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第十二部・パリ 編
幸せが濁ってしまう
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「気にするな。世間的にはそう見えても、実際は男が女の掌で転がされてるんだ。アロとクラも決まった相手ができれば分かる」
「あははっ! オーパが言うとすっごい説得力がある!」
祖父の言葉を聞いて、クラウスが笑った。
「『フラウ・セツコは、クラウザーの獅子の一歩後ろを歩くヤマトナデシコだ』なんて言われてても、実際オーパはオーマに頭が上がらないもんね」
双子がケタケタと笑い、「ファッティもそうだよなー」と自分の父と母もネタにする。
メイヤー家にいた時とは打って変わって、明るくはしゃぐ彼らを見て佑は苦笑いした。
(俺が香澄の事でふてくされていても、すでに清算はついている。大事なのはこれからの香澄の心身の健康だ)
早くパリに戻りたい佑は、やっつけ気味にジョッキを傾けてゴッゴッと飲んでいく。
どんっと空になったジョッキをテーブルに置いて腕時計を確かめると、ここにいられる時間まであと三十分もない。
「佑。今度、香澄さんがいいと言ってくれたら、またブルーメンブラットヴィルに来てくれ。勿論、お前の意思も尊重する」
アドラーに言われ、佑は苦笑した。
「オーマに何か言われたのか? 気持ち悪いぐらい改心したな」
孫に言われ、アドラーは小さく首を横に振った。
「節子に離縁を盾にされたのもあるが、本当に自分の行いを悔いた。節子の事で一生心に残る傷を負ったのに、私は香澄さんを傷つけた。……私は復讐したい気持ちに負けてしまった。節子に厳しく言われ、軽蔑すると言われて、本当に自分が情けなくなった」
アドラーは額に手を当て、力なく笑う。
節子にそこまで言われ、愛妻家として相当堪えたのだろう。
同情する気持ちはない。
けれど清算がつきつつある今、祖父にも少しは優しい言葉を掛けてやろうかと思った。
「……もし誰かが香澄を犯して孕ませたなら、俺は気がおかしくなるほど怒り狂い、何があっても復讐するだろう。だからオーパのすべてを否定しようと思わない」
肯定すると、アドラーは微妙な表情で頷いた。
「オーパたちは香澄に謝罪してくれたし、フランク爺さんとも清算がついた。被害者が受けた傷はそのままだけど、時間が少しずつ解決している。香澄やオーマは周りに支えられて立ち上がる力をつけた。そんなしなやかで強い彼女たちに対し、俺たち男がいつまでも誰かへの恨みを引きずっていてはいけない」
その言葉は、半ば自分に向けられたものだ。
「俺たちが一番にすべきなのは、大事な女性を支えて愛する事だ。仕事だってあるし、余計な場所にエネルギーを使っていられない。前向きに生きなきゃ。……香澄と過ごす時間に余計な事を考えれば、幸せが濁ってしまう」
不意にエミリアへの憎しみが蘇り、フェレール城で見た化け物の末路を思いだす。
香澄と一緒にバルセロナでデートした幸せを思い出そうとし、もっと鮮烈で幸せな記憶を……と思い、目を閉じてベッドの中にいる香澄に想いを馳せる。
(……香澄……)
今頃パリのホテルで寝ているのだろうか。
電子書籍でも読んでいるのだろうか。
香澄と共通の話題がほしくて、彼女が読んでいる漫画を購入したはいいが、時間がなくてなかなか読めないでいる。
――香澄。
目が遠くなっていたからか、アドラーに背中を叩かれた。
「!」
「パリに戻りなさい。疲れているだろう。付き合わせて悪かった」
「……そうする」
疲れ切っているが、まず今は香澄を抱き締めたい。
「タスク、またな」
「ちょっと自粛してたけど、また日本行くねー」
「来なくていい」
立ち上がって双子を睨み、双子とは対照的に無口なエルマーに手を振る。
「……じゃあ、また」
会計はこの面々が相手なうえ、彼らはまだ飲みそうなので、そのまま出る事にした。
電子マネーでビール一杯分を清算しようとすれば、双子に「貧乏ったらしい事すんなよ」と笑われるだろう。
コートを着てマフラーを巻き、外に出ると護衛たちが立ったまま待っている。
小山内と呉代のみ店内に入っていたが、残りは店の邪魔になるので外で待機してもらっていた。
「待たせたな。寒いのにすまない」
