乙ゲーヒロインの隣人って、普通はお助けキャラなんじゃないの？

7月

頭も身体も鍛えましょう

「俺はこの学校にスポーツ特待で入学したんだが、通常の筆記試験が免除される代わりに、特待生向けの実技試験を受けることになっているんだ」
「そんなのがあるんだ……」

　初耳の情報に目を丸くする。
　なるほど。だから他の部員は休んでいても、青島は勉強ではなくこうしてトレーニングをしているということか。

「ああ。だから他の生徒と同様の試験を受けることは無い。授業の範囲なら俺にも分かるとと思うが……正直、乙成に教えられるほどのレベルがあるか……」
「いやいやっ！　青島くんだって、実技試験に向けた練習しないといけないんでしょ？　それなのに、僕の勉強に付き合ってもらうなんて申し訳ないし、気にしないで！」

　俺との勉強が嫌で断られたというのなら号泣待ったなしだが、そういう理由なら仕方がない。むしろ大事なトレーニングを放ってまで、勉強に付き合って欲しいわけではないので、自分でなんとかするしかないと、覚悟を決めることが出来て良かったと思う。
　気にするなと言っても、直前まで泣きそうな顔をしていた奴の言葉には、信憑性がないのかもしれない。青島は難しい顔をしたまま、考え込んでいる。

　ああ、しまった。優しい青島を困らせてしまったぞ。なんとか話題を変えないと……。

「あっそうだ！　実は僕、改めてちゃんと鍛えないとなって思っていたところだったんだ。今日は勉強おやすみして、一緒にトレーニングして帰ろうかなぁ」

　思いつきではあったが、ある意味理にかなっている提案だった。とりあえず身体を動かしてスッキリしようぜ！　なっ！

「……そういうことなら。運動は俺の得意分野だから、任せてほしい」
「うん！　ありがとう！」

　俺の願いが通じたのか、ようやく笑顔を見せてくれた青島は、初心者向けの器具まで俺を案内してくれる。身体を動かすポイントや、効果を分かりやすく説明する姿はイキイキとしていて、本当に運動が好きなんだなぁというのが伝わってきた。普段は寡黙な青島だけど、やたら饒舌になるというか、早口になるというか。
　とにかくその情熱につられて、俺も夢中になって筋トレに励んでいたのだが……。

（ちょっと汗かいてきちゃったなぁ。このままだと制服がすごいことになっちゃいそう……）

　既に制服のシャツはしっとりとし始めている。このまま運動を続けたら大変なことになりそうだ。この後家に帰ることを考えると、せめてシャツだけでも脱いでおいた方が良いのではないか、という気になってきた。
　出来ることならスラックスも脱いでしまいたいが、流石にパンツ一枚で励むほど、自分の身体に自信はない。

「お、乙成！？　なにしているんだ！？」
「えっ？」

　さっそくシャツのボタンを外していたところ、少し離れたところにいた青島が慌てた様子で駆け寄ってきた。
　かなりの動揺っぷりだが、もしかして衛生的に裸は厳禁！　みたいな使用上のルールとかがあったんだろうか。

「あ、えーっと、制服が汗まみれになる前に、脱いじゃおうかな～って思ったんだけど、ダメだった？」
「いやっ、ダメというか……っ！」
「ジャージは持ってきてないし……制服が臭くなっちゃうのが心配で……ごめんなさい」
「い、いや、謝らなくていい。大きな声を出して悪かった」

　青島がこんなにも慌てているんだから、本当は何か規則があったのだろう。それなのにこうしてフォローを忘れない青島は、なんていい奴なのだろうか。
　その優しさに甘えてばかりじゃダメだよな、と思いつつも、やっぱり汗は気になるし。どうしたものかと固まっていたら、青島が自分の鞄の中から何かを取り出した。

「その……脱ぐ、のも、別に悪いことではないんだが、誰が来るか分からないから、良ければこれを着てくれないか」
「これって、青島くんのＴシャツ？」
「ああ。何枚か替えを持ってきているんだ」
「でも洗い物増えちゃうし……」
「いいんだ！　いや、むしろお願いだから着てくれ。頼む」
「う、うん。わかった」

　ものすごい勢いで懇願されて、Ｔシャツを受け取る。まぁ着替えが出来るのはありがたいし、ここは青島の好意に甘えてしまおう。
　俺は脱ぎかけていたシャツから青島の服に着替えるのだが、こんな所からも体格差を思い知らされる。おそらく青島にはぴったりなのだろうそれは、乙成くんの身体で着てみるとかなりのビッグシルエットになる。

「わー、青島くんおっきいんだねぇ。僕が着るとぶかぶかになっちゃうや」

　あまりの不恰好さに、あはは～と照れ笑いを浮かべる。うーん、男としては少し情けないけど、青島相手だと張り合う気にもならないというか、仕方ないと思えるから気が楽だった。
　対する青島はというと、なぜか両手で顔を覆い天を仰いでいる。えっ、なに、どうしたの？

「青島くん？」
「……いや……なんでもない。続けようか…………」
「うん！　お願いします！」

　不可解な行動を取る青島は不思議だったが、おかげで気兼ねなく筋トレに励むことが出来そうだ。ちなみにＴシャツの裾が太腿までかかっているので、スラックスも脱いだところでパンツも隠れるのでは？　と思ったのだけど、そうしても良いかと青島に確認したら全力で止められたので、やはり使用上のルールが厳しいらしい。今度ここを使わせてもらう時は、忘れずジャージを持って来ることにしよう。