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第十五部・針山夫婦 編
ホットミルク
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「お腹一杯になったね」
「ああ。肉、うまかったか?」
「うまかった」
いつものように佑の口まねをすると、彼はクシャッと笑う。
「美味しかったー……。からこそ、明日はヘルシーご飯でいきましょう」
「はは、そうだな」
スマホを開いて通知を確認すると、麻衣から連絡が入っていた。
「あ、麻衣からだ。もう年末の用意をしてるって。楽しみだな。んふふ、『浜梨亭』のお菓子を買ってきてくれるって」
「麻衣さんが来る予定もあったっけ。彼女はいいけど、アロクラが来ると騒がしくなりそうだな」
「数日だからいいじゃない」
「香澄がそう言うならいいけど。その前に俺は二人きりのクリスマスを満喫するぞ」
佑が意気込んで言うので、香澄は苦笑いする。
「誕生日に沢山お祝いしてもらったから、プレゼントはいいからね」
「んー……。それは……また別という事で」
これ以上物をもらっても置き場所に困るし、部屋がゴタゴタしてしまう。
割と逼迫した意味で言ったのだが、佑は言葉を濁す。
「だって使ってないコスメとか着てない服とか、沢山あるんだもん」
「でもクリスマスにプレゼントなしっていうのも、格好悪いだろ」
「もー。また〝男の見栄〟……」
「去年出会って今年の一月に東京に来てもらったから、一緒にクリスマスを過ごせなかったじゃないか」
「……そうだけど……。あんまり気にしてないよ? だって他の事でたくさん構ってもらえたもの」
どうやら佑は、初期に今ほど贈り物ができなかった事を気にしているらしい。
(この一年で、濃密な思い出と愛情をたっぷりもらったから、そんなに気にしなくても……)
というかそもそも、最初に銀座の百貨店に行った時点で、喧嘩してしまったぐらい物を買ってもらった。
「ずっと後悔しているんだ。最初は香澄に運命を感じたと思っても、まだ踏み込めずにいた。付き合いたてだからできる事もあったはずなのに、見逃していた気がする」
「〝付き合いたてのラブラブ〟は今も続いているんだよ。だから、いいの」
「ん……」
香澄に指摘されて、また暴走しかけたのを自覚したのか、佑は窓の外を見て頷く。
そして無言で手を握ってきた。
彼の手を握り返し、香澄は「愛しいなぁ」と思って微笑む。
二人は御劔邸に着くまで手を繋ぎ、これまでを思いだすように窓の外を見ていた。
**
帰宅したあと、香澄は風呂に入ってから自室で札幌の友人に手紙を書いていた。
相手は麻衣ではない、学生時代に仲良しだった友人だ。
以前から『次いつ戻ってくるの? 年末? もし可能なら、御劔社長と一緒にいる時に会いたいな』と言われていた。
彼女はミーハーではあるが、言いふらす人ではないので信頼している。
コネクターナウで尋ねられた時は、一旦保留にして『そのうち連絡するね』と言っておいた。
少し前までは「年末に帰省できるかな?」と思っていたが、麻衣や双子、マティアスも来る事になったので、「年末はちょっと無理かも」と詫びる手紙を書いていた。
一階のバスルームで風呂に入った佑が、階段を上がってきた。
「香澄」
「ん?」
振り向くと、佑が両手にマグカップを持って部屋に入ってきた。
「ホットミルクどうぞ。寒くなってきたし、お腹を温めておくといいと思って」
「ありがとう」
桜柄のマグカップには、湯気をたてたホットミルクが入っている。
佑はカップをコースターの上に置いてくれ、香澄は息をついてペンを置いた。
「ベッド、座っていい?」
「いいよ」
香澄はふぅふぅとホットミルクを冷まし、最初の一口を啜ろうとする。
けれど猫舌なので、啜る口のままスゥゥゥ……と息を吸い続け、なかなかホットミルクにたどり着かない。
マグカップは傾けているのだが、それもほんの少しずつだ。