佑たちの会話を聞いて呉代がすでに連絡をしていたのか、店の前には車が寄せられていた。
車に乗った佑は「頼む」と瀬尾に告げ、夜のミュンヘンをぼんやり見る。
「あははっ! オーパが言うとすっごい説得力がある!」
祖父の言葉を聞いて、クラウスが笑った。
「『フラウ・セツコは、クラウザーの獅子の一歩後ろを歩くヤマトナデシコだ』なんて言われてても、実際オーパはオーマに頭が上がらないもんね」
双子がケタケタと笑い、「ファッティもそうだよなー」と自分の父と母もネタにする。
メイヤー家にいた時とは打って変わって、明るくはしゃぐ彼らを見て佑は苦笑いした。
(俺が香澄の事でふてくされていても、すでに清算はついている。大事なのはこれからの香澄の心身の健康だ)
早くパリに戻りたい佑は、やっつけ気味にジョッキを傾けてゴッゴッと飲んでいく。
どんっと空になったジョッキをテーブルに置いて腕時計を確かめると、ここにいられる時間まであと三十分もない。
「佑。今度、香澄さんがいいと言ってくれたら、またブルーメンブラットヴィルに来てくれ。勿論、お前の意思も尊重する」
アドラーに言われ、佑は苦笑した。
「オーマに何か言われたのか? 気持ち悪いぐらい改心したな」
孫に言われ、アドラーは小さく首を横に振った。
「節子に離縁を盾にされたのもあるが、本当に自分の行いを悔いた。節子の事で一生心に残る傷を負ったのに、私は香澄さんを傷つけた。……私は復讐したい気持ちに負けてしまった。節子に厳しく言われ、軽蔑すると言われて、本当に自分が情けなくなった」
アドラーは額に手を当て、力なく笑う。
節子にそこまで言われ、愛妻家として相当堪えたのだろう。
同情する気持ちはない。
けれど清算がつきつつある今、祖父にも少しは優しい言葉を掛けてやろうかと思った。
「……もし誰かが香澄を犯して孕ませたなら、俺は気がおかしくなるほど怒り狂い、何があっても復讐するだろう。だからオーパのすべてを否定しようと思わない」
肯定すると、アドラーは微妙な表情で頷いた。
「オーパたちは香澄に謝罪してくれたし、フランク爺さんとも清算がついた。被害者が受けた傷はそのままだけど、時間が少しずつ解決している。香澄やオーマは周りに支えられて立ち上がる力をつけた。そんなしなやかで強い彼女たちに対し、俺たち男がいつまでも誰かへの恨みを引きずっていてはいけない」
その言葉は、半ば自分に向けられたものだ。
「俺たちが一番にすべきなのは、大事な女性を支えて愛する事だ。仕事だってあるし、余計な場所にエネルギーを使っていられない。前向きに生きなきゃ。……香澄と過ごす時間に余計な事を考えれば、幸せが濁ってしまう」
不意にエミリアへの憎しみが蘇り、フェレール城で見た化け物の末路を思いだす。
香澄と一緒にバルセロナでデートした幸せを思い出そうとし、もっと鮮烈で幸せな記憶を……と思い、目を閉じてベッドの中にいる香澄に想いを馳せる。
(……香澄……)
今頃パリのホテルで寝ているのだろうか。
電子書籍でも読んでいるのだろうか。
香澄と共通の話題がほしくて、彼女が読んでいる漫画を購入したはいいが、時間がなくてなかなか読めないでいる。
――香澄。
目が遠くなっていたからか、アドラーに背中を叩かれた。
「!」
「パリに戻りなさい。疲れているだろう。付き合わせて悪かった」
「……そうする」
疲れ切っているが、まず今は香澄を抱き締めたい。
「タスク、またな」
「ちょっと自粛してたけど、また日本行くねー」
「来なくていい」
立ち上がって双子を睨み、双子とは対照的に無口なエルマーに手を振る。
「……じゃあ、また」
会計はこの面々が相手なうえ、彼らはまだ飲みそうなので、そのまま出る事にした。
電子マネーでビール一杯分を清算しようとすれば、双子に「貧乏ったらしい事すんなよ」と笑われるだろう。
コートを着てマフラーを巻き、外に出ると護衛たちが立ったまま待っている。
小山内と呉代のみ店内に入っていたが、残りは店の邪魔になるので外で待機してもらっていた。
「待たせたな。寒いのにすまない」
佑たちの会話を聞いて呉代がすでに連絡をしていたのか、店の前には車が寄せられていた。
車に乗った佑は「頼む」と瀬尾に告げ、夜のミュンヘンをぼんやり見る。
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