【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第十三部・イタリア 編

サンルームの聖人

　佑は広い庭を歩き、また母屋に向かう。

　チャイムを押そうか悩んだが、こちらの人の気質やルカたちの性格も鑑みて、構わずドアを開いた。

　日本なら不法侵入とか、礼儀のなっていない人と思われるだろう。

　しかし気持ちを許したからこそ、他人行儀にされると傷付く国民性や性格の人もいる。
　要はその土地、文化に合った行動をするのがベストだ。

「マルコ」

　リビングに向かいつつ呼びかけると、奥からルカが「やあ！」と出てきて明るく挨拶をする。

『香澄は寝た？』

『ああ。中座させてくれてありがとう。彼女は長旅に慣れていないから、きっと疲れていたと思う』

『だよね。寛げる環境でも、旅慣れていない人なら一週間、十日が限界の気がするよ。旅行ツアーの平均もそんなもんだし』

　ルカが肩をすくめる。

『連れ回して申し訳なく思っている。帰国したらゆっくり甘やかしてあげたい』

『そうしなよ。さあ、ノンノは奥にいるよ』

　ルカについて歩いて行くと、マルコはリビングの奥にあるサンルームにいた。
　その膝の上には黒猫がいて、他にも犬や鳥などがマルコを囲んでいる。

（まるで聖人だな）

　秋の金色の日差しを受けて穏やかに微笑んでいる老紳士を見て思ったあと、『失礼』と声を掛けた。

　その声と気配に、敏感な猫たちがピクッと顔を上げ、サッと離れていってしまった。
　申し訳ないな、と思っているとマルコが声を掛けてくる。

『ああ、タスク。待っていた。向かいに座りたまえ』

　白いテーブルクロスが掛けられたテーブルには、椅子が四脚ある。
　きっとここでいつも寛いでいるのだろう。

『ありがとうございます。マルコ』

　テーブルの上には紅茶があり、丁度いい色になっていた。

『ミルクと砂糖は使うかね？』

　用意されてあったティーカップに紅茶を注ぎ、マルコが問いかけてくる。

『いいえ、ストレートで結構です』

　注がれた紅茶を『いただきます』と受け取り、佑はスッと香りを嗅いだ。

『いい香りですね』

『ありがとう。知り合いの所の物なんだ』

　軽くティーカップを掲げてウインクをしたマルコは、先に紅茶に口をつけた。
　佑も同じようにティーカップを掲げ、フルーティーな味わいのある紅茶を口に含む。

『……少しは落ち着いたかね？』

　ティーカップをソーサーに下ろし、マルコが問う。

　ルカは去る時に、サンルームのドアを閉めていってくれた。

『色々ありましたが、今はなんとか』

『それは良かった。香澄さんはとても可愛らしくて、いい娘さんじゃないか』

『ありがとうございます。心から愛している自慢の婚約者です』

　誇らしげに微笑んだ佑の顔を見て、マルコは『あの時と顔つきが違うな』と笑う。

『改めてイギリスではありがとうございました。心からの礼を申し上げます。あなたがいなければ、あの場は収まらなかったでしょう』

『いいや。君も君の従兄弟や友人、部下たちもよくやったとも。あれは全員がいたから、なしえた偉業だ。誰もが胸に痛みを抱え、香澄さんという一人の女性を救うために奔走した』

　ぐっとこみ上げるものがあるが、懸命に押し殺す。

『……すみません。彼女が関わると、俺は感情的になってしまう。仕事はもっとクールにやれているのですが、プライベートだと、てんで駄目ですね』

　表情が崩れかけたのを誤魔化して笑ったが、マルコは穏やかな表情でゆるりと首を横に振る。

『おかしな事はない。私だってカロリーヌや子供、孫たちが危機にさらされれば動揺し、怒り狂って慟哭するだろう。二度と手放さないように心配性になり、焼きもち妬きになる。時に残酷な記憶を思いだしては、不安定になるだろう。それが人間だ。佑、そこまで感情を動かされる女性に出会えたのは、本当の意味での財産だ。誇りに思いたまえ』

『……ありがとうございます』

　目頭が熱くなりそうで、佑は泣き笑いのような表情で礼を言った。

『佑、一つ言っておこう。私たちのような所謂〝持てる者〟はその他大勢から勝手な色眼鏡で見られがちだ。〝あの人は金持ちだからすべてを持っている〟〝叶わない事などなく、挫折も経験した事がないのだろう〟〝一般人の苦しみなど分からないのだろう〟……実に色んな想像をされる。だが私たちは金を多少持っているだけの、ただの人間だ。イエス・キリストのように人を救える訳でもなく、綺麗なものだけで構成され、排泄しない〝人形〟でもない』

　佑は小さく頷く。