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第二十二部・岐路 編
助けて
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「香澄さん……!」
御劔邸に着いて車から降りると、斎藤が駆けよってきた。
「ご無事で良かったです……!」
涙ぐんだ彼女は優しく香澄を抱き締めてくる。
「貴恵さん、心配させてしまってすみません」
「いいえ、ご無事ならそれでいいんです」
斎藤はそう言ったあと、気遣わしげに佑を見た。
「おかえりなさいませ、御劔さん」
「斎藤さん、ただいま。また宜しくお願いします。赤松さんの事は……、知ってるようですね」
(あ、そっか……)
香澄は斎藤の態度を見て、彼女が事情を聞かされたのだと察した。
そんな斎藤は、佑が「赤松さん」と呼ぶのを聞いて悲しげに表情を曇らせ、彼に香澄を『知ってるようですね』と言われて頷いた。
「ええ、とてもよく存じ上げています」
斎藤は控えめな言葉ながら、強い眼差しで佑に訴える。
それを聞き、佑は自分だけが彼女を覚えていない事を、責められたと感じたのだろうか。
彼は「そうですか」と言って会釈し、先に邸内に入っていった。
護衛たちは荷物の運び入れをし、香澄は斎藤と一緒にそれを見守っている。
「事情は松井さんからお聞きしました。おつらいかと思いますが、少しの我慢です。あんなに香澄さんの事が大好きだったんですから、大丈夫」
「……ありがとうございます」
励まされても、香澄は弱々しく微笑むしかできなかった。
随分久しぶりに思える御劔邸に入ると、斎藤がポンポンと背中を叩いてくる。
「お昼は煮込みうどんにしましょうか。温まりますし、お腹にも優しいと思いますから」
「はい」
久しぶりに斎藤のご飯を食べられると思うと、落ち込んでいた気持ちが少し浮上する。
「帰ってきてすぐは億劫だと思いますから、十三時ぐらいにしましょうか。それまで一眠りしてきてください」
「分かりました」
言う通りにしようと思った香澄は、斎藤に会釈をして二階に上がる。
静かに階段を上がっていくと、佑が書斎にいる気配がした。
(佑さん、どんな気持ちなんだろう。知らない女性と一緒に暮らすなんて……)
香澄は二階の廊下に立ち、彼の思いを想像する。
自分に置き換えて考えてみれば、幾ら周りが婚約者だと言っていても、生活空間に知らない男性がいるなんて耐えられない。
女性と男性とでは不快に思う理由が異なるので、香澄の場合と佑の場合は勿論異なるが。
(佑さんは女性関係で沢山嫌な思いをした。彼は今まで、社会的地位や顔、お金、色んなものを目当てに寄ってくる女性を嫌っていた。……家族や松井さんたちが私の事を『秘書で婚約者』と紹介しても、心の底には不安があるはず)
溜め息をついた香澄は、佑に気づかれないように静かに廊下を歩き、自室に入るとドアを閉めた。
コート類を脱いだあと、香澄はフラフラとベッドに向かってバフッと倒れ込んだ。
この一年近くずっと寝起きしていた場所なのに、この豪華な部屋を使っていいのか不安になってしまう。
(……ここにいても、いつもみたいに佑さんが様子を見に来る事はないんだ。ラッキースケベを狙って、着替え中にすっとぼけて入ってくる事もない)
今までの彼の行動を思いだし、「とんだセクハラ婚約者だな」とおかしくなり、香澄はクスッと笑う。
――でも、あの彼はもういない。
(これから、どうやって付き合っていけばいいんだろう)
そう思い、香澄は静かに溜め息をつく。
(『佑さん』って呼んだら嫌がられるかな。……私生活でも『社長』って呼ぶの? ……やだな。それじゃあ、まるでこの家に秘書として居候させてもらってるみたいじゃない)
居候の身なのは事実だが、香澄には婚約者だという自負があった。
その関係が、佑の記憶一つで壊れてしまう。
「……どうすれば、いいんだろう」
佑が刺されたものの奇跡的に大事には至らなかったし、こうして帰国し、帰宅できた。
嬉しいはずなのに、これからどうすればいいか分からず未来が見えない。
「…………助けて……」
小さな声で助けを求めたが、勿論誰の耳にも届かない。
そのまま香澄は、胎児のように体を丸めて目を閉じた。
