【祠BL】祠を壊した男子大学生が三十路のお兄さんにお清め（意味深）される話

第三部

31話 お茶が沸くまで

　スマホをいじっていた真が険しい顔をする。

「悪い、阿久津から電話だ。ちょっと外に出る。ついでにコンビニ行ってくるけど、なんかほしいものあるか？」
「じゃあ俺お茶とパンほしい」

　早見がリクエストする。

「幽霊には聞いてねえよ。和樹は？」
「あ、じゃあ俺もパンを」
「わかった」

　真が靴をひっかけて外へ出ていく。

　今のうちに大学の準備をしておこうと、リュックサックを漁る。先週の火曜日は大学をサボってしまった。本当なら誰かにノートを借りたいが、友達と言える友達がいない。

「なあなあ、なにしてんの」

　早見が浮遊して周囲をぐるぐる回る。

「先週の授業に出られなかったので、ちょっと予習をしようかと」
「それってどの授業？」
「中級英語Ⅱですけど」
「あ、それなら俺聞いてたよ」

　は？
　目を丸くする。

「内容は大したことなかったけど、短いレポートが課題で出てたな。テーマは……」

　早見が綺麗な発音で課題内容の英語を話す。　

「待ってください、授業出たんですか？　幽霊なのに？」
「まあ暇だしなあ。後藤さんに借りた絵本読むか、大学の授業潜るしか暇潰しないし。こないだは理学部の実験に潜ろうとして追い出されたな」

　この幽霊、何が何だかよくわからない。

「なあ、教えてやった代わりにお願いがあるんだけど」
「な、なんですか」

　早見が色素の薄いめでじっと見てくる。

「茶が飲みたい。あと、『和樹』って漢字でどうやって書くのか教えて」

　ひとつ売った恩で見返りを2つ求めるのか、この幽霊。

「わかりました。紅茶でいいですか。安いやつしかないですけど」
「いいよ」

　ケトルで湯を沸かしながらティーバッグを探していると、後ろから「なあなあ」と早見の声がする。

「和樹、もう一個お願いがあるんだけど」
「見返り何回求める気ですかあんた……」

　振り返って固まる。
　押し入れにしまっていたはずの黒歴史小説「勇者華月カヅキの冒険」を、早見がぱらぱらとめくっていた。

「これ、漢字がいっぱいで読めない。なんて書いてあるの？　教えて」
「だめ！　だめです！」

　ノートをひったくろうとすると、早見がひょいとノートを持ち上げて、手がすかっと空を切る。

「ちょっと、返して！」
「なんで？」
「大事なものなんです！」

　腕を伸ばしてノートを奪って、はっとした。
　膝が早見の腹を貫通しており、目の前に美しい顔がある。

「うわっ、す、すみませ……」

　早見の目がくるっと光る。

「和樹、昨日の夜、真にちんこ触らせてたでしょ」

　バ、バレてる……。
　だらだらと冷や汗を流していると、早見が和樹の肩に手を伸ばす。

「いいなあ、俺も和樹に触ってみたい」
　なんだかものすごい告白をされた気がするが、早見はけろっとしていて真意がわからない。

「そ、そういうのは好きな子に言ってあげてください」
「好きな子？　そんなの作ってどうすんの。俺もう死んでるのに」

　まずい。デリカシーのないことを言ってしまった。
　冷や汗の量を増やしていると、早見がふっと笑う。

「あはは、慌てすぎ」
「いえ、軽率でした……ごめんなさい」

　ケトルがカチっとなって、湯が沸いたことを知らせる。

「いいよ、別に。お茶飲んでいい？」
「あ、どうぞ……」

　ドッドッと鳴る心臓を抑えてノートを押し入れの深くに放り込んだとき、玄関で音がして真が帰ってきた。

「ただいま。和樹、クリームパンでよかった？」
「あ、ありがとうございます」
「あれ、どうしたの。顔青いけど」
「えっと、ちょっと寒くて……」

　言い訳をしながらパンを受け取る。

「和樹、今夜時間あるか？　阿久津からバイトの依頼が来た」
「時間ならありますけど……」
「悪いな。勉強忙しいのに」

　真が眉尻を下げる。
　ぶんぶんと首を振ると、真が依頼の説明を始めた。

「この間行った家具の量販店あるだろ」
「俺が布団買ったところですか？」
「そう。あそこに最近『出る』らしい」

　出る。ということは幽霊の類だろうか。
　本物はここにもひとりいるけど。

「閉店前に綺麗にしておいても、朝になったら荒らされていることが増えたらしい。不審者が侵入してるのかと思って監視カメラを確認したら」
「確認したら……？」
「家具が勝手に動いてたんだと」

　なんだそれ。ファンタジーな世界観ならともかく、量販店の家具が勝手に動くなんて気持ち悪すぎる。

「間違いなくなにか憑いてるから、原因を突き止めて祓ってくれとのことだ。報酬はかなり弾んでくれるらしい」
「てことは、夜に店に潜入するってことですか？」
「ああ。都合が悪ければ別の日にしてもらうが……」
「行きます」

　二つ返事で答えていた。
　お化けは勘弁だが、真の役に立つチャンスだ。