結婚しても別居して私は楽しくくらしたいので、どうぞ好きな女性を作ってください

ニーナなのにニナ2

それから暫く何事もなく過ごしていたのだけど…。

水曜日は呪われているのね…。
またエドワードから呼び出し。

東屋に案内されると、そこにはマール君もいた。私を見つけると全力で駆けてきて抱きついた。

「マール君、どうしてここに？」
ニコニコしてエドワードを指さす。
「遊ぼうって呼んだんだよ。ニ・ナ・と一緒に。」
胡散臭い笑顔…じゃないわ。マール君効果、凄いわ。私にはこんな風に笑ってくれた事はないし、嫌われ過ぎでしょ。


「マール君、元気だった？」
コクコクと頷いて、私をエドワードのもとへグイグイ引っ張っていく。


「おはようございます。エドワード王太子殿下。」
「おはよう、ニナ。」
ニーナについて聞かなくていいのかしら。
迎えが来たのはボナースで、ニ・ナ・と遊ぶ。私をニナとしか思ってないのね。聞かなくても。

「着いてすぐで申し訳ないんが、今日は外出しないか？」
「どちらへ？」
「マール君に本をあげようと思って。」

あげる？買うって事だよね。本屋に行く…目立ちすぎる…。断りたいけど、マール君の笑顔に勝てないわ。

「行こうか。２人共。」
「はい。」
マール君は私と手を繋いでくれるかと思ったら、エドワードの方に先に…。
悔しい…。数回しか会ってないのに！

クリフも衛兵も、ちょっと笑ってるのよね。今まで私がエドワードに偉そうにしていたから、『ざまあみろ』って思ってるんだわ。

けどマール君が男の人になれてくれるのは良い事よね。それが王太子だもの、凄すぎるわ。
エドワードならボール遊びも虫取りも一緒に出来るし、マールくんも楽しいよね。伯爵にも同じようにすればいいのに…。
頭のいい子だから、将来の事を考えて『申し訳ない』と思ってるのかもしれない。他の子に出来て自分だけ出来ないって思われるのは怖いよね。それに声が出ない事が辛くない訳がない。
そんな事を考えていると、マール君が私の膝の上に紙袋をのせた。
「くれるの？ありがとう。中見てもいい？」
マール君がご機嫌で頷く。
紙袋にはクッキーが入っていた。
『昨日、母上と作った。あげる。』
と、書かれたカードも入っている。

…嬉しくて泣きそう。

「何が入ってるんだ？」
「見せてもいい？」
マール君は少し悩んだふりをしてから頷いた。

「クッキーか。俺にもくれる？」
「あげるつもりはありませんので。」
「食い意地はりすぎだろ…」
エドワードがボソッと言った。
「…聞こえてますが。」

そんな私達を見て『みんなで食べよう』と書いたマール君が１番大人だわ。
恥ずかしい…。


…仲のいい男女がじゃれあってるようにしか見えない。ここにマール君がいなければ、俺は耐えられないぞ。もう、結婚してしまえ。それがニーナで間違いない。兄妹なんて事もありえない。
だがエドワードは『ニーナではない』と思《・》い・た・い・。ニナであれば妹という事は１００％ありえない。自分が想いを寄せても問題ない。
ニーナは結婚はしたくないと言っているし、エドワードの事を好きという事はないはずだ。たとえ仲良く見えても。

はぁ…兄妹の可能性を知っていたなら、放置は出来ないが絶対会わせたくなかった。

本人はこうなるのが怖かったから会わなかった。
気に入ってしまえば手放さなくなる。