされた薬酒やくしゅのおかげか、酷ひどい火傷やけどにもかかわらず、確かに痛みは遠のいて行く様子に訝いぶかしがる二人。

「ー知っているか？　その薬酒やくしゅは拷問ごうもんを課せられた者に、更なる拷問ごうもんを課す為に作られた特別製の代物しろものだ。故意こいに罪人の痛みを取り、繰り返し……そう繰り返しに課すのだよ、終わらない拷問ごうもんをー……」

告げられた無慈悲むじひな事実に、驚愕きょうがくに目を見開き、青褪あおざめる伯爵夫人エミリア母娘おやこ。

口枷くちかせがきつく咬かませられている為、話せないながらもその眼が「何故なぜ！」と訴えているのが一目瞭然いちもくりょうぜん。

「傲慢ごうまんな貴様きさまらには、無情むじょうにも虐しいたげられ続けてきた哀れなセレーナの痛みがわかるはずもない。貴様きさまらは知らないが、美しいセレーナは私の唯一無二ゆいいつむにの伴侶つがい。今やその腹には皇帝の子を宿し、皇后として帝宮ていぐうで穏おだやかに暮らしている」

いっそう目を見開く伯爵夫人エミリア母娘おやこ。

伯爵夫人に至っては、たたでさえ剥むき出しとなっている眼球が、余計に飛び出して見える程に驚愕きょうがくしている。

傍かたわらに跪ひざまずく令嬢フラヴィアは許せないのか、その表情かおは憎しみに満ちている。あまつさえ不敬も顧かえりみずに、皇帝アレクシス目掛けて詰め寄ろうとする。

その刹那せつな、ガッ！　と近衛騎士このえきしエヴァンにより、容赦なく地面へと踏みつけられる令嬢フラヴィア。

「ううっ！！」

口枷くちかせが嵌はまりながらも呻うめき声が漏れる。

「罪人風情ふぜいが不敬だ。恥はじを知れー」

冷たく言い放つ近衛騎士このえきしエヴァン。

ついで、同じく憎しみの炎を燃やす伯爵夫人エミリアにも視線を向ける近衛騎士このえきしエヴァンは、腰に帯刀たいとうする剣の先端を振り下ろし、その背中を地面へと叩き付ける。

「うぐっ……！！」

「貴様きさまも不敬だ。罪人なら尚更なおさらに頭こうべを垂れろ。皇帝陛下の身前みまえだという事を忘れるなー」

云うが早いかー、伯爵夫人エミリア母娘おやこ共々、地面へとめり込む程に捩ねじ伏せる。

近衛騎士このえきしエヴァンは、敬愛けいあいする皇帝アレクシスに刃向はむかう者には、一切の容赦はしない。




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長年の間、虐しいたげ続けてきた憎い妾めかけの義娘むすめセレーナ。その義娘むすめセレーナが、まさかの皇后に封ほうじられているとなれば、伯爵夫人エミリア母娘おやこが驚愕きょうがくして当然。

ーしかし、今や地面へと 無様ぶざまにも捩ねじ伏せられる伯爵夫人エミリア母娘おやこには抵抗はおろか、咬かませられる口枷くちかせのおかげで、ひたすらの沈黙に耐えるしかない。

「憎いー……憎いー……」と皇后セレーナへの怨嗟えんさに湧く伯爵夫人エミリア母娘おやこは、どうにか顔を上げようと踠もがく。

皇后セレーナへと赦ゆるしを乞うどころか、更なる憎しみを滾たぎらせる二人に改心の余地よちは無い。

「何度言えばわかる？　不敬だー」

近衛騎士このえきしエヴァンは、瞬またたく間に帯刀たいとうする剣の柄つかで、二人の後頭部を激しく打ち据える。

「「うううぅっ……！！」」

あまりの容赦のない仕打ちに、悶絶もんぜつする伯爵夫人エミリア母娘おやこの口からは鮮血が飛び散る。

「まったくもって愚かなー……」

皇帝アレクシスは淡々と告げる。

「確かに、皇家こうけからは“伯爵令嬢を皇后とする”との皇命こうめいを送ったがー……愚かにも、それが罠わなだとも知らず、あの様な簡素な馬車でも疑う事なく乗車してくるとはー……やはり浅ましい。皇家こうけからの迎えの馬車であれば、必ず〈皇家こうけの紋章〉が刻印されている。そのような事も知らないのかー……」

皮肉な笑みを湛たたえる皇帝アレクシス。そして令嬢フラヴィアを一瞥いちべつする。

「高慢こうまんさもここまで来ると救いようがないー……何故なぜ？　貴様きさま如ごとき心根こころねの卑いやしい娘が、帝国の皇后に選ばれると思うのか理解に苦しむ」

侮蔑ぶべつの表情を浮かべる皇帝アレクシスの視線に鋭するどさが増す。

「今こそ犯した罪の全てを贖あがなってもらう。私の美しい花セレーナを虐しいたげた者は、誰一人として赦ゆるしはしない」

皇帝アレクシスは無情むじょうにも告げる。


其処そこへ、一台の黒塗くろぬりの馬車が到着する。

まるで申し合わせたかのように、現れたその二頭立にとうだての馬車は、簡素に装よそおわれていながらも、明らかに上質な様さまが窺うかがい知れる。

未いまだ地面に捩ねじ伏せられる伯爵夫人エミリア母娘おやこには、「誰が」来たかなどが分かるはずもなく、「何が」起こるのかさえも予想すらしていない。

「ーどうやら、彼かの御仁ごじんも到着したようだ。いよいよ全ての報むくいを受ける刻ときがきた」

冷笑を湛たたえる皇帝アレクシスの表情かおは、これ以上ないほどに美しい。

「ーもはや、断罪の時間ときだ」

そう無慈悲むじひにも言い放つ。