その姿を、躊躇いなく一口目を飲んだ佑がニヤニヤしながら見守っていた。
「ああ。肉、うまかったか?」
「うまかった」
いつものように佑の口まねをすると、彼はクシャッと笑う。
「美味しかったー……。からこそ、明日はヘルシーご飯でいきましょう」
「はは、そうだな」
スマホを開いて通知を確認すると、麻衣から連絡が入っていた。
「あ、麻衣からだ。もう年末の用意をしてるって。楽しみだな。んふふ、『浜梨亭』のお菓子を買ってきてくれるって」
「麻衣さんが来る予定もあったっけ。彼女はいいけど、アロクラが来ると騒がしくなりそうだな」
「数日だからいいじゃない」
「香澄がそう言うならいいけど。その前に俺は二人きりのクリスマスを満喫するぞ」
佑が意気込んで言うので、香澄は苦笑いする。
「誕生日に沢山お祝いしてもらったから、プレゼントはいいからね」
「んー……。それは……また別という事で」
これ以上物をもらっても置き場所に困るし、部屋がゴタゴタしてしまう。
割と逼迫した意味で言ったのだが、佑は言葉を濁す。
「だって使ってないコスメとか着てない服とか、沢山あるんだもん」
「でもクリスマスにプレゼントなしっていうのも、格好悪いだろ」
「もー。また〝男の見栄〟……」
「去年出会って今年の一月に東京に来てもらったから、一緒にクリスマスを過ごせなかったじゃないか」
「……そうだけど……。あんまり気にしてないよ? だって他の事でたくさん構ってもらえたもの」
どうやら佑は、初期に今ほど贈り物ができなかった事を気にしているらしい。
(この一年で、濃密な思い出と愛情をたっぷりもらったから、そんなに気にしなくても……)
というかそもそも、最初に銀座の百貨店に行った時点で、喧嘩してしまったぐらい物を買ってもらった。
「ずっと後悔しているんだ。最初は香澄に運命を感じたと思っても、まだ踏み込めずにいた。付き合いたてだからできる事もあったはずなのに、見逃していた気がする」
「〝付き合いたてのラブラブ〟は今も続いているんだよ。だから、いいの」
「ん……」
香澄に指摘されて、また暴走しかけたのを自覚したのか、佑は窓の外を見て頷く。
そして無言で手を握ってきた。
彼の手を握り返し、香澄は「愛しいなぁ」と思って微笑む。
二人は御劔邸に着くまで手を繋ぎ、これまでを思いだすように窓の外を見ていた。
**
帰宅したあと、香澄は風呂に入ってから自室で札幌の友人に手紙を書いていた。
相手は麻衣ではない、学生時代に仲良しだった友人だ。
以前から『次いつ戻ってくるの? 年末? もし可能なら、御劔社長と一緒にいる時に会いたいな』と言われていた。
彼女はミーハーではあるが、言いふらす人ではないので信頼している。
コネクターナウで尋ねられた時は、一旦保留にして『そのうち連絡するね』と言っておいた。
少し前までは「年末に帰省できるかな?」と思っていたが、麻衣や双子、マティアスも来る事になったので、「年末はちょっと無理かも」と詫びる手紙を書いていた。
一階のバスルームで風呂に入った佑が、階段を上がってきた。
「香澄」
「ん?」
振り向くと、佑が両手にマグカップを持って部屋に入ってきた。
「ホットミルクどうぞ。寒くなってきたし、お腹を温めておくといいと思って」
「ありがとう」
桜柄のマグカップには、湯気をたてたホットミルクが入っている。
佑はカップをコースターの上に置いてくれ、香澄は息をついてペンを置いた。
「ベッド、座っていい?」
「いいよ」
香澄はふぅふぅとホットミルクを冷まし、最初の一口を啜ろうとする。
けれど猫舌なので、啜る口のままスゥゥゥ……と息を吸い続け、なかなかホットミルクにたどり着かない。
マグカップは傾けているのだが、それもほんの少しずつだ。
その姿を、躊躇いなく一口目を飲んだ佑がニヤニヤしながら見守っていた。
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