逢魔が刻の料理店／『双剣の陰陽師』『聖なる祓魔師』『厄災の魔導師』『ただの？調理師』ごきげんなスタッフが、皆様のご来店をお待ちしております！

２２・これ以上お付き合いしたくはありません。

　
「それで貴女たちは何者なのですか」

「地方公務員だ」
「国家公務員ですわ」
「マリは？……がっきゅういいん」

「ちゃんと話してくれるよう念を押しましたよね！」

「奨学生だ」
「交換留学生ですわ」
「マリは？……せんしゅせんせい」

　ムッキー！　食べるもの食べたらこれですか。
　しかもマリは『将来はラッパー』などと言われたものだから、ただ韻を踏みたいだけのようです。

「なあ、日向ひなた」

　ハルが私の肩に、そっと手を乗せ言いました。
　何ですか、この人を憐れむような、仕草、目付き、物言いは！

「日向が自己紹介するときに、まず何を言う」

「名前……出身地かな？　年齢、趣味、職業？」

「嫌ですわ、中高生では無いのですから良い大人が。社会通念上、まずは肩書を名乗るのが一般的ではございませんか」

「常識的だな。例えば日向であれば『料理店を営んでおります山背日向やましろひなたと申します』こうなる筈だ。だから私も地方公務員と告げたのだ、何か間違っているか？」

　へーへー、さようでございますか、正論でございますね。

「日向は、もー。ふすん！」

　ク―ッ！　マリにまで上から目線で鼻で笑われるとは、調子に乗って意味も分からずに言っているに違いありませんが、何という屈辱。

「貴女たちは身分や地位を、秘密にしておく必要があるという事なの？」

「いや、別に」

　ハルも鼻で笑って答えました、鼻で笑ってです！

「昨日の一連の事を誰かに話しても良いという事なの？」

「フフッ、誰が信じます。中二病を発症した痛い人か、電波を受信できる人だと思われるのがオチですわ」

「ああ、そうだな。やはり秘密厳守だ。日向が入院させられ料理が食べられ無くなるのは困るぞ」

　何と可愛げのない！　無我夢中で食事をしている時とは大違いで、一瞬でも心を許した私が馬鹿みたいです。

「昨日のニジマスは何なの」

　残ったアラはウロコも含めて、この娘たちが持ち帰ってしまっているので、食べたという事実しか残っていませんので、誰にも信じてもらえないのは同じ事なのですが、食い下がらずにはいられません。

「美味しかっただろう」

　平然と答える憎たらしたと言ったら、つい、声を荒げてしまいます。

「そう言う事じゃなくて！」

「ハル、あんまり面白いからと言ってからかってばかりいたら可哀想だわ、その辺りはちゃんと話しておかないと、料理を作ってくれなくなってしまうわ」

「そうだな、何しろこれから長い付き合いになるのだからな」

　

　なんですとー！