侯爵夫人は子育て要員でした。

朝顔3

「ミランダ、そろそろ部屋に戻りましょう。」
「そうね。」

ルーベンがその気になってる間が勝負よ。ここで時間を割いてられないわ。

私達は急いで部屋に戻った。

「遅くなってごめんなさい。」
「もういいのか？用があるなら俺達はこれで帰るけど…」
「全然大丈夫よ。アーロ、気にしないで。」

まだアイリス様の事も思い出してないのに、帰られては困るしね。

「今から、さっきの話の続きをするわ。けど、これは絶対に口外しないって誓って欲しいの。」

どちらもそんな事をしないとは思うけど、一応口止めはしておかないとね。

「解った。それで、俺がラッセン侯爵に売れる恩っていうのは何だ？」
「マディソン公爵の孫を救う、その手助けをして欲しいの。」

辺境伯は捕まってないから、今はシリウスの子の事しか言えないけど、その辺は後々交渉よ。

「マディソンの孫…シリウスの子か？」
「知り合いなの？」
「俺を成金だって、馬鹿にしてた男だ。」

最悪だわ。まさか、ルーベンと個人的に因縁があるなんて。

「シリウスを好きでないのは解るけど、それとこれとは別で考えてほしいの。」
「それは、話を聞いてからだな。」

少しルーベンの機嫌が悪くなってしまったわ。幸先悪いわね。でも、私だって頑張らないと。

「公爵は捕まったのよ。」
「捕まった？何の冗談だ。アーロ、何か知ってるか？」
「いや、今はじめて聞いた。ルーナ、それはどういう事なんだ？」
「反逆罪よ。トーマが証拠を掴んで訴えたの。」
「……なら、シリウスの子供も死罪だな。」

私の覆したいと思っている現実を、ルーベンはサラッと口にした。

「ええ。だから救いたいのよ。まだ１才にもなっていない子を殺したくないの。」
「……」

ルーベンは難しい顔をして黙っている。
簡単には返事を貰えないのは解ってる。けど、諦めるつもりはないわ。

「ルーナ、法を変える事になるんだぞ。出来るわけがない。」

返事をしないルーベンに変わって、アーロが私に言った。

…これが現実なのよね。『出来るわけない』って言って、誰も何もしない。

「出来るか出来ないか、そんなの誰にも解らないじゃない。」
「初代ラッセン侯爵が何故死んだか、聞かなかった訳じゃないだろ？」
「国王を命懸けで護ったからだと聞いたわ。」
「その、侯爵を殺した一族はどうなったかは？」
「知らないわ。」
「反逆罪で子供も殺された。」

予想はしていたけど、やはりそうなのね。でも、そんな過去の事は関係ないわ。

「時代は進んでるのよ。いつまでも昔と同じであって良いはずないじゃない。諦める理由にはならないわ。」
「侯爵が証拠を集めたって事は、子供が殺される事も解ってただろ。」

それを聞いて、私の中で何かがプツンと切れた気がした。

「…トーマのせいだと言いたいの？」
「そうは言ってない。」
「そうとしか、聞こえないわよ。」

トーマが公爵邸でどんな思いをしていたか、顔を見ていれば解った。苦しかったにきまってる。

「公爵は内乱を企ててたわ。トーマはそれを止める為に訴えたの。」

冷静に話をしないといけないのに、とても腹が立つ。２人を味方にしたいなら、機嫌を損ねるわけにはいかない。けど、モヤモヤする。

「アーロ、もし内乱が起きていたら、その時は国民を１人も死なせず解決出来る？」
「……」
「出来ないわよね？」

ここでアーロを責めるのはお門違いよ。けど、トーマの努力も気持ちも、誰も理解しようとしないのが凄く悔しい。

「証拠を揃えるのも、公爵を捕まえるのも、その事後処理も、トーマがしてるのよ。なのに、この国の王は何をしてるの。舞踏会で、あのタヌキジジィに完璧に押し負けてたじゃない。情けない。」
「ルーナ様、それ以上は…」

『王』という言葉を聞いて、ミランダが話を止めようとするけど、私の気持ちはおさまらない。

「本当の事よ。誰に聞かれたって構わないわ。」