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プロローグ
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早瀬秋乃は、姉の亡骸を前に立ち尽くしていた。
生まれて十五年以上、一つ屋根の下で暮らしてきた姉。ずっと一緒にいた姉。仲良しだった姉。大好きだった姉。――暴走車に轢かれて死んだ姉。
「お姉ちゃん」
呼ぶ。返事はない。それでも秋乃は、たった今まで姉だった肉塊に話し掛ける。
「起きてよ」
話し掛ける。
「わたしの名前、呼んでよ。『秋乃』って呼んでよ」
野次馬の声。サイレンの音。何もかもが遠い。実際はすぐ近くにあるのだろうが、今の秋乃の視界には映らなかった。死んだ姉を除いて。
涙すら流せない、空っぽの心。秋乃はその場に崩れ落ち、ゆっくりと項垂れた。
遠かった声と音が完全に消失したのは、そんな時だった。
ぷつりと途絶えた声と音。耳鳴りを感じるほど静まり返った空間。しかし、異変はこんなものに留まらなかった。
秋乃は力なく顔を上げた。
誰も、何も、動いていなかった。動作の最中の体勢のまま、瞬きすらない人間たち。赤く点灯したまま、回るのをやめたパトライト。地面に落ちる間際に、写真のように止まった木の葉。
決定的な異変が、異変の全容がそこにはあった。――時が止まっている。
「姉を助けたいかね?」
野次馬のものとは違う、たった一人の男の声。酷く静かで、厳かで、力強い声。
秋乃の目は、吸い寄せられるが如く、声のした方へ向かって行った。
和服姿の男が、秋乃と姉の傍らに佇んでいた。
青を基調とした和服を着用し、狐の面で顔を隠した男。彼はこの場において余りにも場違いで、現実から切り離されたような、或いは異界から現れたような異様な存在に思えた。
また、男の顔を覆う面は、白い狐の面と聞いて、秋乃が真っ先に想起する物とは少し違っていた。秋乃のイメージでは赤い絵の具でペイントされている箇所、全てが青かった。
和服。面。青。場違いで異様な男は、場違いに穏やかな笑みを口元に浮かべ、秋乃を見下ろしている。
「……誰……」
空っぽの心で、秋乃は問い掛けた。
男は答えた。
「僕は鉄勇大。どこにでもいるただの狐さ」
【プロローグ End】
生まれて十五年以上、一つ屋根の下で暮らしてきた姉。ずっと一緒にいた姉。仲良しだった姉。大好きだった姉。――暴走車に轢かれて死んだ姉。
「お姉ちゃん」
呼ぶ。返事はない。それでも秋乃は、たった今まで姉だった肉塊に話し掛ける。
「起きてよ」
話し掛ける。
「わたしの名前、呼んでよ。『秋乃』って呼んでよ」
野次馬の声。サイレンの音。何もかもが遠い。実際はすぐ近くにあるのだろうが、今の秋乃の視界には映らなかった。死んだ姉を除いて。
涙すら流せない、空っぽの心。秋乃はその場に崩れ落ち、ゆっくりと項垂れた。
遠かった声と音が完全に消失したのは、そんな時だった。
ぷつりと途絶えた声と音。耳鳴りを感じるほど静まり返った空間。しかし、異変はこんなものに留まらなかった。
秋乃は力なく顔を上げた。
誰も、何も、動いていなかった。動作の最中の体勢のまま、瞬きすらない人間たち。赤く点灯したまま、回るのをやめたパトライト。地面に落ちる間際に、写真のように止まった木の葉。
決定的な異変が、異変の全容がそこにはあった。――時が止まっている。
「姉を助けたいかね?」
野次馬のものとは違う、たった一人の男の声。酷く静かで、厳かで、力強い声。
秋乃の目は、吸い寄せられるが如く、声のした方へ向かって行った。
和服姿の男が、秋乃と姉の傍らに佇んでいた。
青を基調とした和服を着用し、狐の面で顔を隠した男。彼はこの場において余りにも場違いで、現実から切り離されたような、或いは異界から現れたような異様な存在に思えた。
また、男の顔を覆う面は、白い狐の面と聞いて、秋乃が真っ先に想起する物とは少し違っていた。秋乃のイメージでは赤い絵の具でペイントされている箇所、全てが青かった。
和服。面。青。場違いで異様な男は、場違いに穏やかな笑みを口元に浮かべ、秋乃を見下ろしている。
「……誰……」
空っぽの心で、秋乃は問い掛けた。
男は答えた。
「僕は鉄勇大。どこにでもいるただの狐さ」
【プロローグ End】
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