【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第二十二部・岐路 編

いっそ、彼女と出会わなかったら

　――思いだしちゃいけない！

　頭の中でもう一人の自分が叫ぶ。

　フィグウッドの特殊メイクアーティストを訪ねる際、ラシュモア山にある、アメリカ合衆国の大統領の彫刻を見ながら、敵陣に攻め入る決意をしていた。

　ウィンダミア湖の側で抱き締めたメイド服姿の彼女は、顔色が悪く唇もカサカサになっていた。

　ダダダダダ……と階段を駆け下りる音がする。

　毎日、不安で眠れず、いつ彼女がどこへ行くか、自死しないか見張る日々を送っていた。

『あぁ……、奥歯が割れてますね。強いストレスはありませんでしたか？　人間の噛む力は、とても強いんですよ』

　馴染みの歯科医が心配そうに言った。

　――俺が守るんだ。

　――守れなかった。

『いやあぁあぁっ！！　離して！！　出して！！　ここにいられないの！　いちゃ駄目なの！！』

　腕の中で、香澄が暴れる。

　行く当てもないのに外へ出て、がむしゃらに走ってどこかへ逃げようとする。

『いやああぁああぁっっ！！　触らないで！！』

　ホテルの床に座り込んだ香澄は全裸で、肌は冷たくなっていた。

　太腿にはヌラリと光る白濁があり、彼女は恐怖と絶望に引きつった表情で涙を流し、絶叫していた。

　――憎い。

　――あいつが、マティアスが、命じたエミリアが。

　――見て見ぬふりをした双子が、祖父が。

　――守ると豪語しておきながら、守る事ができなかった自分が。

　海の上で彼女はどれだけの絶望を味わっただろう。

　テオが彼女を保護してくれた時、殴られた痕があったと報告してきた。

　白い頬に赤い痕が残り、体にも痣があった。

　ベッドの上で自分を睨む彼女は、可愛い顔を絶望と憎悪に彩らせていた。

　――そうだ、俺が犯した。

　――敵を欺くためとはいえ、香澄をエイデン・アーチボルドという男が犯したのは事実だ。

　――あの時の顔、強張った体。

　――まったく濡れていない場所に、無理矢理ローションを塗り込んで一物を押し込んだ時の罪悪感。

「う……っ、――――う、…………うぅっ……っ」

　佑は涙を流し、口元を押さえたかと思うと洗面所に駆け込み、便座を上げて嘔吐した。

　――絶望ばかりだ。

　――彼女を愛したいのに、傷つけて、怖がらせて、酷い目に遭わせてばかりいる。

　――俺がいるから、香澄は傷付き続けている。

　――俺さえいなければ。

　――いっそ、彼女と出会わなかったら、香澄は幸せだっただろうか。

「あぁ…………」

　手洗いの床に座り込んだまま、佑は涙を流したままうめく。

　あの時も、香澄はランウェイの上で自分を守ろうとして、飛び出してきた。

　危ないからそんな事をしなくていいのに、婚約者だから、秘書だからという気持ちで、勇敢に立ち向かってくれたのだ。

（……いや、あの時はそんな事を考えていなかっただろう。……俺の事を愛してくれていたから、とっさに体が動いたんだ）

　それだけでも、香澄がどれだけ自分を愛してくれていたか分かる。

　口元を拭いてうがいをした佑は、まだ痛む頭に顔をしかめながら階下に降りた。

　一階からさらに地下に行き、自分の作業部屋の扉の前に立つ。

（香澄は一度も興味を示さなかったな。……普通なら『入ったらいけない』と言われたら、パンドラの箱のように気にしてしまうだろうに）

　佑はポケットから鍵を出し、鍵の掛かっている部屋を空ける。

　ガラガラ……と木製のスライドドアが開くと、ガランと広い作業部屋が広がった。

「フェリシア、電気をつけて」

　命令すると、作業部屋のライトがすべてつく。

　デザインを考えるためのデスクに、ミシンを置いている台、布地やボタンなどをしまっている棚、そして林立しているトルソーたち。

　その一番奥に、佑が時間を見てちまちまと制作している集大成があった。

　ステージのように一段高くなったところには、スポットライトを受けた一つのトルソーがある。

　それが纏っているのは、香澄のために作っているウエディングドレスだ。

　彼女の体に合わせ、刺繍も何もかも自分一人で進めている。

「…………っ、こんなに手を掛けて結婚しようとしている相手は、香澄だけだ……っ」

　ライトを受けてキラキラと輝く特注の生地を見て、佑はまた落涙する。

　彼女の事を思いだすと、自分が不甲斐なかった事ばかり思い起こされる。