忘却のカグラヴィーダ

三章／夏歌えど、冬踊らず

感受する青い夏・一

　プシュ―と音を立ててシャトルバスのドアが開いていく。引率の教師に続いて飛び出た男子高校生だちは「うおーっ!!」と雄叫びを上げた。
「すっげ――――!!　めっちゃくちゃ綺麗じゃん!?」
「キャンプじゃなくてグランピングだし、こんなもんじゃない？」
「球技大会で優勝したクラスだけこっちなんだもんな。最高～」
「向こうの施設めっちゃ古そうだったからな……ラッキー」
　元気いっぱいの生徒に教師は「お前ら騒ぐなよ」と注意を促し、施設のスタッフは苦笑いになる。
「その代わり、飯は自炊だけどな」
　比較的落ち着いている生徒が後から下りてきて、チッチッチと舌を鳴らしながら指を振った。だが、興奮冷めやらない者たちは眼光を鋭くしたまま、バスの方に体ごと振り返る。
「そんなことは先刻承知」
「だが、俺達には強力な味方がいるんだな～そう、渋木様が！」
「渋木と同じクラスでマジ良かった～！」
　ありがとー!!　と両手を挙げて天に向かって叫ぶ。
　車内でずっと寝ていた当夜は徹に手を引かれる形で出てきて、目を擦る。荷物室に預けていたボストンバックを徹から受け取ってから、当夜は「無理だよ」と欠伸をした。
「自分の班のしか作んないから。皆も自分で頑張れよ……って、あれ聞いてると思う？」
　教師から注意を受けても騒ぐのを止めないクラスメイトを見た徹は肩を竦める。
「浮かれすぎだ」
「まーまー、いいじゃんか！　ぶれいこーってやつだよ」
　普段と違う所って浮かれちゃうじゃんと言いながら、赤木がへらりと締まりのない顔で笑う。
　頭の後ろで手を組む友人は、快活で人当たりがいい。諭された徹は仕方がないなと息を吐き出す。
　当夜は隣に並んできた徹を見上げる。薄水色の髪が風に揺れる様が涼し気で、それを見ただけで波打つ心が静けさをあっという間に取り戻していくのを感じた。
「先生から鍵を貰ってきたぞ。俺たちも早く自分のサイトに行こう」
　チャリチャリと鍵の輪っかをに指を入れて回りながらやって来た加護の方へと歩いていく。
「ありがとう。いないなと思ったら、取ってきてくれたんだな」
「まる、ありがとう！　助かるぜー」
　眩しいくらいの笑顔を向けてくる当夜と赤木にれた籠はキュッと口を押し上げ、些か照れたのか目線を外した。
「お前たち、行くぞ。僕たちだけしか残っていないぞ」
　どこか面白くない徹だけが仏頂面で、加護には近寄らずに、その場に立っている。それに加護は生暖かい笑みを浮かべた。
「はいはい、王様の仰せの通りにいたしましょうね」
　行こうと加護に肩を手で包んで引き寄せられた当夜はわっと小さく声を上げる。
　ビックリしたー、と胸に手を当て眉を下げて笑う当夜と、それを至近距離から微笑ましく見つめる加護。それを徹は眉間に力を入れて睨んでいたが、我慢ができなくなったのか二人の方に歩いていく。
「俺たちはどこで寝泊まりするんだ」
　教えろ、と当夜と加護の間に割り込んできた徹に加護は笑みを深め、当夜は目を丸くした。
「あっ、俺も知りたい！　なんか、いっぱい種類あるんだろ？」
　このグランピング施設には、ベッド付きのオーソドックスなテント、ベッドは付いていないが天井が開けられるようになっている二室繋がりのテント、バンガロー、キャンピングカーの四種類が用意されている。
　どこに泊まるのかは先生が適当に決まると事前に言われていた。
　当夜たちは木で作られた門を通り抜けるとすぐ左側にある事務所に近寄っていき、その前に立てかけてある施設内マップに目を凝らす。
「俺たちはBの八番だ」
「ってことは、えーっと……あそこだな」
　加護が鍵に書かれている番号を読み上げると、徹が地図の中から探し出して指を差す。
「やった！　スッゲエ近いじゃん！」
　門の右側にある炊事場の隣だ。かなり行き来のしやすい場所であることを考えると、教員が特別な計らいをしてくれたのだろう。
　徹に促された三人は揃って歩いていくが、今日の宿が実際目に見せてくると目をキラキラと輝かせ、おおっと歓喜の声を上げた。