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第二十二部・岐路 編

迎えにきた

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『岩本さんは融通が利かなくて面白くない』

『何を言ってもツンとしてるから、ある程度の事を言っても大丈夫だろう』

 そんなイメージを持たれ、麻衣の許可なく勝手に彼女の扱われ方が決まってしまった。

 他の女性社員にも地味目な人はいるが、彼女たちは痩せているので〝普通〟の扱われ方をされている。

 だが十人並みの顔で太めの麻衣は、何かと周囲から迷惑がられていた。

 夏場に通路を歩けば『急に暑くならなかった?』と言われるし、少しぶつかってしまった時は『ケツがでけぇんだよ』と言われる。

 堪りかねて上司に言っても、とりあえずの注意はするものの、当人たちの態度は一向に治らない。

 侮辱されて悔しいし、悲しいし、憎たらしい。

 でもせっかく入った会社だからと、この日まで頑張り続けてきた。

(昔から特別な長所はなかった。容姿は言わずもがな、特に優しくもないし、特別頭がいい訳でもない。何においても普通で、食い意地が張ってるから、自分が美味しいと思えるご飯を作りたいために、料理を好きになって上達したぐらい)

 麻衣は周囲から聞こえるクスクス笑いを無視して、ネットで週間天気予報を見て気持ちをごまかす。

「ていうか、岩本さんが御劔様と知り合いなんてねぇ……。笠島さんが見たっていう写真も、ネットの拾い画じゃない?」

 そんな声が聞こえ、麻衣はギュッと唇を引き結ぶ。

(あと少しの辛抱だ。会社を辞めたらこいつらともおさらば。マティアスさんとラブラブな生活を送って、香澄と同じ会社に入る)

 年末は本当に楽しくて、夢のようなひとときを送った。

 香澄と一緒にいられるのが嬉しく、マティアスや佑、双子みたいな雲上人と一緒にいられたのが、今では嘘のようだ。

(嘘じゃないもん……)

 心の中で呟き、そういえばアニメ映画の中で、小さな女の子が同じ台詞を言っていたのを思い出した。

 彼女は言い伝えのお化けに出会った事を家族に疑われ、笑われてそう言った。

(私も同じようなもんだ)

 普通に暮らしていれば、御劔佑と年末を過ごしたなんて言えば、笑われるか〝あたおか〟扱いされる。

「やだぁ~、私が見た写真は本物ですよぉ。だって御劔様と岩本さんが、一緒に写ってましたもん」

 唯一、麻衣が佑と接点を持っていると肯定するのが笠島だなんて、皮肉すぎる。

 そのあとも社員たちにからかわれたがガン無視し、ひたすら仕事に打ち込んだ。

 昼休みにスマホを確認すると、マティアスから連絡が入っていた。

【カスミの無事も確認したし、今夜マイに事情を話す。あと、もう身の回りに危険はないと思うから、俺も一度ドイツに戻って様々な準備を整えようと思う】

(……そうだよね。離れるのは寂しいけど、前に進むためにはすべき事をしないと)

 結婚するために必要な事なのに、今は落ち込んでいるからか、マティアスが帰ってしまうと思うだけでつらくなる。

(子供じゃないんだから)

 自分に言い聞かせた麻衣は、簡潔に返事をした。

【分かった。帰ったら話そう】

 いつもならそのあとにスタンプでも送っていたが、そんな気持ちにもなれずアプリを閉じた。





(最悪。早く辞めたい)

 そう思いながら会社のビルから出た時、ギョッとして立ち止まった。

 会社の前には、またしてもマティアスがいたのだ。

「だから……っ」

 ――どうして傷付いている時に限って、こっちの気持ちが分かっているかのように、駆けつけてくれるのか。

「マイ、今日も一日お疲れ様」

 微笑みかけてくるマティアスを見た瞬間、ポロッと涙が零れてしまった。

「…………どうして…………」

 二月上旬の札幌はまだ真冬だ。

 天気予報を見ても最低気温はマイナスで、最高気温も零度前後。

 そんな中、マティアスはずっと外で待っていたのだと思うと、堪らない気持ちになる。

「迎えにきた。何となくだが、調子が悪そうに思えたから」

「……馬鹿」

 悪態をつきながらも、弱り切った麻衣は涙を流し彼に抱きついていた。

「嫌な事があったか?」

 マティアスは麻衣を抱き締め返し、いつもと変わらない声音で尋ねる。
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