記憶も記録もありません…全てを消された放浪者（わたし）は、わけもわからずスローライフしてます❗️

33話

33：「鍵の在り処」

エルドの言葉に背中を押され、ライラは古代の扉に関する手掛かりを探し始めました。その扉が彼女の記憶の謎を解く鍵であるという確信が、心の中で揺るぎないものになっていたからです。

翌日、二人は村の古老アミールを訪ねました。アミールはエルムウッド村で最も長く生き、数多くの伝承や神話を知る賢者でした。彼の家は古びた木々に囲まれており、時間が止まったような静けさが漂っています。

アミールは二人を穏やかな目で迎え入れ、話を聞くと少し考え込みました。
「その扉のことか……。確かに、昔から村には『光の扉』という伝説がある。だが、それが実在するかどうかは誰も知らないのだよ。」

「光の扉……それはどんなものなんですか？」ライラが身を乗り出して尋ねると、アミールはゆっくりと頷きながら語り始めました。
「その扉は、かつて世界の秘密を守るために作られたと言われている。その中には、時を超える力があるとも、記憶を封じる力があるとも言われておる。そして扉を開けるためには、特別な鍵が必要なのだ。」

「鍵……その鍵はどこに？」ライラの声には焦りが混じっていました。アミールは少し申し訳なさそうに首を振ります。
「それはわからない。ただ、扉の近くに導くものがあるはずだ。それを探すしかない。」


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アミールの話を聞いた後、ライラとエルドは村の外れにある森へ向かいました。この森はかつてライラが初めて訪れた場所でもあり、どこか懐かしい気持ちを抱かせる場所でした。木漏れ日が差し込む中、二人は静かに歩を進めます。

「光の扉か……。本当にそんなものがあるのかな？」エルドが呟くと、ライラは真っ直ぐ前を見つめたまま答えました。
「あるはずよ。私の記憶のどこかに、その扉を見たという確信があるの。」

森を進むうちに、二人は不思議な感覚に包まれました。鳥のさえずりが徐々に遠ざかり、風の音さえも止まったように感じます。そして、木々の間にぽっかりと開いた空間にたどり着きました。そこには石で作られた台座があり、中央には古代の文字が刻まれていました。

ライラはそっとその台座に触れ、文字をなぞるように目で追いました。すると、その瞬間、彼女の頭の中にまた一つの記憶の断片が蘇りました。


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「この鍵を守り続けるのは君だけだ。どんなに忘れたとしても、君が再び扉を開くべき時が来る。」


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記憶の中の声が、優しくも重々しく響きます。その言葉の意味を考える間もなく、台座が青白い光を放ち始めました。その光は森全体を包み込み、ライラの目に映る風景を一変させました。

目の前に広がったのは、彼女の記憶の中にあった場所――あの扉が立つ場所でした。エルドが驚きの声を上げます。
「ここは……一体どこなんだ？」

ライラは静かに呟きました。
「これは、私が思い出さなければならない世界……。」

光の中で立ち尽くすライラ。その瞳には、不安と希望が入り混じった複雑な感情が浮かんでいました。鍵の在り処は未だ分からぬまま。しかし、彼女の中で新たな決意が芽生えました。

次なるステップは、この光の先に隠された真実を見つけ出すこと。ライラの旅は、さらに深い謎の中へと進んでいきます。