【R-18】八年執着されましたが、幸せです

終わりと始まり

《少なくとも、私は一時的にしろウィルを愛していたわ。けれど不安もあったからこそ、女の影があると知ると彼に厳しく当たり、あなたにもきつい態度を取ってしまった。浮気相手と思っていたとはいえ、暴力は良くなかったわ。ごめんなさい》

　誠実に謝罪するスカーレットを見て、芳乃は彼女もまた犠牲者なのだと理解した。

《あなたの謝罪を受け入れます。私こそ、知らなかったとはいえあなたの婚約者と関係を持ってしまい、すみませんでした》

　芳乃の謝罪に、スカーレットは《もういいわ》と緩く首を横に振る。

《お互い、男運がなかったですね。あなたに幸運がありますように》

　微笑みかけると、彼女も苦笑いを返してくれた。

《こちらのホテルを手配致しました。ハイヤーを呼びますので、ロビーでお待ちください》

《ありがとう》

　最後に、くっきりとした色のルージュを塗った彼女は美しく微笑み、去って行った。

　木下は隣で他の客の対応をしながらも、二人のやり取りを聞いていたのだろうが、特に何も言わなかった。その気遣いがありがたい。

（あとからグレースさんから連絡があるはず。楽しそうな人だし、夜が待ち遠しいな）

　これで問題はすべて片付いた。

　そう思っていたが、エレベーターが一基、一階に着いたかと思うと、中から髪を乱したウィリアムが出てきた。

　彼の顔色は悪く、目は血走っていてあきらかに様子がおかしい。

　ウィリアムは周囲を見回したあと、芳乃を見つけて一目散にこちらにやってくる。

　芳乃は体を強ばらせ、彼の襲来を待つしかない。

（フロントとして、誠実に対応しなければ！）

　覚悟を決め、ぐっとお腹の底に力を入れた時――。

《どうかなさいましたか？》

　いつの間にこちらに来たのか、芳乃の前に立ちはだかるようにして暁人が立った。





《お前……》

　獰猛な野獣のようにうなるウィリアムに、暁人は微笑みを浮かべる。

《いつマーティンと話した？　神楽坂グループが所有する、都心の一等地に建つホテルをターナーに売却するなんて初耳だし、その手柄が弟のものになるなんていうのも初耳だ！》

　ウィリアムの問いに、暁人はうっすら微笑んだ。

《マーティンさんとは、三年前から付き合いがあり、友人です。私は仕事でＮＹに行く事がありましたが、その時に知り合いになり意気投合しました》

《だからといって、ＣＯＯの僕を差し置いてビジネスの話をする事はないだろう！》

　怒鳴りつけるウィリアムに、暁人は残念そうな笑みを浮かべた。

《人は誰しも、信頼できる相手とビジネスをしたいでしょう？　芳乃を弄び、幼馴染みを追いかけ回すあなたには、ご相談できないと判断しました》

《この野郎……っ！》

　ウィリアムが声を荒げた時、彼のポケットでスマホが着信を告げた。

　今頃ＮＹは深夜前だ。

　グレースからの連絡が向こうに届いたなら、その日のうちに連絡をしてくると暁人は踏んでいた。

《も……、もしもし、父さん？》

　スマホを耳に宛がい、幾ばくかの冷静さを取り戻したウィリアムは、電話に応じる。
　相手は父親のようだ。
　彼はしばらく父親の言う事に頷いていたが、目をまん丸にして言葉を失う。

《ＣＯＯを解任!?　どうして……！》

　顔面蒼白になった彼は、暁人と芳乃の事など頭から飛んでいったように、ロビーの隅に歩を進め電話を続ける。
　その時にはもうすでに、ホテルスタッフがスカーレットに《ハイヤーが到着致しました》と案内をし、彼女は立ち去ったあとだった。

　暁人はフロントにいる愛しい彼女をチラッと見て、会釈をし微笑む。

（安心して大好きな仕事をしていいよ。あなたの事は俺が一生守る）

　視線を外に移すと、秋の日差しを浴びてホテル前の木々が葉を揺らしている。

　自分の王国の美しさへの讃美、そして愛しい女性が望んだ業界に君臨する誇りを持って、暁人は悠然と笑った。



＊＊



「これはどう？」

「いいんじゃないかな？　芳乃の品のある美しさに映えそうだ」

「もう。さっきからそういう事ばっかり言って、真剣に考えてくれないんだから」

　二人はウエディングドレスのカタログを覗き込み、いちゃいちゃしながらどのドレスがいいかを話し合っている。

　暁人はベッドの上で芳乃を背後から抱き締め、彼女が広げるカタログを見ている。

　正直、彼女がどれを着たとしても、「素晴らしい」以外の言葉が出ない。

　なので役立たず同然だった。

　その後、芳乃の母と弟ともきちんと話し、二人に芳乃と結婚したいと思っている旨を伝えた。