結婚しても別居して私は楽しくくらしたいので、どうぞ好きな女性を作ってください

ニーナとエドワード3

「ニーナっ！！」

病室に駆け込んできたのはクールだった。

「ニーナの容態はっ！？」

「弾は今取り出しましたが、ここにくるまでに出血が酷く…助かるみこみは限りなく低いです…。」

「…っふざけんな！何とかしろよっ！お前医者だろっ！！」

「クール、よせ。」

カタサの長にとめられた。自分の責任を人にぶつけようとしているからだ。

「すみません。」

「ニーナが撃たれるとは、わしらも迂闊《うかつ》だった。ガリシナの作戦を失敗に終わらせたのはニーナなのだから、狙われる事も十分にありえた。」

「ええ…俺が馬鹿でした。こんな簡単な事に気が付かないなんて…。エドワードには…伝えますか？」

「いいや、止めておこう。時期じゃない。
奴も王になる男、今踏み外せば台無しになる。」

「…そうですね。俺もそう思います。
レオン、ニーナの事は誰が知ってる？」

「曲者がいるのは言いましたが、ニーナ様の事は何も。ここに連れてきたメイドと騎士には箝口令《かんこうれい》を。」

「よかった。あまり知られたくない。今から『ニーナは帰った』…と殿下に説明にいく。何か聞かれてもそれで押し通せ。」

「承知しました。」

ニーナは心配だが付きっきりにもなれない。

「レオン、後は頼んだ。」
「はい。」


エドワードには言わない方がいい。
そうなのは分かる。
だが、伝えてやりたい。
けれど、アイツは王になる。もう婚約者もニーナじゃない。

今この状態を知れば、頭に血がのぼって復讐しか考えなくなる可能性もある。

後から聞いてもそうなるだろう。

エドワードはニーナを気に入ってる。一緒にいるならニーナがいいと思ってたはずだ。

このまま帰ったという事にしておこう。生死は問わず、ニーナがどうであっても結果は
伝えない。これからずっと。


・・・・

「城中が騒がしいが、何かあったのか？」

「誰か忍びこんでいるようで、今捜索しています。狙いは殿下です。気を付けてください。」

いつもより青い顔をして、クールが俺に言った。

「わかっている。……ニーナは？どうしているんだ？」

俺が狙われるならニーナも狙われるんじゃないか？婚約者だと知られている。
すでに婚約者が変わった事などは知らないはずだ。

「今日の朝、城を出ました。」

「ニーナは、帰ったのか…」

「『挨拶できなくてごめんなさい』と伝えてほしいと言われました。」

「そうか…。」

その方がいい。
俺は多分『帰らないでくれ』と言ってしまう。この国にいてくれさえすれば会いに行ける…という、卑怯な事を考えた。

彼女以外と結婚する事になるのに。


ニーナが好きか、そんなのはよく分からない。ただ、一緒にいたいと思った、その相手はニーナだっただけだ。

もう逃げてるんじゃない。だから追いかける事も出来ない。

手放す時がくるなんて、考えなかった…


・・・・



３日たったがニーナは意識がもどらない。日に日に窶れていく。
もうこれ以上は難しいと言われた。

大量に出血しても、こうして生きている。必ず目を覚ます……、俺は信じてる。

「マリア叔母様、少しお休み下さい。俺が見ています。この部屋にベッドを用意させましたので。」

「クール…ありがとう。でも心配で眠れないの。ニーナは…うちの子が何故撃たれるの…。どんなに頭をさげられても、行かせるべきじゃなかった。」

「……」

撃たれたのは、アルデーテの弱味がニーナだと思われたからだ。

渦中に巻き込まれてしまった。

このまま体力が減り続ければ、死ぬ…。
１番危険な時に、守ってあげられなかった…。


犯人は捕まらない。まだニーナとエドワードを狙ってるはずだ。