ゆっくり休めるはずはないと思っていたのに、張り詰めていたものが切れてしまったのか、気がつけば眠りに淵に落ちていった。
御劔邸に着いて車から降りると、斎藤が駆けよってきた。
「ご無事で良かったです……!」
涙ぐんだ彼女は優しく香澄を抱き締めてくる。
「貴恵さん、心配させてしまってすみません」
「いいえ、ご無事ならそれでいいんです」
斎藤はそう言ったあと、気遣わしげに佑を見た。
「おかえりなさいませ、御劔さん」
「斎藤さん、ただいま。また宜しくお願いします。赤松さんの事は……、知ってるようですね」
(あ、そっか……)
香澄は斎藤の態度を見て、彼女が事情を聞かされたのだと察した。
そんな斎藤は、佑が「赤松さん」と呼ぶのを聞いて悲しげに表情を曇らせ、彼に香澄を『知ってるようですね』と言われて頷いた。
「ええ、とてもよく存じ上げています」
斎藤は控えめな言葉ながら、強い眼差しで佑に訴える。
それを聞き、佑は自分だけが彼女を覚えていない事を、責められたと感じたのだろうか。
彼は「そうですか」と言って会釈し、先に邸内に入っていった。
護衛たちは荷物の運び入れをし、香澄は斎藤と一緒にそれを見守っている。
「事情は松井さんからお聞きしました。おつらいかと思いますが、少しの我慢です。あんなに香澄さんの事が大好きだったんですから、大丈夫」
「……ありがとうございます」
励まされても、香澄は弱々しく微笑むしかできなかった。
随分久しぶりに思える御劔邸に入ると、斎藤がポンポンと背中を叩いてくる。
「お昼は煮込みうどんにしましょうか。温まりますし、お腹にも優しいと思いますから」
「はい」
久しぶりに斎藤のご飯を食べられると思うと、落ち込んでいた気持ちが少し浮上する。
「帰ってきてすぐは億劫だと思いますから、十三時ぐらいにしましょうか。それまで一眠りしてきてください」
「分かりました」
言う通りにしようと思った香澄は、斎藤に会釈をして二階に上がる。
静かに階段を上がっていくと、佑が書斎にいる気配がした。
(佑さん、どんな気持ちなんだろう。知らない女性と一緒に暮らすなんて……)
香澄は二階の廊下に立ち、彼の思いを想像する。
自分に置き換えて考えてみれば、幾ら周りが婚約者だと言っていても、生活空間に知らない男性がいるなんて耐えられない。
女性と男性とでは不快に思う理由が異なるので、香澄の場合と佑の場合は勿論異なるが。
(佑さんは女性関係で沢山嫌な思いをした。彼は今まで、社会的地位や顔、お金、色んなものを目当てに寄ってくる女性を嫌っていた。……家族や松井さんたちが私の事を『秘書で婚約者』と紹介しても、心の底には不安があるはず)
溜め息をついた香澄は、佑に気づかれないように静かに廊下を歩き、自室に入るとドアを閉めた。
コート類を脱いだあと、香澄はフラフラとベッドに向かってバフッと倒れ込んだ。
この一年近くずっと寝起きしていた場所なのに、この豪華な部屋を使っていいのか不安になってしまう。
(……ここにいても、いつもみたいに佑さんが様子を見に来る事はないんだ。ラッキースケベを狙って、着替え中にすっとぼけて入ってくる事もない)
今までの彼の行動を思いだし、「とんだセクハラ婚約者だな」とおかしくなり、香澄はクスッと笑う。
――でも、あの彼はもういない。
(これから、どうやって付き合っていけばいいんだろう)
そう思い、香澄は静かに溜め息をつく。
(『佑さん』って呼んだら嫌がられるかな。……私生活でも『社長』って呼ぶの? ……やだな。それじゃあ、まるでこの家に秘書として居候させてもらってるみたいじゃない)
居候の身なのは事実だが、香澄には婚約者だという自負があった。
その関係が、佑の記憶一つで壊れてしまう。
「……どうすれば、いいんだろう」
佑が刺されたものの奇跡的に大事には至らなかったし、こうして帰国し、帰宅できた。
嬉しいはずなのに、これからどうすればいいか分からず未来が見えない。
「…………助けて……」
小さな声で助けを求めたが、勿論誰の耳にも届かない。
そのまま香澄は、胎児のように体を丸めて目を閉じた。
ゆっくり休めるはずはないと思っていたのに、張り詰めていたものが切れてしまったのか、気がつけば眠りに淵に落ちていった。
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