忘却のカグラヴィーダ

二章/少年よ、明日に向かって走れ！！

言葉はいらない・一

　当夜は徹と別れると、自分の家へと向かった。門と玄関の扉を開けて中へ入っていく。赤くなっている気がする顔を冷ましに、洗面所に足を伸ばして冷水で顔を洗った。タオルで顔についた水滴を拭い、鏡を見る。白い頬に水が伝って落ちていった。
　当夜は洗面所を出ると、二階にある自室まで上がっていく。ボディバッグに財布とハンカチと携帯を詰め込むと部屋を出て階段を下りる。家を出て門を開けると、そこには徹が立っていた。
「ごめん、待った!?」
「いや、僕も今来たところだ」
「そっか、よかった」
　ほっと緊張を解いて当夜は徹の傍へと駆け寄っていく。並んだ二人は歩き出した。
「アマテラス機関の支部って近いのか？」
「電車で三駅だ。そんなに遠くない」
「あ、そうだったのか。雅臣さんの車乗った時のこと、よく覚えてないんだよなあ……」
　暗かったし、疲れていたから場所まではつかめなかった。徹と一緒に地下を通った時も喧嘩をしていて計ることができないままだったので、支部の位置は正確には分かっていない。
「あの時は暗かったからな、仕方ない」
「昨日も寝ちゃったけど、徹が連れて帰ってきてくれたのか？」
「いいや、僕じゃない」
　駅についた二人は百九十円の切符を買い、改札を通り抜ける。階段を下りてホームまで行き、到着していた電車に乗り込んだ。入った後すぐにドアが空気の抜けるような音をさせて閉まる。
　そう混んではいなかったが、満席だったために二人は入口の前に並んで立った。
　徹は上に吊り下げてある吊り手を握ったが、当夜は車体の壁についている金属製の棒を握る。
「で、昨日はどうしたんだ？」
「雅臣さんに車で送ってもらったよ」
「えっ昨日も!?」
　ああ、と言うと当夜はうわーと呟いた。
「なんか悪いな、毎回送ってもらってて」
「昨日までは装備が万全じゃなかっただけだろう」
「あーそっか、なんかあるんだっけ？」
　徹が頷いて見せると、当夜はあれ？　と言った。
「どうした」
「いや、そういやさ……俺の制服って破けたはずなのに元通りになってたなって」
　一駅目に着き、下りる人はいなかったが入ってくる人のために徹が当夜の肩を抱いて座席側に寄せる。休日出勤らしきサラリーマンがふうと重いため息を吐きながら乗り込み、ドアは閉まった。
「あれは機関からの支給だ」
「えっ、いいのか!?」
「いいだろう。僕も最初は貰ったし、何人かもそうしてる」
「そうなのか？」
　ああ、と徹は微かに口の端を上げて見せる。
「そっか。けど、お礼言わないと……鏡子ちゃんも雅臣さんも時間あるかなあ？」
「さてな、僕には分からない」
　そう言うと当夜がそうだよなと眉を下げてしょげるので、徹は慌てて、
「行ったら訊いてみよう」
　と付けたした。それを聞いた当夜はパッと晴れやかな笑顔になり、うんっと大きく頷く。それを見た徹は安心を得た。どんなことであろうとも、当夜を苦しめたくはない。
　二駅目に着いた。今度は一人が下りて、誰も乗らない。煙草の煙のように燻る空を車窓から見た徹から言葉が突いて出る。
「雪でも振りそうだな」
　当夜も空を見上げ、ぷっと吹きだした。
「今は春だから、降りゃしないだろ」
　ケラケラと明るく笑った当夜は、ドアに背を向けて徹と正面で向き合う。座席側の、人に見え辛い方の左手で、徹の右手を握った。
「心配？」
　指を絡めて手を繋ぎ合う。分け合う体温が心地良い。
「ああ、心配だ」
「けど、心配しなくていい。大丈夫だ」
　窓に目を剥けることなく、二人は三分間黙って駅に着くのを待った。明日になったらぼやけ、一年後には記憶していないかもしれないような、小さな会話でこの時間を埋めたくない。そう感じたからだ。
「……着いたな」
　時を惜しむようにゆっくりと手を離し、ホームへと下りる。電車を見送ることはせず、進んでいく。